丽妃又得了皇上宠爱，第二天，整个后宫都传遍了，其他宫中的妃子都羡慕不已，能得到皇上的宠爱，才是她们追求的幸福，若一直受皇上冷落，无儿无女，或许就是她们的悲哀，在这皇宫深院，她们又有谁愿意孤独终老一生，于是，宫中嫔妃为了得到皇上的宠爱，又一个个跑到丽妃宫中说些奉承话儿，也沾沾喜气。
皇上御书房，楚遂南刚看完铁王爷呈上的各地折子。
一个小太监过来，恭恭敬敬地奉上写有后宫妃子名字的头牌。
楚遂南看到丽妃的头牌放在上面，依次挨着的是其他几个嫔妃的名字。
玉壶在一旁小心侍候着，只要皇上拿起宫中哪个嫔妃的头牌，他会喊一声，就有小太监过来，拿着被选中侍寝嫔妃的头牌，然后去宫中报信儿。
“都拿下去吧！”楚遂南看了看，依然没有选中侍寝的嫔妃。
“是！”小太监答道。
门外，有个太监正一直偷偷的盯着宫里面，但他又不能太靠近，也没听见里面有什么动静儿，正等着信儿焦急，小太监拿着头牌出来，于是他问：“是不是丽妃娘娘？”
小太监摇摇头。
“没用的奴才，不是让你把丽妃娘娘的头牌放在最前面吗？”太监原来是丽妃娘娘身边的大太监海公公，他小声骂他。
“奴才是放在最上面，可皇上看了一下，就让奴才撤下来了。”小太监被骂得不敢看他，一直低着头。
丽轩殿，丽妃宫中，宫女们早就备好了酒菜，而丽妃正在对镜理妆，大侍女巧儿帮她梳了个蓬松的云髻，烛光映着腮红，更显风韵迷人。
“娘娘，真是越老越美了……”
丽妃瞪了她一眼，眼角泛起细纹：“本宫有那么老吗？”吓得巧儿赶紧匍伏在地：“娘娘，奴婢又说错话了，奴婢不是这个意思，奴婢是说娘娘越来越美了。”
巧儿名叫巧儿，却一点儿也不心巧，本是奉承丽妃娘娘的话儿，在她嘴里总犯迷糊儿。
“起来吧！陪我去外边等皇上。”丽妃眼皮一抬，好歹巧儿是她的心腹。巧儿从十三岁进宫，一直跟在她身边差不多快二十年了，为她办事也是尽心尽职。
巧儿听丽妃这么一说，赶紧从地上起来。
“丽妃娘娘！”只见海公公从外面进来，看这急匆匆的样子，似乎皇上就在后面来了。
丽妃大喜，赶紧问：“是不是皇上过来了。巧儿，快准备迎驾。”
“禀娘娘，皇上……皇上……”海公公一时气喘起来。
“皇上，皇上怎么了？还是去了其他嫔妃那儿？”丽妃赶紧催问。
“皇上还在御书房，今晚没有选侍寝的嫔妃。”海公公平了平气，又禀道：“奴才怕娘娘等得急，故先回来报信儿。”
今晚夜色如昼，楚遂南一丝睡意也没有，本想翻丽妃的牌子侍寝，但见她的头牌放在第一位，于是放弃了，其他嫔妃他也很少过去，甚至有些连名字都记不全。
“玉壶，陪朕去园中走走。”
“奴才这就陪皇上去，只是夜深寒露，皇上的身体要多注意。”玉壶一边说着，一边令小太监取了一件披风来给皇上披上。
楚遂南从养心殿出来，玉壶跟在他身后，俩人不知不觉一路走着竟来到了东宁宫。
守夜的太监正在宫前打盹，见是皇上深夜驾到，吓得赶紧匍伏在地。
楚遂南径直走进去，宫女们见是皇上，立时大喜，忙进去报信儿。
“皇后娘娘！皇上来了！”朱儿正在给皇后娘娘卸妆，突然听到小宫女来报。
楚遂南这时候已经走进皇后寝室。
“皇上圣安。”朱儿赶紧扶皇后一起过来迎接圣驾。
“皇后不必多礼，快起来！”楚遂南说着，忙去扶皇后。
“皇上今天怎么突然而来？”皇后刚换下便装，若不是楚遂南深夜而来，她就会诵一下心经，然后早早地入睡，许是这些年素爱静，她也不爱去和宫中嫔妃们争什么，一些事看在眼里，心里知道该怎么做，她心中有数。
“皇后不过去看朕，朕就过来看看皇后。”楚遂南笑着对她说。
楚遂南见她宫中布置越来越雅致，里面摆放了许多花草，清香宜人。
“皇后这东宁宫中，倒是别有一番风味，朕这一过来，顿觉神清气爽。”
“皇上许久未过来看臣妾，臣妾总得找点事做。”皇后笑着说。
这时，两个小宫女奉了一些糕点和温酒过来。
“皇上要是肚子饿，可以尝一下臣妾做的糕点。”皇后对他说。
“皇后这一说，朕倒真的饿了。”楚遂南拿了一小块放在嘴里，松软可口，还有点咸咸淡淡，倒比一些进贡的好吃多了。
“如何？”皇后笑着问他。
“好吃！看来皇后不仅精通花艺，厨艺也是一绝，以后朕要天天来皇后这儿了。”楚遂南一边点头赞许，一边笑着对皇后说。
“皇上要是喜欢吃，那臣妾就天天给皇上做。”皇后也笑着说。
朱儿过来，倒了一小盏温酒，皇后亲自奉给楚遂南。
皇上许久不来，这一来就和皇后说着贴己话儿。朱儿是皇后侍女，自是事事想着皇后，她使了眼色，两个小宫女会意，跟着她一起出来，于是朱儿掩了房门，她和两个小宫女在门外侍候。
楚遂南又吃了一小块糕点，喝了一小盏温酒，又和皇后唠嗑了许久，不知不觉已是夜深，顿觉呵欠连天，眼神疲倦。
“皇上，夜深了，臣妾为你宽衣吧！”皇后扶了楚遂南。
楚遂南被皇后搀扶着，刚走到梳妆台前，突然眼前一亮，瞌睡全无。他看到一面精致的木鼓儿，于是，他拿起来细看，这倒是一件熟悉的小物件。
“皇后还留着这个小鼓？”楚遂南问她。
“一晃就二十年了。”看到这个小木鼓，皇后眼神突然有点神伤，这二十年来，她无时不在思念着她的皇长子，当时已被册封为皇太子。
是谁抱走了皇太子，就像一个谜团侵噬着皇后的内心，很多时候，她甚至坚信孩子一定还活着！
“皇后，过去的事儿就不要想了。”楚遂南虽这么说，他又何尝又不想念呢？当时皇太子丢失以后，整个王都，都被宫中守卫翻了个遍，并且寻找了很久也是一无所获。