听完书，楚玉琰送沈小棠回家，走到沈府所在的街上，老远就看见穿着一身朝服的宁云深，手里提着几个牛皮纸制成的小包裹，再同张管家讲话。
“张管家，小棠可在家里？”宁云深规规矩矩地问。
张管家遗憾道：“她今日不在，一大早便同以为公子出去了。”
“公子？哪位公子？”宁云深不假思索的反问，忽然又觉得太过冒失装作无所谓的道，“既然如此，那我便改日再来寻小棠。”转过身时失落地垂下头。
张管家见宁云深这神色，心中一惊喜，这是有些心动的模样啊。他好整以暇得盯着宁云深的后背，果然不出所料，半晌过后他又转过身来，“张管家，不知小棠今日何时回来？”
张管家刚想说不知，余光瞥见已经走过来的沈小棠和楚玉琰，连忙说：“你看，这不已经和那位公子回来了吗？”
宁云深连忙扭过头，果然见沈小棠和一位粉雕玉琢的公子哥走在一起，想来这边是她在御花园里遇到的那一位，果然生的好看，对于颜控的她来说足够有好感看。宁云深又是失落又是愤恨，觉得她怎么这么没有原则！
沈小棠走进了，笑嘻嘻地朝宁云深挥手：“云深，好久不见。”
楚玉琰倒是见过宁云深几次，这些日子楚王设置的几道题目，宁云深都答得不错，算是在众多才子中展露头角，他便也远远地看过几次，此时轻率地同他打招呼：“探花郎，好久不见啊！”
宁云深这才歪着头打量楚玉琰，到没想道他竟然认识自己。猜测他不是皇子便是王爷，当下也毕恭毕敬地作揖：“见过楚公子。”他不便确定称谓，便直接说出代表权利和地位的姓氏。
张管家一听到“楚”字，立马色变，惊悚地盯着楚玉琰看了一眼，随后将所有的情绪都掩藏在岁月赋予的老陈之下。
楚玉琰连忙解释：“我是老九，楚玉琰。一个不起眼的小皇子，难怪探花郎记不住。”解释中夹杂着自嘲。
“是下官的错，还请九殿下责罚。”宁云深连忙道。
沈小棠拍掉他因作揖而高举的手，大大咧咧地道：“责罚什么呀责罚，在我沈府就要用沈府的规矩，没有那么多的身份之别。”
就在此时，张老爷不知从哪里冒出来，一边走一边说：“听闻宁先生来了？可是真的。”走到门口瞧见宁云深站在台阶上，先前被张管家挡住没瞧见，他愈发欣喜：“果然是宁先生，太好了，已要到用晚膳的时候了，要不留下来一起吃饭吧？”
宁云深转过身对张老爷客客气气的说：“那宁某就恭敬不如从命了。”
沈小棠笑出声来，毫不犹豫的戳穿老爹：“我才刚刚用过午膳，你们就要准备晚膳了？今日开饭可真早，难得宁先生也算错时间。”见两人脸色青红转变觉得好玩，然后又笑嘻嘻的对楚玉琰道，“你也留下来用完膳吧？”
“佳人相邀，我如何能拒绝呢？”楚玉琰笑着道。
张老爹当然不希望楚玉琰留下来吃饭，他留宁云深只是为了撮合他和沈小棠，现在又楚玉琰在多不方便，张管家知晓楚玉琰是皇子之后，也对他不大喜欢，随意敷衍两句便去厨房吩咐了。
楚玉琰自由身在宫中，察言观色的功夫首屈一指，顿时就注意到两人的不悦，小声问沈小棠：“小棠，你爹和管家好像都不喜欢我？”
沈小棠点点头，肯定道：“也不算不喜欢你，而是不喜欢你的头衔。不喜欢你是宫里的人，不喜欢你是皇子，不喜欢你姓楚。”
“为何？多少人挤破头都想入宫为妃。”楚玉琰疑惑的反问。
沈小棠上下打量楚玉琰一眼，然后噘着嘴问：“你在宫里头过得快乐自得吗？我看也不见得，既然如此，又为何非要入宫？”
楚玉琰点点头，说得也是，深宫大院不过是徒有虚名，进入之后才知是苦海无边，他倒得叹沈小棠看得透彻。
张老爹从小便没有亏欠过沈小棠什么，任何事情都由得她来，也让她见了不少世面，故而养成她看似世俗骨子里却淡薄的性子。
宁云深、沈小棠、楚玉琰三人并排走着，但宁云深见沈小棠和楚玉琰聊得热火朝天，心里有些不是滋味，忍不住胡思乱想：莫非小棠更加喜欢有身份地位的人？看来我要努力奋斗事业，争取早日当上大官才行。
沈小棠想起什么，冷不丁的问楚玉琰：“对了九殿下，你要入赘吗？”
“入赘？”楚玉琰疑惑的反问，“何为入赘？”
沈小棠皮笑肉不笑的说：“就是你从宫里出来，嫁到我沈府，然后儿子女儿都要随我姓。”
楚玉琰回味一番，没有说话。
宁云深听见，在心中冷笑：看吧，你做不到吧，你一个皇子怎么可能入赘呢？
楚玉琰看着沈小棠，若有所思的道：“我倒是没问题，就怕父皇不肯。”
沈小棠拍了拍他的肩膀，坚定道：“有你这句话就够了，足够了。”万事皆不可强求，但有了楚玉琰这句话，至少证明他是真心的。
宁云深惨白一张脸跟在两人后头，始终也没插上一句话。等到了大堂他才殷勤的将手里的小零嘴给沈小棠送去：“小棠，这是给你买的，你尝尝。”
沈小棠打开包裹，拿了一块桃花酥放到嘴里，滋滋滋的脆响在唇齿的碰撞间绽开：“嗯，好吃！谢谢云深。”
“不客气。”宁云深眉开眼笑。
没一会儿子砚也从外面回来，手里也提着几个牛皮纸包裹，另一只手还举着一个红彤彤的糖人儿，他一进大堂便瞧见他们三人坐在一起，除了沈小棠咯嘣吃小零嘴的声响，其余便是三人大眼瞪小眼，气氛好不尴尬。
子砚举着糖人儿，将小零嘴送给沈小棠时见茶几上已经放了好些个包裹，有些尴尬的想要收回来，沈小棠一把抢过：“明明是买给我的东西，为何要收回去？拿来拿来，我吃得下！”这边化解子砚的尴尬。
“糖人儿也给你。”他说着便把东西塞到沈小棠手里，然后才看向楚玉琰和宁云深，“你们都在哈？”
“嗯……”两人不约而同的点点头。
然后就变成了四个人大眼瞪小眼。