太和殿一早的荒诞事刚刚了结。孙会便前往皇帝所在的极乐宫。
他被一众太监宫女前呼后拥的来到极乐殿门外。门前的太监见了他，立即眉开眼笑，也不经人通禀了，赶忙点头哈腰，迎他进殿。
彼时年轻的‘景和帝’，正和一帮宫女太监玩的不亦乐乎。
至先帝太宗皇帝离世，储位迟迟未立，引出一场九王夺嫡，夺嫡之争波及范围之广，前所未有。以至先帝那十七儿子，陆陆续续都卷进这漩涡之中。前十六个，死的死、没的没。最后的那个十七皇子，也在十年前一场宫廷哗变之中遗失了踪迹。
后来宫廷政变愈演愈烈，伪帝们一个个的立起来，又随着背后的势力一个个倒下台去。短短十年，换了七、八位皇帝。自太宗皇帝起，到如今的景和帝，他孙会前前后后，已经不知道侍奉了多少个皇帝。
现任的景和帝，已是不知是太祖哪一辈的远戚。
景和帝出生乡野。在宫廷哗变、龙位无主之时，一众大臣太监，在一个乡野旮旯里找到正在种地的他。当时主事的大将军当机立断，一声令下。这乡野小子立即黄袍加身，眨眼就变成当朝帝君。
不过皇帝这从市井里养来的脾性倒是改不了，平日里除了吃喝淫乐外，最喜欢的就是在这宫中，布置成集市的样子，一享着民间欢乐。
眼前的极乐殿中，摆放着各色的铺面、小车，太监宫女扮成小商小贩的模样，假意吆喝着，卖首饰的、卖水果的、卖布匹的、买花的，还有佯作路人的、买家的，跟着讨价还价的应有尽有。
呵，好一派市井繁华、国泰民安的样子。
这会儿，景和帝正假扮屠夫，吆喝着卖猪肉。和一小太监讨价还价，玩得不亦乐乎。
小太监眼尖，一眼看到了不远处正走来的孙会，赶紧小声提醒了皇帝一句。皇帝愣了愣，急忙放下手里的道具，转身迎了上去。
天子正值壮年，却已显露出长久纵欲后的疲态，如今穿着一身草鞋布衣，小心翼翼的样子，看着不像九五之尊，倒像个囚徒。
“孙、孙爱卿！”天子满面笑意，迎了上去。举止近乎于谄媚。
他喊一个宦官，不敢直呼其名，只唤其‘爱卿’。孙会欣然接受，表面上却还要周全礼数，他朝景和帝行了臣子大礼。
皇帝哪敢受，赶忙将他虚扶了起来。
孙会这才施施然的起了身。口中道，“陛下，你是主，臣是奴。对老奴，陛下直呼其名便是。”
皇帝脸色一变，赶紧道，“哪的话，孙、孙爱卿‘功高盖主’，这一声‘爱卿’是应该的、应该的……”
孙会脸上云淡风轻，眼神却已狠厉了起来。皇帝察言观色，立刻察觉自己说错了话，心下不免忐忑，却又不明就里。
身边立刻有小太监小声提醒皇帝，“陛下。是‘忠心赤胆，国之栋梁’。”
皇帝不识字，胸中无半点墨，对于小太监的话虽有点懵懵懂懂，但也跟着立刻改了口。
虚礼完毕，孙会这才表明来意。“陛下，今天朝中诸位大臣都在太和殿门口，请陛下临殿早朝。不知陛下意下如何？”
皇帝眼珠转了转，立刻高声表态，“这群庸臣，朕有孙爱卿在此代为打理朕的江山，何人敢置喙。再说，如今天下太平，国泰民安，我军每每大获全胜。那些朝臣却大谈什么‘亡国论’。简直……简直……”
他记不住词了，赶忙望着身侧小太监求救，小太监眼珠滴溜溜一转，赶紧道，“‘乱臣贼子，妖言惑众。’”
“对！简直是——乱臣贼子，妖言惑众！”言罢，又想了想，赶紧再道：“幸得有赤胆忠心的孙爱卿，在朕左右！朝廷众臣的奏折，由你代为批阅，朕放心！”
这下孙会的脸上，总算是雨过天青，渐渐有了一丝笑意。
当然礼数还得周全，赶紧行礼，做感激涕零之貌。皇帝又忐忑又欢喜。忐忑，自然是因为害怕；欢喜的是，又可以继续做他逍遥天子去了。
要算起来，孙会虽爱权，明面上也对皇帝算是礼数周全。只要皇帝他乖乖的听话，自然锦衣玉食的伺候着，将他当尊‘佛’供在那里。人生在世，不就是美人在侧，吃喝不愁吗？景和帝所求不多。
正是因为这点，他才活的比其它伪帝都长久。即位三年里，一直相安无事。
孙会告退。临走之时，皇帝亲自送出殿门。极乐宫中又是一派歌舞升平。
…… ……
未时，女太傅颜桐拖着沉重麻木的身体，回到了自己府邸。
自卯时中刻，她就带着朝中诸位重臣在太和殿外候着，直至此时。从烈日当头，到大雨倾盆，整整一个上午都在虚耗与煎熬中度过了。
她连午膳也未用，再兼淋雨受寒，如今已是心力憔悴。
当马车抵达太傅府门前，她一身狼狈的从马车中下来，吓坏了一干丫鬟奴婢，几个仆从手忙脚乱的为她披上毛毯，准备热水饮食。待沐浴更衣，短暂的休息过后，她才有所好转。
待一切收拾妥当，遣散了身周伺候的仆婢。颜桐独自前往书房，等待着她所需要的消息。
彼时，天光已完全暗了下来。外间依旧是大雨瓢泼，狂风吹打着窗棂，发出了如鬼魅般的风啸声。帝国风雨飘摇，皇帝不勤政，权利都掌握在那些阉党手里。她很长时间都无事可做，只得在书房中练字闲读，消磨时间。
房间外有了些轻微的响动，她垂眼，脸上未见任何情绪，只淡淡道，“进来吧。”
转眼，黑衣劲装的男人无声无息至梁上跃下。
眼前的男人猿臂蜂腰，身形伟岸，浑身已被外间的雨湿透，水珠顺着他的鬓角蜿蜒，至自他英挺的鼻尖缓缓落下来。
彼时的颜桐正坐于桌案前，披着软毯，喝着一碗姜汤。她抬眸，只看了一眼那个男人，又收回了目光，淡淡道，“有消息了？”
男子点了点头，沉声道，“有了。越之恒那边，已有十七皇子的下落。”
说罢，他走上前，取下怀中的竹筒摆在了颜桐面前。嘴边的姜汤还剩下一口，颜桐却不想再喝了，她慢慢放下茶碗，伸手接过竹筒，取出了藏在其间的信笺。
纸上那方劲峻峭的小楷，果然是出自越之恒的笔迹。苦等许久的消息，如今有了眉目。颜桐一贯淡然无澜的眉宇间，也露出了分喜意。
想到越之恒近来平安无恙，颜桐心底忽地微微一荡，眼眸中有了丝光彩。
颜桐生的很美，质傲清霜，清丽秀雅。她如今嫣然一笑，皎然若月华，羞煞广寒仙。她没有注意自己小女儿的姿态和眼中的心思，都尽收于面前那个男人的眼底。
男人仔细看着她，心猛地跳漏了一拍。
颜桐收敛起神色，将信笺置入一边的铜炉，待烧掉了信，她这才抬起头，却猝不及防对上了面前一双深蓝色的眼眸。
她发现男人正在看着自己，眼底的眸光中，涌动的是难以隐藏心思。她当然知道那是怎样的心意。她却极不喜欢他这样的眼神。令她十分的抗拒。
“你怎么还在这里？”
男人怔了怔，见颜桐冷然的盯着自己，他默不作声的低头，收回了目光。
他不做声，听话的站在她面前，却不离开。他浑身都湿透了，微微卷曲的发坠着水滴，跌落到脚下的织锦毛毯上。男人的有着高挺的眉目，与坚毅分明的薄唇，相貌上倒有几分西域胡人的模样。
颜桐微微叹了口气，道：“青鸾，我知道你日夜兼程，从蜀地赶回皇都，将消息带回。辛苦你了，下去歇着吧。”
叫做青鸾的男人，开口，一字一顿，“我是你的侍卫，职责就是保护你。”他的官话说的不是很标准，却说的极为认真。
颜桐眸光冷然，“你作为我的鹰犬，最重要的是要听话。下去吧，这是命令。”
男人怔了怔，最终还是向她行了一礼，转身离开了书房。
颜桐在书房坐了一会，突然起身走到了门口，她推开了门扉，外间天色已完全暗了下来，雨丝打在空荡荡的廊阶上，点散一圈又一圈的涟漪。
她四顾望了望，果见不远处，檐下黑衣劲装的男人抱剑立在那里。她眉角动了动，朝青鸾道，“太傅府里安全的很，我暂时不需要你的保护，你去休息吧。收拾好了再来见我。”
话音落，男人的身影终于动了动，他朝着颜桐所在的方向，行了一礼，表示已接到命令。待再一眨眼，他便已消失了夜色之中。