凌朝风只稍稍用力，就把穆文保扔了出去，孩子滚在地上，吓得哇哇大哭。许氏转身从地上抱起儿子，尖声喊着：“文保，摔疼了没有，文保，让娘看看。”
小晚跑到丈夫身边，凌朝风挽住了她的手，围观的路人越来越多，可却不是来关心许氏母子，而是瞧见玉树临风的凌朝风，和他身边漂亮的小娘子。
夫妻二人走在人群里，本也是很显眼的一对，但人来人往的时候，大家都专注各自的买卖和玩乐，但此刻停下脚步，目光便是挪不开了。
熟悉的人之间窃窃私语，揣测着凌朝风是什么来头，又为什么要和一个孩子过不去。
“我们走吧。”小晚道。
凌朝风没有说什么，挽着她的手便一同离开，凌朝风气势非凡，无须他们动手拨开人群，所到之处，路人自然的就让开道了。
但没走几步，便听许氏哭骂：“穆小晚，我辛辛苦苦把你养大，供你吃供你穿，给你当娘又做爹的，我哪里对不起你？大家给我评评理，我把继女当亲生的养大，给她找好人家嫁过去，结果她就带着女婿回来打我们，你们看，把孩子摔成这样……”
人群里不少青岭村的乡亲，认得小晚，便知道她身边的男人是凌霄客栈的掌柜，原来传说中的凌掌柜是这般模样，且不说样貌如何，见他如此待小晚，都暗暗感慨小晚的苦日子到头了，福气来了。
离得远一些后，小晚的心也平静了，看看日头的方向，便对丈夫说：“我们去找婶子他们一起吃饭，相公，我饿了。”
凌朝风颔首：“彪叔在茶楼包了雅间，吃过饭要不要一起去听书？”
“嗯。”小晚笑了，看着丈夫的目光，充满了感激，“相公，谢谢你。”
“谢什么，傻乎乎的。”凌朝风嗔笑。
“有你在，我什么都不怕，我再也不会怕她。”小晚目光坚毅，“哪怕将来我一个人时遇见她，我也不会再让她欺负，我会吃很多饭，长高长大一些，我就能打得过她了。”
这让凌朝风很意外，方才见个邻居，便让她心慌意乱，见到继母反而变得勇敢，可见，让她恐惧的是过去的经历，而非继母本身，至少现在她不用再怕那个婆娘，可是过去的苦刻在心里，她一定很害怕哪一天，又过回那样的日子。
“回家，我教你几招擒拿，好不好？”凌朝风笑着，可心思一转，目光蓦然变得几分色气。
“我怎么觉得，你想要欺负人。”小晚软软地一笑，含嗔含娇，“可不许欺负我。”
话音才落，不远处传来女子的声音，生气地喊叫着：“卫腾飞我警告你，你再抓我，我就咬舌自尽。”
那男子则冷静地说：“敬酒不吃吃罚酒，是你自找的。”
说罢，单手将那年轻女孩子扛在了肩头，那姑娘和小晚一样，穿着白衣绿裙，而扛着她的男人，便是刚才认错自己的那一位。
“放开我，放开我……”姑娘在男人的肩上拳打脚踢，还死命抓他的头发，看起来就好疼好疼，可是男子不为所动，扛着那姑娘疾行而去。
小晚看得怔怔的，瞄了一眼凌朝风，见他含笑，便弱弱地问：“要是我不听话，你也会这样待我吗？”
凌朝风摇头，却是说：“你不敢不听话。”
小晚扬起长眉，撅着嘴说：“我怎么不敢呀？反正……你才舍不得这样对我。”
两人嬉闹玩笑着，便去找张婶和彪叔，把许氏那一出忘得干干净净，吃过午饭在茶楼听书，凌朝风觉得听得怔怔出神的娇妻的模样，比说书人嘴里的故事有意思多了。
这会儿功夫，许氏带着儿子女儿回到了青岭村，一路上遇见村里的人，明着暗着提她们母子被大女婿打的事，把她气得几乎疯了、一回家就摔摔打打，孩子的哭声传出来，她则尖叫着：“我让你哭，你个讨债鬼。”
外头听着，像是打孩子，这在穆家不稀奇，从前她哪一回不是把继女往死里打，但这会儿王婶推门进来劝，却只见许氏拿着竹尺抽炕上的棉被，儿子女儿是吓得不轻，可一下都没打在他们身上。
王婶撇撇嘴，上来劝：“大过节的，你何必呢，快喝口水消消气。”一面对俩孩子说，“别哭了，去婶子家里拿月饼吃。”
两个孩子哭着跑了，许氏气得瘫坐在炕上，抹了一把眼泪说：“我活这辈子，几时像今天这样丢人现眼，早知今日，我当初就该让她爹把这孽种送走。”
她哭哭啼啼的，王婶劝了半天，说：“等你男人回来，让他去说道理，她不把你放在眼里，还不把亲爹放在眼里吗？你别着急，日子还长着呢，你就看小晚今天那穿金戴银的模样，客栈里家底不知有多厚，受点委屈算什么，将来若能从她身上捞一些，才是正经事。”
许氏冷哼：“怎么拿，你看那凌朝风，模样是不赖，可发起狠来，我真怕他一手就捏断我们文保的脖子。”
说着，她又后怕地哭了几声：“我就这一个儿子，我嫁到这家来，到底图什么，哪一个都指望不上……”
王婶劝道：“古话说得好，君子报仇十年不晚，你着急什么呢，咱们再看看客栈到底什么情形，总有一天，让他们跪在你脚下给你磕头。不说别的，你总是她娘吧，她不认也得认，等老穆回来，你别和他吵吵，先哄着他，让他知道你委屈，让他明白是他闺女对不起你，你给穆小晚谋了这么好的人家，可她恩将仇报。”
许氏眯着眼睛，从细缝里透出寒光，咬牙切齿：“我死也不会放过她。”
而此刻，白沙镇茶楼里，笑声不断，直到日暮时分，故事才讲完了。小晚意犹未尽，彪叔便在边上撺掇：“好听吧，晚儿，回头叔再带你来听。”
张婶便训斥丈夫：“都跑来听书，还做不做生意了，你别把晚儿带坏了。”
而他们听书时吃了不少点心，便不在镇上吃晚饭，一同坐着马车回客栈去。
街上人多，马车停在镇口，小晚和张婶互相依偎，像母女一般边走边逛，渐渐的人少了，张婶忽然说：“小晚你闻闻，这香气，我刚才在街上就闻见了。”
循着香气，她们在街边找到了一家叫思韵阁的胭脂铺，店里已是灯火通明，琳琅满目皆是各色各样精致的胭脂水粉，店门外的香气有些混杂，可是刚才离得远时，那独特的气息最最明显。
“娘子，进来看看呀。”有体面的中年妇人来张罗生意，热情地说，“我们店里有京城里最好的胭脂，宫里的娘娘都用这种。”
张婶却忽然止步，客气地说：“天色不早了，我们改日再来看。”
小晚自然听她的，又男人们跟了上来，一行人便走开了。
回到客栈，各自洗漱，玩了一整天，竟是比干活还要累，凌朝风回房时，小晚已经躺下了，等他也躺下，妻子便钻进怀里缠着他，软乎乎地说着：“相公，我困了。”
可是今天，嬉闹玩耍听说书，还和继母闹了一场，经历太多的事，入梦便变得乱七八糟。
梦回小时候，变成了孩提时的她跟着别人去赶集，结果被继母抓回去，各种鞭子棍子往身上招呼，曾经的疼痛深刻在记忆里，于是在梦里变得那么真，小晚又哭又喊，等她被凌朝风摇醒时，脸上满是泪水。
“做噩梦了？”凌朝风轻轻擦去她的泪水，温和地哄着，“不怕，我在呢。”
小晚抽噎了几声，猛地抱住了丈夫，凌朝风慢慢坐起来，把她搂在怀里。小晚贴在丈夫的心门口，能感觉到胸腔里坚实的力量，她忽然问：“相公，你为什么要娶我，你喜欢我吗？”
凌朝风嗔笑：“你不记得我了，是吗？”
小晚茫然地抬起头：“不记得你？”
凌朝风说：“我们见过的，成亲前我们就见过面。”
小晚更茫然了，即便凌朝风详细地说了初遇的经历，小晚还是记不起来，她完全不记得自己见过凌朝风这号人物，这样高大、玉树临风的男子，若是见过，怎么会不记得呢？
为了想这件事，她倒是把梦里的恐惧忘了。
后来的几天，小晚总是和张婶念叨，说她不记得和相公见过面，张婶都被她念叨烦了，说：“记不记得有什么要紧，你们现在成了夫妻，一辈子都在一起。”
小晚听着可欢喜了。
然而这一日，衙门的人突然来了，小晚急匆匆跑来店堂，以为客栈又出什么事，但他们只是来客栈外张贴告示，好让来往的人看见。
小晚不认字，只能听那捕快对凌朝风说：“皇上宣布退位，将皇位传给四皇子，元旦新君登基，要改年号了。”