阮白芫嚅了嚅嘴唇，当场宣布：“我要退出此次比赛。”
话筒中传来一阵刺耳的杂音，主持人慌张地拍了拍话筒，用生命救着场：“哈？今天不是愚人节吧？阮特厨为了直播效果，竟然给我们开了一个小玩笑。接着说川菜，我们今天的主题是……”
阮白芫又大声喊了一句，甚至盖过了主持人话筒的声音：“我要退出这次比赛！”
她三两下脱下厨师服，将服装挂在臂弯里，头也不回地往候场室走。经过这场闹剧，她阮白芫声名扫地是肯定的了，但她仍然珍爱着厨师的身份，不愿意让任何事玷污了她的厨师服。
直到有一个人拦住了她。
舒子墨的眼睛像琉璃似的，缓缓流动着温润光华。他抿着唇，好脾气地看着阮白芫说：“白芫，我想跟你比下去。”
***
阮白芫暴躁地抓了抓头发。
“比什么比。”阮白芫悲哀地说，“你知道PK失败后，会面临什么情况吗？你会失去之前打拼的一切，你的身份，地位，朋友，甚至保不住‘沉默的小厨’！我之前也天真地以为，七星特厨只是一个虚名，只要我热爱料理，有没有这个身份并不要紧。可在我PK失败的第二天，饕餮居就被极端的粉丝砸毁了，他们说我连特厨身份都保不住，没有资格在C都开店！”
阮白芫眼睛里闪过很多画面，饕餮居被砸的时候，她被赶出C都的时候。事实的真相就是，生活，比想象中要困难许多，她不想让子墨也承受一次，不想让“沉默的小厨”重蹈“饕餮居”后尘。
“你就让我放弃吧，哈？”阮白芫恳求道，“反正我本来就一无所有，回到C都PK，只是我的负气之举。可是你不一样啊，子墨，你只是被我连累的人，如果没有我，你可以安安静静地做你的料理，岁月静好地守着你的厨房，这样，多好啊。”
舒子墨微微一笑：“白芫，你这么说，好像料定我一定会输似的。”
阮白芫瞪了他一眼，简直要被他谦谦君子的模样气死了。“别的题目我不会说大话，可你看今天的主题是什么，川菜啊川菜！你最不擅长的菜系，不就是川菜吗？”
舒子墨依然不卑不亢：“就算知道不如你，我也想试一试。”
阮白芫冲天翻了个白眼，觉得他简直是榆木脑袋说不通。她挣脱舒子墨的手臂，头也不回地朝场下走，舒子墨的一句话，却成功叫停了她。
他说：“白芫，你自己不愿意做伤害朋友的事，就把这个机会留给我，让我做这个恶人吗？”
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阮白芫缓缓回过头来。
她的眼里盛着悲哀，一种进也是错，退也是错的悲哀。“子墨，这不是谁伤害谁的问题。”阮白芫说，“就算我离开赛场，也不会把它算成是你对我的伤害，因为你跟我全都身不由己，只是被人算计的棋子罢了。”
“所以，我也一样。”
舒子墨依然笑着，像小太阳似的，让阮白芫焦躁的心平静下来。“白芫留下来跟我PK，就算赢了我，我也不会有任何怨愤。反而你现在走了，我觉得你像看不起我似的。”
阮白芫苦笑：“好了，子墨，我知道你在为我着想。”
舒子墨的笑容暖暖的，他就是那样的人，无论世上有多少构陷，黑暗，他都像风一样轻灵。“处在六星特厨的位子上，我应该有被人挑战的勇气。假如我真的PK失败，正好卸下这一身俗务，回到沉默小厨安心钻研料理。”
舒子墨微笑着，向阮白芫伸出了手：“留下来吧，白芫，全心全力地与我比一场，就是对我最大的尊重了。”
***
再次站在赛场上，阮白芫的心境已经完全不一样了。
她不再想怎么去打败对手，而是将所有精力放在菜品上，每一道步骤都精益求精，表示对舒子墨的尊重。她选择了川菜中最经典，最朴实无华的麻婆豆腐，以多次摔打，腌制入味的鲜牛肉与豆腐相配，麻，辣，鲜，香，菜一出锅，就非常地夺人眼球。
舒子墨制作的也是一道很大众的川菜——川香鱼头。他们在理念上有很多相似的地方，那就是做更多人能吃到的，平易近人的菜品。比起珍贵高冷地鱼翅红参，阮白芫更偏爱火腿、菜蔬、菌菇这样平民的食材，她也觉得厨师的守则是，让这些平凡菜品发挥出非同一般的美味。
两道菜，飘散着同样的热气和鲜辣，依次呈在了萧如沐眼前。
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“白，白芫大大？”
阮白芫疲惫地睁开了眼睛。
如星担心地看着她：“你不要紧吧？”
阮白芫呻吟了一声，挣扎着坐起来，发现自己已经回到了酒店大床上。
如星小声解释：“谨舟哥抱白芫大大回来的，萧特厨宣布结果后，白芫大大回到后台就晕倒了，白芫大大，你还伤心吗？谨舟哥熬了干贝排骨粥，你要不要喝？”
“喝，当然喝！”阮白芫赌气地喊了一声，揉乱了头发，自嘲道，“我为什么要伤心？明明赢了比赛，我有什么可伤心的。”
如星小心翼翼地看着她，看起来更难过了：“别这样啊，白芫大大，舒特厨被取消资格不是你的错，而且，他自己不是也说过不在意吗……”