一路快马加鞭赶到樟城，却发现城门处盘查得很严。
祝天韵因赶路而略显疲惫的眼睛里重新燃了光，他压低声道：“你觉得这盘查是不是冲我们来的？”
“不管是不是，我们都得想办法混进城不是吗？”谌师弈满不在乎，“你在这里等我片刻。”
说完便一闪身没了踪影，祝天韵知道她轻功好，但总这么来去如风的，对于他这个搭档来说也实在是有些困扰。
好在，谌师弈说片刻便真是片刻，如同去时一样，祝天韵只感到背后一阵劲风刮过，谌师弈重新出现在他身边。见他看过来，谌师弈亮了亮手里拿着两张路引，眼角都是得意的笑。
“哪来的？”他惊喜问道。
谌师弈活动了下手指，面不改色道：“自然是——偷来的。”
见祝天韵还呆呆看着她，她调侃道：“是不是觉得我多才多艺，非常好用？”
虽然对于她这种做法，祝天韵相当无言，但如今当务之急是混进城，于是默默从她手上拿过一张，牵着她混进京城的百姓中。
快靠近城门时，祝天韵突然就佝偻了背，眼睛也无神了下去，完全变成了一副胆小怕事的模样。谌师弈眼睁睁看着他来了这么一出“大变活人”，心中一震，虽然看起来无事一般低垂着头与他相携通过城门，可握着他胳膊的手不由自主地收紧——是不是在宫中的那些年，他一直都伪装得这样唯唯诺诺？所以这般扮来才如此熟练。
顺利进了城，走到一个看不见城门士兵的角落，祝天韵站直了身子，沉思道：“看起来这盘查不是为我们准备的，难道是为流寇准备的？”说完这句，他自己也不住嗤笑了一声——城门盘查对流寇能有什么用？
转头，见谌师弈正四下打量着，面色严肃。
“怎么？”
“你不觉得这樟城到处都透着古怪吗？”谌师弈声音冷得吓人，令他蓦地打了个冷颤。
樟城是个边陲小镇，算不上繁华，但因为三面环山，山中盛产各类药材树木，是以樟城在小镇中还算得上富庶，定居于此处的人口也不少。
祝天韵顺着谌师弈的目光看过去，只见街道上的行人看起来都行色匆匆，连带沿街的吃食摊卖的都多是烙饼之类的干粮，老板收钱打包都带着一股子风风火火的气势。
他皱了皱眉，很惭愧并没有看出来谌师弈所说的古怪。
谌师弈瞥他一眼，言简意赅地解释道：“太安静了。”
安静？祝天韵有些不明所以，这里虽然算不上人声鼎沸，但马蹄声、鸡鸣狗吠声和吆喝声交杂在一起也是吵杂喧闹的，安静二字从何说起。
“我说的是聊天的声音，这一路走来，你可曾见有人三三两两聚在一起聊些家常。”谌师弈便拉着他往前走，便低声道。
祝天韵闻言一怔，迅速扫视了一眼四周，果然发现那掩盖在行色匆匆下的假象，心念一动，忍不住低声脱口：“道路以目！”
“我原以为如此戒备森严是为了警惕流寇再次来袭，如今看来却是为了监视这些百姓。”谌师弈冷笑一声，“前有一个文县，如今又来一个樟城，我大宁江山还真是稳固啊。”
祝天韵咬咬牙没有说话，谌师弈可以冷嘲热讽他却不行，他身在皇家，这些百姓都是他的子民，出现文县和樟城这样的毒瘤，让百姓受苦，是皇室的失责。
他想着事情，没发现谌师弈拽着他从一家又一家客栈门前走过，却毫无停留的打算。等他醒过神来，才发现自己早已离开了闹市区，正行走在往城郊的路上。
“我们这是去哪里？”
“住客栈的话我们就什么都打听不出来了，所以我们再住一次破庙。”
前半句话祝天韵很认同，樟城百姓如今相当害怕“祸从口出”，他们想套话显然是难于上青天。但这和住破庙又有什么关系呢？到底不曾真正体会过平民生活的祝天韵想不明白。
很快，谌师弈领着他到了目的地。
这是一间废弃的城隍庙，虽然被废弃了，但却意外的不破旧。他站在大殿之中，并未发现有光线从屋瓦的缝隙中照下，可见屋瓦没有破损。而大殿正中的泥塑城隍像却早已斑驳地看不出本来的颜色，看起来很有些年头了。如此矛盾的情况，只有一种可能。
“此处似乎有人修葺？”
“有人住的地方，当然会有人修葺。”谌师弈指指藏在神像后的一堆被褥，自顾自席地而坐，“耐心等一会吧，他们也快回来了。”
祝天韵猛然反应过来，谌师弈要等的是这城中的流浪汉和乞丐，这座废弃的城隍庙显然是那些人的一处据点。这些人每晚回到这个遮风挡雨之处睡一觉，白天则散落到城中的各个角落。他们几乎引不起任何人的注意，可他们却仿佛睁开在这座城市上空的一只眼睛，静默地看着这座城市的肮脏与秘密。
他们两人在院中生了火堆，出去猎了些山鸡野兔。谌师弈熟练地将两只山鸡料理干净裹上泥土扔进火堆，那边祝天韵也处理好了几只野兔用树枝串起来架在火上烤着。谌师弈递过去一个赞许的眼神，想了想又将包中的干粮都拿出来放在火堆旁，取出包袱里的碎银分作两份各自贴身放好。
做完这些，天色也渐渐暗了下来，“诶呦，今个儿是谁这么有心思，都做上叫花鸡了？”粗犷的声音从门外传来，谌师弈与祝天韵相视一笑，他们等的人终于回来了。
话音落，一个胡子长得看不清眉眼的乞丐大步迈进来，却在看清他们两张生面孔后一愣，警惕道：“你们是什么人。”
谌师弈连忙起身，可怜道：“大叔，我们不是坏人，我们兄妹二人是来樟城投奔亲戚的，可是我们按照地址找过去却发现那里已经人去楼空了。听门口的官爷说前些日子城里有流寇骚扰，我们也不敢连夜出城，可是这一路走来盘缠几乎都用尽了，住不起客栈，实在是没办法才想在此暂歇一晚。我们给大伙准备了些食物，还请行个方便，我们明日一早便走。”
叫花鸡的香味一个劲的往鼻子里钻，早已饥肠辘辘的肚子也起了反应，终于那乞丐挠了挠胡子，自顾自走道火堆边坐下：“倒是个上道的，行吧，今晚就让你们在这里住上一晚。”
谌师弈连忙扯开一道喜悦的笑，巴结地递上一块烤软的饼：“多谢大叔。”
乞丐接过来漫不经心地咬了一口，却一下愣了，“这……这饼是什么做的，怎么这么好吃？”
“我们南方是米面确实是比北方要好吃一些，大约是雨水充分的缘故吧。”谌师弈面不改色地扯谎，她总不能说因为这是用特供给皇室的上等白面，经由王爷府大厨亲手制作的吧。
几口吃完一块面饼，谌师弈适时的递上水，这人上下打量了谌师弈一眼，大约是吃人嘴软，于是好心提醒道：“这庙里住的人并不都是好人，你一个姑娘家还是小心些的好，最好把脸抹黑了。”
“多谢大叔。”谌师弈顿时摆出一副又惊又怕的模样，用地上沾了木炭灰的泥土在脸上胡乱抹了几道。
很快，住在此地的叫花子们陆陆续续地回来了，有了最初那个“络腮胡”的介绍，众人很容易便接纳了祝天韵和谌师弈两人。
祝天韵看人来得差不多了，便拿出在城外买的两囊烈酒，热情地劝大家吃好喝好，等到大家都就饱饭足之际，这才装作一副害怕的样子道：“我们兄妹俩会些武艺，打算明日去山里打些猎物换点盘缠，”话说到这儿，余光瞥见几个目光在谌师弈脸上贪婪留恋的家伙一怔，继而讪讪收回目光。他继续道，“可是我们又听说前些日子有一大批流寇冲进城中烧杀抢掠了一番，不知大伙儿可知道这群流寇是从哪个城门杀进来的，我们也好避一避。”
“流寇？”其中一人正啃着鸡腿，满嘴油光笑道，“你小子是从哪听来的？这城里即使进过流寇。”
祝天韵心中一喜，没想到这么快就查到了问题，忙做出一副怕人不信的模样嚷道：“我们进城的时候问了门口盘查的官爷，他们亲口说的，说是因为流寇滋事，才盘查得这般仔细。”
不料他话音落却找来一叠声的嘲笑：“哈哈，官爷，那群狗腿子的话你们也信。”
如此大逆不道的话，祝天韵一愣之下倒不知该如何接了，还好两人配合默契，谌师弈恰到好处的接过话头，怯生生地问道：“这……官爷的话不信，那我们还能信谁的呀？”
“总之，这里没有什么流寇，不过官府封了东山，你们明日自去打猎，别去东山便是。猎了东西变卖了便赶紧离开吧，这樟城不是你们这些外人该来的。”乞丐中年纪最大的那位老者叹了口气，意味深长道。