仅剩的六人，在踏出这片山林后不约而同松了口气。劫后余生的喜悦不过持续了片刻，大家又都默不作声了，七天的时间攻入守备这样严密的一片山林，他们的命又能多留几时呢？
领队走到明颜身边，拍了拍她的肩膀，“多谢。”
明颜点了点头，道：“我也没有十分把握，大概是大家运气好吧。”
回到营地，这事不胫而走。
当一个默默无闻的小兵太容易死了，就算明颜有金钟罩铁布衫，也架不住两军交战时往人堆里一扔。
刀剑无眼，防不胜防，明鸿宇那孙子很有可能还安排了人在背后给她放冷箭，要想活命，就只能往上爬。她才不管“木秀于林风必摧之”那一套，可了劲嘚瑟一身本事。
明颜满以为这次回去召见她的会是高一级的长官，可同他们一道回来的这六个人里有一位扛刀扛枪不行，编故事倒是很有一套，两片薄薄的嘴唇一碰，明颜就差没长出三头六臂了。
明颜被带到中军主帐，直接见了沈季同。
这位沈将军宛如一只勤劳的小蜜蜂，哪里需要奔哪里，所以才四十出头的年纪，头发却已经半白了。
这也是因为沈将军心眼实诚，帝后两派两头不沾，只管闷头打仗，中立得毅如劲松，被穿小鞋也是在所难免。
明颜单膝跪在沈季同面前，听见上首之人轻轻咳了两声，“啧”地发出个问句：“女子？”
明颜没得到他的允许之前不敢抬头，就着这个姿势点了下头。
沈季同道：“抬起头来。”
明颜慢慢仰起脸来，便听到对面的人发出嘶嘶吸气的声音。
这位沈将军还挺爱用拟声词的。
沈季同：“是你把人带回来的？”
“回将军，是我。”
“这么说你可以破解那段路上的机关？”
明颜道：“我们走过的这段的确可以破解，但若是再过几天便不好说了，姜国人的机关不会一成不变，我们还能按照原路返回是因为时间仓促，他们来不及重新布置，若是将军想让我几日后带兵打进去，恐怕到那时机关早已经换了模样。”
沈季同摸摸下巴，他不过问出一句，她便连珠炮似的把他接下来想说的都给截胡了。沈季同挑了挑一侧的眉毛，挥挥手让她退下。
不过是一通四六不着添油加醋的传言而已，沈季同竟也信了，结果召来一看是个水灵灵的小姑娘，接下去的话也就是走过过场，本来就不抱多大希望，听到明颜的回绝也不意外。
明颜心有余悸地回望了营帐一眼，她刚才就怕沈季同撂下去“既然你这么有能耐，那你便先去探探路吧”，幸好他没荒唐到以为以她一个人就可以力挽狂澜的地步。
回到步兵营的驻地，大力跑来跟她道喜，她被叫走时，步兵营重新调整了序列，将残缺的小队合并补齐，明颜被按上了个芝麻大的小官，底下管着十个人。
她得知自己升官后的第一件事就是申请换了套兵甲，毕竟这身锈迹斑斑的甲胄穿起来既掉价还无用。
荀慧这一伍被编入她的什中。
军中有军功便得以晋升，比起文官们的弯弯绕绕，还是这种凭实力说话的地方更让明颜如鱼得水。
当然，她可不是被送来享受的。
第二天，她们这一什被拉去巡逻。数百步之外的高山耸入云霄，单单是站在底下，压顶而来的威慑便让人胆寒。
明颜带人沿着营地绕了一圈，又被勒令去巡山，不是真的进山，就是围着山脚下转一圈，看看有没有什么可疑的敌情。
底下的人小声抱怨，自以为说的声音不大，其实瞒不过明颜的耳朵，大抵说的都是摊上个没身份的长官，任由上边的人捏扁搓圆。
明颜在心底暗暗赞同。
走了整整一上午，明颜捂着肚子跟人打了个手势，便猫着腰钻到了一块山石之后解决问题。
通体舒畅之后心满意足的出来，然而变故陡生，她微一侧头，一支袖箭贴着她的耳边划过，劲风削去她一缕发丝。
明颜一脚撑地，旋身踢起一排石子，往袖箭来时的方向射去。等了片刻，没有动静，明颜慢慢将腰刀抽出，寒光闪过的刹那，一人不知何时栖身在离她最近的一棵树上，贴着树干滑下来，挥剑与明颜的刀撞在一起。
来人黑衣蒙面，招招必杀。明鸿宇这是怎么回事，看她在死不了着急了是吧，所以想来帮她一把？
刀剑相撞间发出金石之声，明颜被他撞得后退数步，脚下带起一条长长的拖痕，兵器相接处擦出火花。
明颜啐了一声，催动内力游走，终于在退开五六步之后站定，抬脚往那人下盘扫去。
黑衣人不屑地轻嗤了一声，这下可把明颜烧着了，操刀就迎了上去。军中的佩刀粗放，最适合大开大合，就算没有章法，叮咣一顿乱砍也很有气势。
对方显然没料到明颜会是这种打法，一点形象也不顾，招式不花俏，几乎是直来直去，但非常狠辣，出刀又快，“天下武功，唯快不破”，要说破绽，这一时半会儿能瞧出来的也只有她体力不足，可能难以长时间维持。
但拖下去对他也没有好处，其他人很快就会找过来。黑衣人一抖袖子，明颜就知道事情不妙，果然，这哥们下了血本地甩过一把细如牛毛的小针来。
借着光看，上面幽幽泛着一层蓝，铁定是见血封喉的剧毒。
“卑鄙！”明颜怒骂，继而一矮身擦着地面躲过，她足下借力，不肯止步，像条游蛇似的贴着地面滑向黑衣人，欲掣住他双脚。
黑衣人原地弹起，想要趁这个机会一剑落下，将明颜钉在地上，谁知在他离地的刹那，一双手便死死攥住他脚腕，明颜一缩肩穿过他胯/下，借力从他身后站了起来。
这种背对敌人的姿势让黑衣人惊出一身冷汗，明颜一刀劈下，打算给丫来个分筋错骨，然而那把劣质的刀却只劈开了对方的外衣，一点血溅三尺的迹象都没有。
定睛一看才发现那人穿了一身软甲，套在黑衣里边，不易察觉。
明颜：“皇夫真知道心疼人，做刺客还给这么好的待遇。这件软甲不便宜吧。”
黑衣人：“……”
现在是该讨论这个的时候吗？
被明颜的话带飞思绪的这片刻功夫，大刀又一次砍了过来，这次明颜学聪明了，只照他脖颈招呼。
这是软甲不能保护，而又致命的地方。
黑衣人险险接下这招，方一站定，忽然浑身一颤，单膝跪地给明颜行了个大礼。
明颜跳开一步，“哎哎哎，好好的打架呢，你这是干嘛，给我当儿子我也不会手下留情的。”
恰在此时，一刻弹丸落到黑衣人面前，黑衣人大惊失色，想要躲已经来不及了，弹丸爆开，腾起一股白烟。
此时不走更待何时，明颜撒丫子就跑，心里边惦念着刚刚出手相助的贵人。
方才他一招打在黑衣人膝弯制住了他的行动，然后又用烟雾助她逃走，并不与敌人对面交锋。
这人应该是一路从凤凰城跟来的，暗中保护她，惯使暗器，人数在一个到两个，但却从来不在她面前显露真身。