芳意连忙跑到一边，取出司元的便服候着。
“爷可用了晚膳了？”她站起来，走到司元身边为他脱去外袍，拿来便服换上。
“在周平那里吃了，”司元展开手，方便蔺子桑动作，“我让人回来报了信，怎么，他们没告诉你？”
“说了的，只不过我怕你吃不惯外头的，还让人炖了汤，一会儿给你端过来？你晚上不在，我没吃多少，倒也有些饿了。”
“原来是你馋了。”司元笑起来，他的身上带着些酒气，颇为熏人，还没再说两句就被蔺子桑推去了净房。
净房里四壁都是火墙，里头又放着大桶的热水，丝毫也不见冷。蔺子桑挽起衣袖，手上拿着棉布，给司元擦背。
水声清脆，伴着她的说话声一同响起。
“阿锦与我说过一些怜妃的事情，我听的不太明白，爷再与我说一说？”
怜妃的本名里并没有“怜”这个字，她最初的名字叫段青霜，却不知道还有多少人记得。
她选择了最轻省得方式，用出卖肉体来换取在漠北的一线生机，这一点司元并没有与蔺子桑说的十分明白。他只大概道，“以色事人是对自己的轻贱。”
选择是自己的，旁人不能躲过指责，但是其实明明有那么多办法生存下去，她却告诉自己也告诉别人因为我是弱女子，我只能依仗着男人。这在司元看来，是错的。也大概是怜妃与蔺子桑相互区别的一点之一。两人的心机与手段所查无几，可最后的结果却大相径庭。
“爷不曾喜欢过她？”蔺子桑缓缓的眨了眨眼睛，将手从后绕上了司元的肩头，亲昵的与他蹭在一块，并不在意衣料是否被水打湿了。
“不曾。”司元由着蔺子桑安稳的窝在他的肩窝处，“倘若我对她有意，那么一开始就不会让她离开，我要的，必然全都握在手心。”
蔺子桑闻言，笑着直起身来，“这一点爷倒是与我很像呢。”她顿了顿，转折道，“只不过爷的心思自归一处，可怜妃的心思，该如何打算？人心易变，深宫内院尤其如此。”
“最恶的人心我都见过，”司元哗啦一声从水里站了起来，浑不在意的拿过一边的干棉布擦拭起身子来，“她的恶犹如稚童，带着自己纯然的喜欢和厌恶，这样的恶反而是最好把握的。”
“是以她先是想把我嫁去风国给穆野，转头又几乎点了我的名字要我进宫选秀，这些恐怕逃不过都是为了爷吧。”蔺子桑站在一边的屏风后头，将方才沾了水的外衣脱下。隔着朦胧的纱织屏风面，能隐约看见她窈窕的身段，举手投足间都是懒懒的倦怠。这一份倦怠对于司元来说便是纯然的引诱了，“我争了她的心头好，自然就得了她的针对，我如今才想通透呢，爷倒是个祸水。”
司元的身上不着一物，径直走到了蔺子桑的身后，将她给抱了起来，竟是也不往外去，而是就地将她压倒在了柔软的毛毯之上，温柔的动作起来。
“依我看来，谁比得上桑桑像个祸水？”
这份低语最终消失在蔺子桑的唇瓣中。
屋檐下挂起了长长的冰溜子，光是多看两眼就让人禁不住觉得冷。只不过屋里依旧温暖如夏，让人感觉不出什么差别。往日热闹的街道上已经没了什么人，甚至于外国的商人们也纷纷提前两天回去了。大齐举国上下都忙着过年，铺子上的生意都不要了，开业早的算蔺子桑头一个，却也要歇到正月初五，这也好在贝叶城里的人没有多少亲戚要走，否则正月初五哪里够？
年前忙过一阵，等到了正日子上头的白天里反倒是空了下来。蔺子桑被阿锦拖去如今已经几乎完工的药铺里头帮忙做最后的装点。
“等铺子弄好了，另外还要找两个学徒过来，阿拓看了小半辈子的医术了，却是没有收过徒弟，我看他挺高兴的。”
医者仁心，陈拓在救人治病上头的确十分尽心尽力。
“只不过你们转眼也呆不了多久了，”阿锦说着有些惆怅起来，不由得骂道，“那短命皇帝实在是惹人嫌！”
蔺子桑低下头去笑了笑，“各方考量都在里头，这是说不清楚谁对谁错的事情。”
要是换一个人处于皇帝的位置，谁又能保证自己能做的多好呢。
阿锦斜眼看着蔺子桑，她一边用手托腮，一边轻哼道，“你近来说话是越发让人听不懂了。”
文邹邹的恨不得皱成一团，让人实在不知从何处着手。
“我也觉得这贝叶城很好，”蔺子桑放下手里用作门帘的一块深色不了，抬起头来看着阿锦道，“倒不如我留下来和你们一处凑个热闹算了。”
“你说这话，倒是问过将军了？”阿锦分明是半点不相信蔺子桑的话，“就算是你真有这个意思，将军断然也不能让你留在这里，你如今是他的心头宝，四个侍卫跟着，暗处谁知道还有几个，磕着碰着都要怕是一件骇人的事情，别说让你一个人留在这贝叶城里。“
“京都又好到哪里去呢，在我看来，只怕是更凶险罢了。”
这句话让阿锦也跟着沉默下来。她握住蔺子桑的手，郑重的与她说，“倘若阿怜真的为难了你，我是站在你这边的。”
“你怎么只想起这个。”蔺子桑失笑，“她，我自然不去招惹，只不过若是欺负到头上了，那也不能单纯受着。”
这话是说给阿锦听的。是不是要主动招惹，这是蔺子桑自己另有打算的事情。
当天稍晚些时候下起了雪来，从点点到片片，最后裹着寒风吹打在窗户上发出呜呜的闷响。
屋里是一怕热闹的景象，众人围坐在一起，外头的冷寂侵袭不入室内的温暖，室内的温暖却也不能完全挡住外头呼啸的寒意。
许姝并不明白自己怎么会在这样一个当口被怜妃娘娘传进宫里。
怜妃坐在上位，仔仔细细的瞧了许姝一番，然后才开口道，“我听闻许小姐如今住在秦阳候府里？”
怜妃与秦阳候府无亲无故，总管不着这里头的事情吧？许姝点了点头，“劳烦怜妃娘娘挂心了。”
这正月才过了一半，要说起了这次传召真算是无缘无故的。
怜妃年前就注意到了许姝，听人说她住进了将军府里，这已经有些没头没脑，谁曾料想连迎客拜年时老祖宗都将许姝拉出来，这里头摆明了的意思谁看不出来？
怜妃因此才生了想要见一见的念头。许姝是个商家女，可因为家境富足，从小也是养尊处优，虽然已经二十岁，可是面向看着约莫不过十八左右，举手投足间也有一番江南女子的气韵在。
可老祖宗这样安排了，司元就会娶了？怜妃对这个结果再清楚不过，司元不想要的东西，谁也逼不了他。但这并不意味着她不能借此做一番文章。
蔺子桑，她离开京都城时还不过是一个普通庶民。可转眼还不到一年，她已经借着贝叶城的便利一跃成了不靠司元也撑得住场面的人。
但那到底只是在贝叶城里，她真有几分本事，那还得等回了京都城再慢慢瞧。哪里的妖魔鬼怪都比不过京都城的能吃人，把蔺子桑和许姝放在一块儿比，她又真的能够比得过许姝吗？这还都是谁也不知道的。
许遂良虽然拿出了大半身家，可换来的不过是一个六品小官。六品官，放在京都可实在是入不了世家贵族的眼睛的。故而即便他的名字人人都听说了，可真愿意与许家交往的到底都是些撑不起大场面的家族。直到老祖宗将许姝给留在了秦阳候府，这才有人认识到这里头的不一般，渐渐的也与许家活络起来。
而等到许姝频频受怜妃的邀请入宫，那些最后还端着架子的世家小姐们才醒悟过来，连忙前前后后的都赶着给许姝递帖子。一边是想要看看这四面八方都讨人喜欢的女孩子是什么样，另一方面则避免不了要先存着一线好，以便后头有什么变化的。
贤妃的肚子已经七个月了，皇帝陪着她的时间也慢慢的越发多起来。他存着对怜妃的补偿，三五不时的就要赏些东西过去，既是告诉怜妃她的宠爱没有少去半分，也是告诉外头的人，对怜妃的敬重也不能少半分。
许姝连同着许家便在这种种的变化里头，不由不在这年初的时候忙碌起来。这一层层的关系如同镜花水月被搭建起来。
约莫到了正月初十，贝叶城里才整个又重新的活络起来。杂货铺子的部分马车已经开始运转起来，有一部分因为要照顾南地的习惯还暂时歇着。真正忙碌起来的要数绣馆，如今绣馆又已经大不似从前。最初的那几十个绣娘，甚至小刀他们几个男孩儿到了这个时候都已经算是老师傅。固定的人有固定擅长的花色与样式，赶工的时候只嫌不够。
搬了新地方分成上下两层的绣馆，上面一层均是细致的手艺活，下面一层则多半是手工生疏的或则是新来的学徒。马车运送的线路越深入，带来的订单也就越多，渐渐稳定下来的单子已经造成了人手短缺的现象，更不说往后新的单子了。只是贝叶城的女子本来便不很多，能做绣活的更不多。且这贝叶城百废待兴，哪一样不是耗费人手的？断然不会因为一个绣馆便让全城人都做这一样活。
“其实像咱们运货，往里走时，许多布料铺子的布料与绣品都是各个百姓家里自个儿拿出来卖的，我看绣的很好，价格却还不如咱们给的好，倘若我们能将这些人用起来，倒是能解决不少问题。”
李富贵近来跑的线路都是布料生意，自然而然的便将自己的所见所闻说了出来。