伊哈斯看见大堂里只有他和宋师爷，便小声说：“宋师爷，我有一件要紧的事，想了好久，觉得只有您能帮忙。”
宋师爷感谢他的信任，让他有事但讲无妨。
伊哈斯对宋师爷耳语，把艾力克的事情告诉他。
宋师爷大吃一惊，问他这么长时间为何不早说呢？
伊哈斯摇摇头：“不敢，怕有闪失。这次实在没办法，官府天天搜捕，万一……”
宋师爷打断他：“这件事儿除了我和太守大人，对谁都不要说，尤其是金将军，明白吗？”
伊哈斯不明白，金将军不是官府的人吗？本来一直想找他帮忙，只是没有机会。
“伊公子，事情很复杂，现在还不能说。你只要记住对谁都不说就行了。晚上我去接艾力克，你现在回去还要和原来一样，把他藏好。”宋师爷突然起身恭恭敬敬地给伊哈斯施礼“伊公子，你的善良热心帮了我们一个大忙，我代表朝廷谢谢你！”
伊哈斯急忙还礼：“宋师爷，这可使不得……”
夜半时分，伊哈斯的商号门前来了一队人马，还带着一辆马车。
打扮成波斯随从模样的真艾力克出来，坐进了马车里。
马车直接到了袁太守的卧室门口，宋师爷把真艾力克领进了房门，立刻过来一队兵士们把房子围住，严密地把守。
房间里只有袁太守一个人，一个晚上他都坐立不安，此时正在房间里来回踱步。他听宋师爷介绍了真艾力克的情况后，非常兴奋和期待。真希望他能提供有价值的东西帮助朝廷。
宋师爷给真艾力克介绍了太守大人。
真艾力克给袁太守跪下：“大人，我被匈奴人乎萨黑冒名顶替了三年，如今有家难回，还请大人救我。”
袁太守把他扶起来：“艾力克殿下，不必多礼，本官一定帮你夺回属于你的东西。”
“多谢大人。”有了袁太守这个承诺，真艾力克心里有底了。
几个人坐下后，真艾力克把自己在匈奴的所见所闻，详详细细的讲了一遍。
真艾力克说：“大人，我能想起来的就是这么多。你们还有什么要问的只管问，我一定据实回答。”
宋师爷沉思片刻后，问道：“你在匈奴多年，可曾听说过一个叫金狼的人？”
真艾力克笑了：“大人，真巧了，我不但认识他，还救过他的命。”
袁太守惊叫：“艾力克殿下，当真救过他的命？”
艾力克讲起了和金狼相识的经过。
那是大约五年前的一个晚上，他和汉人爷爷刚把羊关进圈里，就看见羊圈边上躺着两个血糊糊的人。其中一个人说有人正在追杀他们，出于好心就把他们藏进羊圈里边。后来来了一群人，说是追捕金狼，被他和汉人爷爷给支走了。夜里把两个受伤的人接到在羊圈边上的草棚子里，其中一个人胸口的刀伤已经溃烂。他用盐水给擦洗，发现那人的胸口绣着一只狼。另一个男人对他很尊重，叫他哥哥。第二天有一个胖胖的长着络腮胡子的汉人，听说是左贤王的朋友，经过羊圈时发现了金狼，就把他们带走了。”
宋师爷兴奋得眼睛放光：“这个胖男人一定是大漠王！他藏得太深了，我们找了那么久，都没有一点线索，如今终于见到了一点光亮。”急切地问道：“你还能记住金狼的相貌吗？”
真艾力克很肯定地说：“烧成灰也认识。”
宋师爷又问道：“太好了！那个络腮胡子的汉人呢？”
“他眼睛特别小，也记得。”
宋师爷极度兴奋：“大人，明天把画师请过来，咱们给金狼和大漠王画像！”
袁太守突然朝真艾力克施礼：“艾力克殿下，你自己可能都不知道，你给朝廷帮了多大的忙。金狼和大漠王是叛乱分子的头领，也是朝廷的心腹大患。可是他们在暗处我们在明处，一直苦于寻找却毫无进展。现在殿下可以帮我们找到他，所以本官要代表朝廷和敦煌民众谢谢你！”
真艾力克还礼：“大人，艾力克只是尽了一点微薄之力，实在不敢接受谢字。”
“艾力克殿下，你是我们汉朝的挚友，不必过谦。但是今天我们的谈话内容，不能和任何人说。因为金狼也许就在我们身边，也许是我们曾经最熟悉和信任的人。现在官府对殿下的搜捕还没结束，他若知道殿下的藏身之处，一定会借此机会千方百计的追杀。”宋师爷叮嘱真艾力克。
说到此处，袁太守和宋师爷交换了一个眼神，他们想起了伊哈斯刚从楼兰回来时，楼兰方面传递过来的，关于艾力克是江洋大盗，已经潜入敦煌的密信和画像。楼兰方面不用想了，一定是乎萨黑和国师他们设下的局。敦煌这里接收这些密信的，就是金呼来！
想到这一层，袁太守对金呼来的信任已经荡然无存：“为了安全起见，本官觉得郡府人多眼杂难以保密，还是把艾力克殿下安排在外面好。我们派人在暗中保护。”
“大人，此事交给在下去办吧。明天我把画师找来，我们先画画像。”宋师爷又是一副胸有成竹的样子。
宋师爷带着真艾力克来到了宝珠和梁卫住着的小院。小院砌着高高的院墙，共有三间正房和两间厢房，宝珠和梁卫分别住在正房的东西间。
为了安全，梁卫和真艾力克同住一室，负责照顾他的生活起居。
第二天上午，宋师爷带来一个须发皆白的老者，据说是敦煌城里最有名的画师。为了真艾力克的安全，画师在路上被蒙住了双眼。
宋师爷谎称真艾力克被毁了容，羞于见人，就为他带了一个头套。
他和画师详细地交谈之后，画师开始根据他的描述画像。
经过多次修改，真艾力克终于对画像满意了。宝珠把银两付给画师，又嘱咐他不许对人乱讲。画师是老江湖了，岂能不明白其中的要害。得到他的承诺之后，宝珠送走了他，当然也是蒙上了眼睛。
梁卫拿起了金狼的画像，仔细一看惊叫起来：“金将军！”
宝珠回来后，听梁卫说认出了画像上的人，急忙抢过画像看着：“哪个金将军？”
“就是郡府的金呼来，太守大人的别驾！”
宝珠也惊叫：“怪不得，在军官中甄别了这么长时间，都没有结果，原来是灯下黑呀！”又拿起了大漠王的画像“这张呢？”
梁卫不认识。
宝珠觉得事关重大，让梁卫在这陪真艾力克，她去找宋师爷。
宝珠在郡府，将画像拿给了宋师爷和袁太守。他们都认出了金呼来，但是对大漠王却没有印象。原来刘堂到敦煌之后改名郑旭，平时以真面目出现。见叛乱分子时自称大漠王，戴了假的络腮胡子。除了两个亲戚金世和咁尼，就连金呼来都不知道他的真面目。
其实这些天袁太守的心里非常矛盾。他即希望早日查出金狼，又害怕金呼来真的就是金狼。因为金呼来不但是他安排到郡府的，还给予了特殊的信任，许多重大事情都参与到其中。隐藏到现在才被楼兰人给戳穿，他难辞其咎。他恨自己轻易就中了金狼的苦肉计，如此信任一个叛乱分子的头领，简直是奇耻大辱！
宋师爷看出了他的心思，劝慰道：“金狼的事谁都难以料到，大人不必自责。小的觉得当务之急是秘密地核实。看看金呼来的胸前，到底有没有金狼标识。此事要极度保密，千万别让金呼来有所察觉。”
吴雪和徐美娘从楼兰回来了，带着易安公主的棺椁。这是他从楼兰离开时，在当地为她打造的。用的是千年不死的胡杨木，上面刷着朱红色的颜料，没有按照汉族的习俗，画上朱雀和玄武，或者富贵牡丹，而是画着依偎在雪中的梅花。
一路上卫队的兵士们都在自责，在楼兰并没有和乎萨黑交手，让将军一个人孤身犯险。吴雪告诉他们，正是因为有他们在，他才有信心有胆量去和乎萨黑他们单独较量。他和卫队的兵士们已经超越了官兵关系，在心里把他们当成了生死弟兄。
他回到了敦煌，马上就派卫队的人护送棺椁回长安。他要尽快地让她在家乡的土地上，入土为安。
他知道这一定是她的心愿。
他随着棺椁出了东城门，和心爱的女人做最后的告别。
当他吻别了棺椁，看着护送的队伍消失在大漠深处时，觉得自己的心已被从身体里剥离出去，装进了画着落雪红梅的棺椁里，他已是一具行尸走肉。
他看着东边天际冉冉升起的朝阳，暗暗发誓，生命中剩下的日子，会拼尽洪荒之力，为保护千千万万个像梅儿这样的女子，和亲人长相厮守，和心爱的人不再分离，同大汉的敌人血战到底！
当他在郡府看到根据真艾力克的描述，为金狼画的画像，竟然一点也不意外，因为他早就怀疑了金呼来。
他也认为虽然有了画像，还是应该秘密的查看金呼来的前胸，是否有金狼标识。这个查看很难，但是必须的，因为天下长得像的人多得是。
宋师爷想到一个主意，那就是用真艾力克做诱饵，钓金狼上钩儿。当然不能用真的，可以找一个死刑犯代替。
吴雪这次从楼兰完胜而归，袁太守设宴为他们庆功。当吴雪把徐美娘的真实身份告诉袁太守和宋师爷后，他们都不太吃惊，似乎早在意料之中。但他们要徐美娘保密，不要对其他人说起。
在酒宴上，徐美娘见到了金呼来。
金呼来见到她喜出望外，目光里全是关心和疼爱。
徐美娘见到他，心里却很不是滋味儿。吴雪怀疑他就是金狼，是可恨的叛乱分子头目。她打量着他，想从他的脸上看出些坏人的特征来。可是她没看到什么坏人的特征，只看到了毫不掩饰的爱。她立刻有说不出的温暖，因爱他而产生的信任，马上就否定了吴雪的怀疑。
可是金呼来却从她有些飘忽的目光中，感觉到了一丝怀疑和不信任。他心里非常紧张，但是表面不动声色。