楚奈帛前脚刚离开凤凰城，南焱便翻脸不认人，芷国军正在边境打得热闹，它也要跑来插上一脚。
边关战事吃紧，东方兰前来请战。尽管她同明舞阳没有血缘关系，但相比亲妹妹杨国夫人，明颜反而更能在她身上寻找到一点明舞阳的影子。
有时候同她说着话，一抬头或是一转身，明颜总会产生这种错觉。
东方兰道：“陛下的恻隐之心令南焱失控，战乱频起，先帝再三防范，没想到陛下还是走到了今日这步。”
明颜道：“用楚奈帛牵制南焱又能维持几时？南焱王年事已高，身子骨又不硬朗，你能确保南焱下一位帝王也能像现在一样拿楚奈帛的命这么要紧么？这种关系本就岌岌可危，还不如彻底打破，再重塑一种牢不可破的关系。”
东方兰狐疑地望向龙椅上年轻的帝王，她行事毫无章法可言，如同儿戏，怎么新奇好玩怎么来，可她也不得不承认，正是这种不肯循规蹈矩的做法和超乎寻常的胆量让一些看起来无可破解的局面出现了新的转机。
东方兰低头道：“末将愿领兵出战。”
明颜抿了口茶，轻声道：“去边关吃沙子这种事就不劳东方将军去做了，朕有更重要的任务要交给你——替朕守住凤凰城。”
东方兰蓦地失声叫道：“陛下！”她没想到做娘的在皇宫里待不住，当闺女的也是这副德性，“御驾亲征不是小事，您方才登基，六合之内皆不太平，若您在此时抽身，岂不天下大乱。“
明颜五指轻扣桌面，有节奏地敲击着。
楚奈帛想东西时就喜欢这么做，她小时候尤其爱做的一件事就是观察他，小孩子在人格初成的那段时期什么也不懂，什么也好奇，往往会通过模仿他人来学习怎么应对这个世界。
楚奈帛就成了明颜模仿的对象。她父亲早亡，母亲是天边的星星，连点光芒都欠奉，身边唯一可做楷模的人便是楚奈帛。
他长得好、脾气好、学问多，浑身上下就没有不好的地方。明颜觉得自己即便成不了那样的人，靠近一点也好，结果最后精髓没学到半点，边边角角的小习惯倒是学了个十成十。
当明颜意识到自己在做什么时，很快地收回手来，攒进衣袖里。她要把那个人打在她身上的烙印一点点剥离。
明颜道：“天下已经乱成这个样了，再乱还能乱到哪儿去？凤凰城中文有左右丞相，武有禁卫同东方将军，朕放心。”
东方兰自知不能劝动她，只得领旨谢恩。
三日后大军开拔，明颜临行前怎么也睡不着，半夜披着衣服跟幽魂似的飘到甘泉殿。
主殿里的摆设一如往常，被子叠得方方正正，却是冷的。这里边一丝人气都没有，脚步激起回音，让她在夏夜竟然起了一身鸡皮疙瘩。
忽然，明颜的目光被放在桌案上的一只小木匣攫住，准确的说这小木匣应该是故意放在这儿给她看的。
四周都收拾得整整齐齐，唯有这只木匣子越众而出，独自摆在桌面上。
明颜把它拿到窗前打开，月光苍白无力，静静铺陈在匣内。
里边的物件大大小小十分琐碎——缺了口的贝壳、不知从哪儿淘换来的小狗模样的石子，还有一只新旧参半的捕梦网和一把镂刻的牛角梳……
她从小到大送他的东西，无论是随手递给他的，还是特意淘换来讨好他的，除了吃的，其余一样不落的都收在了这里。
明颜没想到楚奈帛还有收拾破烂的习惯。现在他把它们原封不动地还给了她。不知道为什么，明颜心口抽疼了一下，她不由得弯下脊背，仿佛只有这样疼痛才能减轻一些。
太讨厌了，人都走了还能想法子让她再难受一回，跟楚奈帛一比，她的那点小肚鸡肠根本算不了什么。
明颜扯身去了隔壁自己的房间，从公主府到明玥宫，几次搬迁，小时候的东西却一直没带走，始终放在甘泉殿的旧居中。
明颜憋着一股劲儿，翻箱倒柜地寻摸他之前给过的东西。片刻后她绝望了，妈的他给的东西实在太多了，她那时候的吃穿用度有很大一部分是蹭楚奈帛的。
于是把他给的东西狠狠砸到他面前，以示两个人的关系一刀两断的想法彻底破灭，如果真要那么做，她恐怕要砸过去几车厢的东西才行。
明颜憋气窝火一夜没合眼直到天明，第二天精神不济，连最心爱的马都不骑了，窝在马车里补眠。
陆非焉驭马与马车并行，问道：“陛下这是怎么了？”
明颜瓮声瓮气地回他：“心烦。”
小九跳下马来，一掀门帘钻进马车，里面传来明颜的惊呼声：“哎哟小崽子你怎么进来了，吓我一跳。”
马车外的陆非焉迅速黑了脸。
这一趟小九使出了浑身解数，软磨硬泡才让明颜把他带上，所以觉得自己在明颜那儿十分长脸，又没了温弗居时时跟着，胆子越放越大。
小九道：“阿姐你为什么心烦，说出来给我听听。”
明颜无从说起，叹了口气，小九表面上打着宽慰的旗号，然而却用实际行动诠释了什么叫做“表里不一”，他在马车里四处摸摸看看，新奇得不行。
明颜揪着他的耳朵给人提溜回来，道：“你进来是干什么的？”
“来给阿姐解闷。”
“你就是这么给我解闷的？”
小九想了想，一歪头将自己的脑袋凑近明颜。
明颜嫌弃地拨楞开他的脑袋，“干嘛！”
小九道：“解闷啊，以前太子殿下说看着我就觉得解闷，阿姐难道不这么觉得吗？”
明翼随口说的话他倒还当真了，这么一搅合，明颜倒还真分了神，先前的不痛快也冲淡了几分。
陆非焉的声音隔着马车传进来，“小九与您同乘一舆恐怕不妥。”
陆非焉一开腔，小九就可怜巴巴看着明颜，“阿姐你让我当太监吧，温公公说了，做了小太监就可以常伴圣驾。”
明颜要被他笑死了，“你知道什么呀就胡说八道。”她掀起窗帘吩咐道，“让小娟也进来吧，朕一个人怪闷的，让她进来陪朕说说话。”
马车里一时坐了三个人，暂时堵住了陆非焉的话头。
小九的心思明显还在外边，坐了没一会儿就要往外瞧，完全没他自己说的那么黏她。
明颜道：“你跟我说实话，为什么老跟鲁国公呛声？”
小九的眼神一飘明颜就知道有问题，“说实话，不然你就打道回府吧，不用跟着了，本来也不打算带你来，自己软磨硬泡的非要跟来居然还不老实。”
小九讷讷道：“你不能跟他走得太近。”
明颜挑眉：“谁跟你说什么了？”
小九还想负隅顽抗一下，明颜一个眼神杀过来他就彻底缴械投降了，“师公让我看着点你俩……”
他才认了飞鸾几天，俩人什么时候培养出这么深厚的情谊了。
小九道：“我也不喜欢他。”
明颜：“……”合着你俩这是同仇敌忾。