温暖的寝殿内，帝后二人相视而立。许久，终是皇帝一声喟叹：“你可怪我？身为一国之君注定是无法做一个好丈夫的……”
皇后听了甜甜一笑，幸福地窝进皇帝的怀里：“为何要怪你？明知你先是皇帝后是夫君，明知我在你心底最重要的地方，这一点无论多少年都不曾改变，我又有何怨？”
皇帝心里一软，轻轻唤了一声：“贞儿……”
也曾是一双深情缱绻的小儿女，但在那之前，他们是华阳帝后。
每一次他情绪失控，她都大抵猜得到他在为什么烦心，只是她从不过问。一来因为后宫不得干政，二来……她对他信任已极，只因他在她面前，以帝王和夫君的双重身份已经竭尽所能地做到两全了。她只需尽自己所能去宽慰他，陪伴他就好。
宽大舒适的床榻上，帝后二人相拥而眠。正在睡意朦胧间，帝说道：“再等等吧，终究还未到时日。”
皇后听了浅浅一笑，安心入睡。
不久后，京城的街道里贴满了告示，萧云辉的案子结了，证据确凿。但皇帝年萧千山多年来辅佐之功，免了萧云辉死罪，只把他贬为庶人，终身圈禁在萧府。
对于这个判决，对于一宗恶性谋杀案件来说，实在的判得太轻了，但又能如何呢？皇权至上，皇帝一心要包庇萧云辉，谁又敢不遵？
布告贴出的第二天，萧云辉就被带到了萧府。只是皇帝为了照顾萧相的体面，给了特许，他是在夜半时分由京都府衙的衙役押着，进了萧府的侧门的。
虽不是什么光彩的事，但萧府上下这夜通不曾睡，都等在了侧门迎接萧云辉回府，连萧云汐也不例外。只月余，萧云辉就已经瘦得没有个人模样了。
好在府衙的人顾念他萧家独子的身份，出狱前给他洗了澡，梳了头，还换上了干净的衣衫。只是此刻沉重的木枷横在他脖子上，双手双脚都拴上了镣铐，否则萧云辉的样子看起来应该和普通百姓没什么分别。
枷锁一打开，萧云辉就跪在地上，向萧千山和赵馨芝夫妇重重磕了三个响头：“孩儿不孝，让父亲母亲担忧了。”
萧千山心里早就软了，只顾忌着衙门的人还在，只气哼哼地骂了一句“逆子”，是赵馨芝颤颤巍巍地扶起了儿子。这些日子她连惊带怕，早已没有从前那副相府新夫人的得意了。
衙役见差事了了，对萧千山说道：“丞相大人，贵公子已经平安回府了，小的这就回去复命。还请丞相大人今后严加管束，切不可负了圣恩哪！”
萧千山对着皇城的方向一抱拳道：“臣铭感圣恩，永世不忘。”衙役这才点了点头回去了。
“儿啊，快来，让为娘的看看。”一见没有外人在场，赵馨芝再也控制不住了，一把搂过萧云辉，儿啊肉啊，心疼不已地揉、搓着。
萧云沫抹泪道：“哥哥你可算是回来了。你都不知道，这些日子娘想你想得茶不思饭不想的，人都憔悴得不行了。你若还不回来，娘也快活不成了！”
萧云辉鼻尖一酸，作势又要下跪，这回却被萧千山一把搀起：“已经回家了就好，还怕以后没有尽孝的时候吗？别婆婆妈妈的，先进去再说。”
众人来在萧府正厅，萧云辉又正式行了一次大礼，大家才坐下。
谁知萧云辉屁股刚沾在椅子上就喊起了冤：“父亲，这次的事情您查得怎么样了？明明是有人想要陷害我，可不能让那个人好过了！”
萧千山叹了口气，他当然知道是有人要害自己的儿子。自从萧云辉收监以来，他抓着案子的几个疑点反复追查，偏偏无懈可击。
他又想尽办法拉拢办理案件的官员。上官曦那里不好下手，就从他身边的人入手。谁知几经周折下来，他的努力没有起到实质性的作用不说，反而被上官曦抓到了把柄。
其实他自己也知道，这个案子之所以这么棘手，还不是因为自己儿子涉世未深，看不到别人设下的陷阱嘛？三皇子亲兵是他找的，钱贯子是他杀的，只有最后一个环节有问题怎么去推翻他谋杀掳掠的事实？
想到这里他就有气，狠狠道：“你住口吧！事情都是你自己做下的，事到如今你让为父从何查起？背后的那人很聪明，既然敢陷害你，他就肯定准备好了后招，任凭怎么查都是没有用的。”
一直跟在他们身后看戏的萧云汐此时点了点头，心说萧千山不过是一朝丞相，智商很高嘛！
“那……那柔雪呢？有没有找到柔雪？只要从她那里找出突破口，就不应该查不下去的啊！”
萧云辉还不死心，直问得萧千山一阵烦躁，还是一旁的赵馨芝叹了口气道：“怎么没有找？你父亲第一时间就派人盯着那个柔雪了，谁知这个人竟同人间蒸发了一般，哪里都找不到……”
“这……”难道就一点希望都没有了吗？自己的人生从此就要在萧府这一方小小的天地里度过了？不！让他萧云辉如同笼中野兽一般的活着，还不如让他死了呢！
萧千山疲惫地说：“这个案子我会一直查下去的，既然有人做就一定会露出蛛丝马迹，总有真相大白的一天的。再说，你已经捡回一条命了，还想怎样？只要活着就有希望，且等待时机吧。”
萧云汐听了这话，白眼儿都要翻上天了。你若是不存那个歹心，别人想陷害还陷害不到你头上呢？说得好像你被冤枉了似的？为什么做错事的人从来都不在自己身上找原因呢？什么贬为庶人，还不如直接赐死呢！这种垃圾人，活着也是浪费空气！
显然，萧家上下除了萧云汐之外的人对皇帝的这个判决无不感激涕零，但对此判决不满的却大有人在。
“我美丽的贵妃娘娘，您怎么生这么大的气？是谁惹您不高兴了？嗯？”
延禧宫寝殿内灯火昏暗，轻轻一阵风后，打扮得雍容妖娆的姚贵妃就陷入了一个熟悉的怀抱。她听到男子的调笑只愣怔一下，随即放软了身子，不悦道：“今天皇上去了皇后宫里，我早就给你发信了，你怎么才来？”
听到这似怒似嗔的话，男子只觉得心荡神驰，柔声哄道：“一看到你的消息我就赶来了，只不过你这次联络的突然，我总得准备一下啊。怎么，生气了？”
见她扭了一下肩膀略微表示不满的样子，看起来是真的生气了，男子笑道：“小野猫，几日不见你就这般难耐吗？难道你那个皇帝陛下没有喂饱你，还是他根本就不行？”
温热的气息在姚贵妃耳边吞、吐，她明显浑身一颤，却咬着唇硬生生从嘴里挤出一句：“你知道……我气的不是这个！”
“你的目标向来都是萧相而不是萧云辉，他死不死于你没有多大的损失，咱们只要专心对付萧相不就好了吗？”
姚贵妃听到他如此说，猛得挣脱他的手臂，怒道：“那你告诉我什么时候能扳倒萧千山？说要对付他，可是这些年我什么都没做成！反而他的官儿却越做越大，日子也过得越来越滋润！先是颜府嫡女，现在又是这个赵馨芝，他左拥右抱快活得像个神仙，而我呢？寂夜森森，在宫里的这些年每一日每一夜我是怎么过的？这次他这个蠢儿子捅下这么大娄子居然还能活命，我……”
她歇斯底里地喊叫着，额角的青筋都爆出来了。
男子斜睨了她一眼，有些吃味地问道：“你这么想让萧云辉死无非是想要看萧相难过。你这么恨萧相，就说明你心里还有他，还对当年他让你进宫的事情耿耿于怀吧？”
“不！不！我恨他，我狠他！若不是他当年骗我，若不是他把我引到那个凉亭，我也不会喝下那杯酒，也不会被皇帝……这些年，我日日夜夜地痛恨他诅咒他，我恨不得食其肉寝其皮！看着他难过？哈哈哈……他难过就可以了吗？不！我要让萧家上下不得好死，我要让他生不如死，我要让他如同一条狗一样爬到我脚边求我给他一条生路！只有这样，只有这样……我才解恨！”
眼前的人儿好陌生。他记得，她本是那样天真纯善的人，区区萧千山居然能把她逼到这个份上。她已经完全丢失了从前的自己，变成了仇恨浇灌出的毒花。
男子看着她越说越疯狂，越说越愤怒，终是不忍，一把把她拉进了怀里柔声安抚道：“所以我来陪你了啊，不管日子怎么不好过，有了我总会好熬一点不是吗？不管别人怎么样，我永远都是站在你这边的。还记得我立下的誓言吗？若弃你，我必万剑诛心。”
“你说的最好是真的……”他的温存很快令几近癫狂的姚贵妃冷静了一点儿，但她始终无法相信他，只窝在他胸膛闷闷地说。
男子无奈一叹：“我真的拿你一点办法都没有。其实今天，我给你带来了一个好消息，想不想听？”