周垣将来自辽东的牛金星密报交给韩方，“满洲鞑子水师被全歼，皇太极是发了狠要报复明朝军队。你怎么看？”
韩方说道，“让满洲鞑子和明朝军队狗咬狗，咱们坐山观虎斗，跟在后边捞便宜。”
“你这个说法有一些道理。也是当前最佳选择。”周垣看看雷恒，“雷副军长，你有什么可以补充的？”
雷恒说道，“我也同意韩军长的说法，但是我觉得，也不能让他们双方斗得太狠。我们华夏军的目的是为了让天下的老百姓都过上好日子，从大局上讲，满洲鞑子破坏、抢劫的一切，也都是咱们的东西。如果破坏的太狠，重建的时候代价也会很大。”
周垣说道，“满蒙军队的目标是大明朝廷。我们应当在明朝方面被打得头破血流的时候，再伸出援手。早了不行，晚了也不行。如果出手太早，那些官员和老百姓还不知道痛，又不会感谢我们。但如果太晚，捞到的好处就会太少，得不偿失。”
韩方说道，“现在山西、京师、北直隶还是以朱由检为正统。我建议第一集团军，跟着多尔衮的满蒙军队后面追打，乘机咬下一块肉来。让多尔衮替我们当恶人，清除掉当地的宗族势力和黑恶势力，我们随后占领那些无主的土地和庄园，把我们的集体农庄，建设到华夏大军所到的每一个角落。”
“这个主意不错。”周垣笑道，“第一集团军现在要做好出击的准备。满蒙军队从草原上借道，必然会惹怒林丹汗。除非林丹汗想孤军奋战，否则他会向我们求援的。”
正说话间，侍从官来报，“委员长，林丹汗特使粆图台吉和绰尔济喇嘛求见。”
“有请。”周垣大笑，“真是说曹操到曹操就到。他们来得还真及时。”
宁夏后卫花马池，三边总督行辕
杨鹤舒适的躺在沙发上，闭目养神。
鄂尔多斯地区被华夏军解放之后，防守的压力顿时减轻。长城沿线的明军各个用于防止蒙古人入侵的城堡和卫所，已经变得可有可无。原以为那些军队会成为累赘或者走向造反的道路，正彷徨无计之时，华夏公路局、农垦局、矿务局、集体农庄对外大举招工，把卫所军队纷纷吸引过去。
榆林卫保宁堡的千户带着手下的将士直接不辞而别，直接加入内蒙古生产建设兵团。
从宁夏前卫的镇远关、再到宁夏中卫的安定堡，最后到河曲的清水营，前前后后有30多支卫所军队纷纷效仿，脱离了明朝军队系统。
这些老弱残军，走就走了吧，留着也是无端的耗费军饷和粮食。
延绥巡抚洪承畴心急火燎的拜见三边总督杨鹤，“总督大人，事情发展的如此之快，实在是出乎意料。卫所军队本来就如同鸡肋，现在突然投靠了华夏军，我心里还是很失落。”
杨鹤笑道，“总比王嘉胤、张献忠之流边军，造反要好得多。
“这倒也是。”洪承畴说道，“张献忠就曾经在延绥镇从军。早知有今天，当初就应该斩了他。”
“洪大人所来何事？”
“总督大人，花马池盐场的马家族长马守德进京去告御状，被贺人龙在延绥镇控制住，请问该如何处置？”
三边总督杨鹤从《华夏日报》上抬起头来，“天要下雨，娘要嫁人，由他去吧。”
洪承畴当时就急了，“马家在京师还有相当多的人脉，听说和首辅温体仁关系甚好。很可能对总督大人以及三边的官员不利。”
“那就更不应该阻拦了。”杨鹤笑道，“我就是要通过马家的口告诉朝廷，陕甘一带的土匪还很多，要剿灭干净，绝不是一朝一夕能完成的，要有着长久打算。不过，从花马池到京师遥隔数千里，谁敢保证路上没有什么闪失。”
这话说的就很有意思了，洪承畴当即明白杨鹤的用意，这个老狐狸，是想让马守德死在土匪乱或者乱军手里。
他是个聪明人，自然不会说破。
“马家也有些不识时务，依仗着自己有些势力，对官府和华夏军都不买账，如今落了个人财两空，鸡飞蛋打，着实让人唏嘘。”洪承畴说道，“盐池县、定边县除花马池之外的大大小小近40个盐湖盐场，也几乎在一夜之间，被流寇、土匪、马贼洗劫一空。很多家族一百多年的基业，瞬间灰飞烟灭。”
杨鹤反问道，“洪大人不是带领官兵清剿了吗？只要我们尽力了，就无愧于朝廷。”
“只是这事有些蹊跷，流寇、土匪、马贼的行动迅速而且有规则，打完就跑，毫不拖泥带水，与王嘉胤，张献忠之流完全不一回事。”
盐湖盐场各家族被歼灭，官府总要做做样子。
于是，洪承畴奉命带着官军赶到花马池盐场。但见水面晶莹如镜，全池白茫茫一片。池畔坝田毗连，渠道从横。官兵哪里见过那么多上好的食盐，纷纷请求洪承畴能够让大家每人带几十斤回去。
洪承畴大手一挥，“没问题。有财大家发，有钱一起赚、”
晚上，官军在盐池边安营扎寨。
洪承畴站在盐湖边，望着明月空照、池光水色，上下辉映，景色明丽，感慨万千。用手蘸了一下湖水尝了一口，苦而且咸。
花马池产盐量大质优，素以粒大、色青、味醇而久负盛名，远销西北各地。
汉中是用盐大户。垄断经销食盐的那些盐枭家族，曾经联合起来哄抬盐价，打了个周垣措手不及，前后损失十多万两银子。
依靠手里的钱，盐枭们给自家子弟买官做，从而官商勾结，危害一方。
为了垄断食盐销售，盐枭们联合起来袭击华夏军的运盐车队，更让周垣恼火不已。
盐枭们判断错了形势，完全是在作死。
不过现在，盐枭们已经随风而去，昔日喧嚣的盐池，除了又苦又咸的湖水、以及湖边的荒草、房屋之外，连一个人影也没有看到。仿佛什么事都没有发生过。
许多士绅大户企图填补盐枭消失之后的真空、染指盐场。
很不幸，那些贪财的家伙和他们的家族也失踪了。
当地的推官、衙役调查后怀疑，那些失踪的人员大部分被送往某个煤矿去挖煤，男女老少都有，生死未卜。
不过怀疑归怀疑，他们并没有什么真实凭据。这年头，几百人或者千把人死了纯属正常，既然上司都没有把这件事当回事，那些直接经办人本着多一事不如少一事的原则，也没有再上心追查。
于是，无人问津的盐湖盐场，被华夏军政委员会盐务局接管，由私人企业转变为集体盐场。
周垣下令废除明朝政府实施间接专卖制，实行食盐直接专卖制政策。
在花马池召开的盐务工作会议上，周垣给盐务局工作人员认认真真的上了一课，“食盐是人民生活中的必需品，它的需求没有任何弹性。”
“只有依靠国家专卖才能够保证供应，如果个人或者一个家族控制了食盐资源，就等于控制了国家的经济命脉，这是国家所不能容忍的。”
“而食盐的生产只有在少数地区能够进行，尤其是在大西北，只有少数几个地方的比如盐池县、定边县的盐湖能够出产食盐。
控制了盐湖，也就意味着垄断了食盐的销售，将盐税这个国家财政的重要支柱，控制在自己的手里。
以马家为首的大大小小的家族，依靠宗族势力，控制食盐生产的同时，还从事食盐走私，获取了巨额利润，造成了明朝税源的大量流失，从而进一步影响了陕甘宁一带的经济。
现在，这些家族已经成了华夏军政委员会前进路上的绊脚石。”
周垣之所以下决心除掉那些盐枭，还因为他们拥有庞大的私人武装，极大的威胁华夏集体农庄和集体农场。
“只是周垣这么做，丝毫没有顾及那些世家大族的感受。”洪承畴说道，“此时应当缓缓图之。”
“那些世家大族有没有考虑到饿着肚子打仗的将士们的感受？灾民四起，国事艰难，他们依旧是一毛不拔。”杨鹤取下老花镜，认真的擦拭了一下，“洪大人，经营盐场的这些世家大族可曾向朝廷交纳过一分赋税？没有吧？他们占据着上万亩的良田，整天花天酒地，作威作福，可曾向官军贡献过一粒粮食？没有？！”
洪承畴说道，“我大明朝官员士绅不纳粮不交税，这是惯例。”
“那你可知道，自从成立华夏盐务局接管了这些盐场之后，华夏军政委员会向三边总督行辕发放了多少盐税补贴？但我们军费的接近1/4。”杨鹤说道，“现在官军也不再闹饷，全部是周垣的功劳。”
“周垣这么做有点太狠了，对那些世家大族几乎是赶尽杀绝。”洪承畴说道，“不过现那些中下层官员、士绅，读书人，地主、财东、佃农、流民、还有中下层军官，对华夏军政委员会倒是欢迎备至。”
“这就是所谓的民心所向。”杨鹤说道，“华夏军政委员会所惩罚的对象都是那些大地主大恶霸，危害一方的土豪劣绅、土匪等黑恶势力。今年河东、河西、陕西，总体上还是比较安定的，你知道是为什么吗？”
洪承畴说道，“总督大人这是在考较我。首先，是因为我们三边一带，兵力强大，大股的流寇都已经去了山西、河南一带，其次，陕甘宁虽然说天气依旧干旱少雨，但是华夏军政委员会的集体农场，因为斥巨资兴修水利和使用了蒸汽机灌溉农田，获得了粮食丰收，安置了三成以上的灾民。除此之外，随着川陕公路、甘陕公路的开通，陕甘宁出产的食盐、马匹、皮毛等物产，以及汉中的各种工业品通过公路，都远销四川、湖广、江南、云贵一带，而四川、湖广、江南，出产的粮食、茶叶、丝绸，又经过川陕公路，运到西安、延安、榆林，河西。从而极大的解决了粮食的缺口。”
顿了一顿，洪承畴继续说道，“华夏军政委员会的以工代赈搞基建、修路架桥、建设矿山，也解决了大批的灾民问题。”
“自古是为官一任，造福一方。”杨鹤端起玻璃茶杯，小饮了一口碧螺春茶，“也不是老夫我自夸，如今放眼天下，有哪一位总督在治理地方上能够超过我？有哪一位总督能像我们这样知人善任？”
洪承畴一定恶寒，总督大人怎么连自己都骗？你能治理好三边，大部分应该都是周垣的功劳。
不过话又说回来，周垣从名义上，还有杨鹤的部下和门生，杨鹤自卖自夸也不无道理。
杨鹤拿起《华夏日报》问洪承畴，“最新的这一期你也看了吧？有一篇报告文学，写的就是登莱巡抚孙元化率领水师身先士卒剿灭鞑子水师。”
“这是写给朝廷看的，也是写给天下人看。”洪承畴笑道，“我可不这么认为，登州水师那几艘破船，还有水师将领的那些水平，都不可能取得那么大的胜利。这原本是西太平洋舰队的赫赫战功，不过人家不要这个虚名罢，转让给登莱巡抚而已。”
“可是华夏军西太平洋舰队为什么要帮助登莱巡抚孙元化？华夏军为什么要帮助我们，难道他们关起门来搞发展不更好吗？”杨鹤一连串的发问后，坐直身子盯着洪承畴。“还有，为何周垣对徐光启毕恭毕敬？他们之间似乎没有任何关系。又为何对名不经传的陕西推官史可法推崇备至？如果说周垣礼贤下士，那么，陕甘宁一的那么多官员，为何都没有史可法的待遇？”
“总督大人，自从认识周垣那天起，我都感到他对我们有一种亲切感，具体为什么，我也是一直百思不得其解。”洪承畴拿出一本书，神神秘秘的交给总督杨鹤，“华夏大学历史系编写了一本《周垣评点历代名臣录》，那历朝历代的名臣自不消说，因为早有定论。我只说当代名臣，其中就有总督大人您，登莱巡抚孙元化，冀辽督师袁崇焕，礼部尚书徐光启，西安府推官史可法，当然还有我等为数不多的官员。”
“这就很有意思了。”杨鹤接过书翻看了一下，“留在我这儿，我慢慢看。你给我说说，他是怎么评价我们这几个人的？”
“周垣对总督大人的评价是四个字，清廉正直。”
杨鹤满意的点点头，“周小子似乎很知道我，那周垣是怎么评价你的？”
“文武兼备，谋略过人。”
“评价很中肯。”杨鹤说道，“又怎么评价史可法的，他不过是七品小官？连我都是最近才听说他。”
“周垣说他，疾风知劲草、板荡识忠臣。”
杨鹤猛然坐直身子，吃惊的说道，“评价怎么会如此之高？”
“确实如此。”洪承畴说道，“总督大人，你有没有发现？周垣对每个人的评价有些盖棺定论的意思。他似乎知道每个人百年之后的事。”
杨鹤点点头。“你这么一说，我豁然开朗。周垣背后还有高人，这个高人就是他神龙藏首不见尾的老师。”