齐宣王见颜鐲曰：“鐲前。”鐲亦曰：“王前。”宣王不说。左右曰：“王，人君也。鐲，人臣也。王曰鐲前，鐲亦曰王前，可乎？”鐲对曰：“夫鐲前为慕势，王前为趋士，与使鐲为慕势，不如使王为趋士。”
王忿然作色曰：“王者贵乎？士贵乎？”对曰：“士贵耳，王者不贵。”王曰：“有说乎？”鐲曰：“有。昔者秦攻齐，令曰：‘有敢去柳下季垄五十步而樵采者，死不赦。‘令曰：’有能得齐王头者，封万户侯，赐金千镒。’由是观之，生王之头，曾不若死士之垄也。”
宣王曰：“嗟乎！君子焉可侮哉？寡人自取病耳。愿请受为弟子，且颜先生与寡人游，食必太牢；出必乘车，妻子衣服丽都。”颜鐲辞去。曰：“夫玉生于山，制则破焉。非弗宝贵矣，然大璞不完。士生乎鄙野，推选则禄焉。非不得尊遂也，然而形神不全。鐲愿得晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，清净贞正以自虞。”则再拜而辞去。
君子曰：“鐲知足矣！归真反璞，则终身不辱。”