早朝结束后，桓阁老与白煜一起回了乾清宫，还特意让桓彻也跟去。
白煜和桓彻皆面面相觑，心道：阁老该不会又听说什么风言风语，或者打探到他们时不时住在王府，又要对他们说一大箩筐大道理甚至干涉吧？
可这一年来，他们之间的交往确实很正常啊！平时偶尔见面小聚片刻，每个月只有那么几日是住在一起的！
要是连这样都要干涉，还让不让人活了？
白煜若有所思地朝前走去。
见他走得这么辛苦，桓彻想上前搀扶却不敢，生怕桓阁老会察觉出什么端倪来。
事实上，桓阁老已经盯着他看了几眼，不动声色地问：“皇上，您又怎了？”
“没事儿，只是有点不舒服。”白煜脸上微微一热。
“还请皇上保重龙体！”桓阁老提醒道，“皇上年纪轻轻，就经常这里不舒服那里不舒服，最好让太医仔细检查一下，早治早好。”
“不用！”白煜急促地脱口而出，随即故作镇定道，“朕，朕只是最近犯懒没有练武，昨儿一下子练武过度，不慎拉伤了筋脉罢了。”
桓彻忍不住微微勾了下嘴角，很快又被他压了下去，神色如常地走在最后面。
桓阁老也没有再说什么。
好不容易挨到了乾清宫，白煜的额头上已经冒出豆大的汗珠，一屁股坐在软榻上，控制不住微微喘息。
“阁老，可是有什么要事？”白煜开门见山地问。
桓阁老也没有与他们兜圈子，从袖子中拿出一本奏折递给白煜：“皇上，江南密报。”
凡是有关朝廷机密的奏报，桓阁老皆不在早朝上说，而是先私下亲自向白煜汇报。
白煜打开折子从头仔细往下看，神色变得越来越凝重，最后深深地皱起眉头：“此事当真？”
“我们已经基本掌握了宁王的关系网，近些年宁王除了试图拉拢岭南狼兵，还频频与各地富商走动，虽然不是亲自出马，但经过关系网层层追查，发现最终都与宁王扯上关系。”桓阁老特别强调道，“来往得最频繁的便是唐鸿志，也就是皇上的老对头唐兴腾的父亲。”
白煜眸色一凛，啪地合上折子，冷哼一声：“当年唐兴腾莫名其妙被射死，他们对顺天府的判案结果不服，而把这笔账算在朕头上。怎么？他想来个君子报仇十年不晚？想通过宁王之手为他儿子报仇？”
他把折子往桌面上一丢，恼羞成怒道：“姓唐那孙子当街打阿彻这笔账，朕还没来得及跟他细算呢，他就被阎王爷收走了，朕有什么办法？朕也很无奈啊！”
“朕都说凶手不是朕了，唐鸿志死活不相信！”顿了顿，他冷笑一声，“射死他儿子的，说不定就是宁王，现在他反倒帮着仇人来对付朕。以后他若得知真相，不知道会作何感受呢。”
待他愤然地发泄一通，桓彻才蹙眉开口，压低声音道：“唐兴腾，唐鸿志，玉太贵妃，宁王……西南蛊物……太监发疯……风言风语满天飞……”
闻言，白煜蓦然一愕：“你是说……”
黑眸骨碌碌一转，白煜用扇子啪地拍一下掌心：“对了！这就说得通了！”
桓阁老不置可否：“在没有证据的情况下，莫要乱传，更要当心隔墙有耳。”
“这些年她在宫里一直很安分，做事说话进退有度，与太后的关系也一日比一日好，朕还以为她早已放下当年的恩怨。”白煜懊恼不已，“是朕大意了！当年我与唐兴腾闹了那么多回，想必她不少给皇兄吹枕边风，才总被那小鳖孙占上风，他每回都轻轻松松地避开重罚，朕却被严加管教三年……”
一想到是被桓家管教的，他连忙收口，轻咳了两声道：“朕不该忘了她是个心机极深的女人！”
都说不叫的狗是最可怕的，此话一点也不假！
“当前虽没有证据证明她与宁王有联系，但防人之心不可无。她若也参与其中，应该是宁王安插在宫中最重要的一颗棋子。”桓阁老提醒道，“老臣以为，除了要加乾清宫的防卫，还应加强对东宫的保护，另外，以防万一，最好不要让皇太子与世子来往太多。”
白煜点了点头，神色复杂地沉思片刻，总觉得当前的局势相当紧张，几乎一触即发。
半晌后，他认真地问：“依朕看，如今天下太平，北疆也已经稳定，乱党更是被镇压得不敢冒头，只有宁王党羽暗潮汹涌，时机已经基本成熟，是不是可以实行削藩计划了？”
“臣也觉得时机差不多了。”桓彻也说道。
桓阁老沉吟片刻，提醒道：“皇上，削藩计划非同小可，一旦实施，宁王必反，我们必须做最坏的打算。”
“嗯，还请阁老妥善安排，尽量把损失降到最小。”白煜郑重其事道。
“老臣定会尽力而为！”
接下来，桓彻身为户部右侍郎，亲自去了一趟江南，在当地实地勘察了一番，一方面对江南富商恩威并济，通过他们对待朝廷的态度，及对朝廷号令的实施情况，试探他们对朝廷的忠心，并且放话出去，朝廷要对利润最大的盐业重新规划，特别是对盐业总商人选进行重新考核。
盐业总商这种香饽饽，谁不想当？
各大富商为此争得头破血流，皆拿出最大的诚意对朝廷表忠心。
大宣首富之子景元洲除了在他来江南时为他接风洗尘，在他准备回京前，又盛情宴请他一回。
景元洲知道他精明狡猾，不像白煜那么好糊弄，如今在朝廷里甚是得势，有意与他结交，所以说的大多是大实话。
聪明人与聪明人交往，不需要装得太聪明或者太糊涂，不然在对方眼里反而显得滑稽了，不过也不用讲得太明白，因为大家都一点就通。
“能够得到先帝和皇上看重，是我景氏莫大的荣耀，景氏定会竭尽所能，报效朝廷，回报皇上的恩泽！”景元洲别有深意地看向桓彻，笑道，“请桓大人回去告诉皇上，无论是赈灾还是提供军需军粮，景氏都义不容辞。”
“景公子对朝廷的忠心感天动地，你的话桓某一定带到。”桓彻笑道。
俩人又推杯换盏了半晌，已有几分醉意，彼此间也不再那么拘束。
景元洲忽然凑近他，低声道：“桓大人，对于那些养不熟的畜生，不如早些处理，免得祸及自身。”
桓彻眸色微动，却明知故问：“不知景公子指的是哪只畜生？”
景元洲用手指沾了酒，在桌面上写了个“唐”字，很快又抹掉。
“还请景公子细细说来，桓某洗耳恭听。”
俩人交头接耳了一番。
唐家世代从商，先帝还在世时，因为外甥女在宫里当贵妃，唐鸿志便轻松取得了一个盐业总商名额，成为两淮四大总商之一。
这么多年过去，唐家的家业虽然不及首富景氏，家底却是不少的，在全国富商排名中也排得靠前。
景元洲常住江南，又因为做生意，每年也会四处走走，自然也暗中观察同行对手，所以对唐鸿志的动向也有所掌握。
他之所以说唐鸿志是养不熟的畜生，便是因为朝廷给唐鸿志当盐业总商，他本该报效朝廷，却频频与宁王来往，与朝廷对着干，据他调查得知，唐鸿志过去这一年时不时转移资产，有些藏了起来，有些则偷偷地送往西南，还暗中勾结海外商人及倭寇……
回京后，他向白煜和桓阁老一五一十地汇报在江南了解到的情况，最后说道：“唐鸿志已经给自己找好后路了。”
“他的后路，兴许也是宁王的后路。”桓阁老说道，“盐业总商的重新考核放出去后暂且不实施，先让那些富商有紧张感，且心向朝廷即可，等削藩完成后再说。”
“阁老英明。”白煜挑眉一笑，心道：果然是条老狐狸！
“皇上谬赞。”桓阁老宠辱不惊，面不改色地拱手道，“老臣这就去做相关安排。”
“有劳阁老。”
桓阁老一离开，白煜挑眉斜了桓彻一眼，哼道：“去江南这几个月，朕看你玩得挺快活啊！”
“这罪名可就大了。”桓彻宠溺地将他拥入怀中，喃喃道，“想我了吗？”
“朕公务繁忙，哪有时间想你？”白煜傲娇地哼了一声。
以前说好不能一个人离开的，又自己跑去江南玩！
桓彻低笑一声，走到一旁拎来一个酒坛：“看我带回来什么好礼物？”
说完，就把酒盖子打开。
浓郁醇厚的酒香瞬间充斥整个内殿。
白煜顿时双眸一亮，用力地咽了咽口水：“江南的桃花酿？”
“还挺识货。”桓彻笑道，为他倒了一杯，“景公子送了好几坛，够你挺久了。”
“景兄够意思！”白煜忍不住舔了舔嘴唇，拿起杯子抿了一口，方才的那一丢丢恼意早已烟消云散，啧啧赞道，“此酒只应天上有，人间难得几回闻啊！”
桓彻哭笑不得地摇摇头，提醒道：“少喝些，不然又闹难受了。”
白煜敷衍地“嗯嗯”几声，嘴巴却停不下来。
毫不意外的，最后又喝多了，一直撒娇闹腾。
桓彻好一番伺候，总算将他哄到了龙床上：“好好歇息，我先回去了。”
说罢，准备站直身子离开，却被白煜长臂一勾，紧紧地搂住了他的脖子，直勾勾地望着他：“太晚了路上不安全，今晚就留在这儿吧。”