＂这样啊？＂霍尔大公爵面有难色，＂我原本还想留着你多观察一段时间，好看看你是怎么样的人。＂
＂你观察得还不够吗？＂亚瑟无奈地道。这几天的发生事情太多了，长得像是过了一整个世纪。霍尔要查探亚瑟的人品，怎么说也该查探够了吧？
＂你的人品怎么样，我确实是大概了解到了。但是你的性格中还存在着某种，我真的很想弄清楚那是什么。＂霍尔大公爵道，＂如果不弄清楚的话，我不敢把整个潘托拉肯的未来交给你。＂
＂你不用把潘托拉肯的未来交给我！我都说了不想当王了！＂亚瑟没好气地道。
＂这个我也要继续观察的。＂霍尔摆出一副耐人寻味的表情。
亚瑟感到有点火大，霍尔把他当作是某种实验动物似的一直观察，观察，再观察。------这烦不烦啊？！
＂这样吧。＂察觉到了亚瑟的不耐烦，霍尔大公爵提出了一个条件，＂你再留一天吧，就一天而已。我想你陪我做一件事。＂
＂什么事？＂亚瑟问。他只想快点把事情解决了，把欠霍尔的人情还光，然后尽快带着自己的骑士团开溜。
＂陪我下棋。＂霍尔道。
＂下棋？！＂
十分钟后。
＂进来吧。＂天位骑士霍尔，推开了棋艺室的门，＂这还是我十年来第一次再请人来我的棋艺室呢。＂
那是一个不大的休息室改建出来的房间，除了两张椅子之外，就是房间中央整齐排列着的十个棋盘。
棋盘中的棋子散乱分布着，看起来霍尔之前曾和谁下过一场惊天动地的棋局。虽然亚瑟对象棋了解不深，但是他都能够看出棋局的复杂精妙。
＂这是和棋了吗？＂亚瑟道。
＂呵呵，不是。我们只是在互相，对峙了足足十年。＂霍尔大公爵道。
（这就是和棋的定义啊？）
霍尔走过去，碰触了一旁的一个魔术刻印，旗子自动地移动，归回原位，马上就摆出开局的阵势。
＂你吧棋局破坏了，没有问题吗？＂亚瑟问。
霍尔一笑，指了指自己的脑袋，＂没有破坏，都保存在这里呢。而且，和我对奕的那名年轻人已经不在这个世界上了，恐怕这就是一个永远的残局。＂
亚瑟不说话，他一边惊叹霍尔的超人记忆力，一边纳闷那个和霍尔对奕的棋士到底是谁。
这十个棋盘里，有好几个步法他都曾经见过。见过，但是想不起来在哪里见过。
头又疼了。
＂好吧，大公爵，＂亚瑟走到一个棋盘前，＂我们就来一盘吧。你要用哪个棋盘来走？＂
＂哪个棋盘？＂霍尔一笑，＂亚瑟，你理解错了。这十个并排在一起的棋盘就是一个棋盘。这是我自创的游戏，。＂
他拿起一只道，＂把每个棋盘里的十六只棋想象成一个骑士团，这就是骑士团的团长。你还记得昨天那种二十个人的军团战斗吗？我想要模拟的是，比这个大十倍的战役。＂
＂当我的军队把你的十名国王都吃掉的时候，就是你的国家灭亡的时候。这就是我创造出来的，棋盘上的战争。＂霍尔道。
不就是象棋而已嘛，只是规模大了十倍，有什么特别的。亚瑟心想。
霍尔简单地对亚瑟解说了几个规则后，道，＂看吧，棋子可以从一个棋盘（军团）的边界迁移到另一个棋盘的边界上。除了这个规则以外，其他的规则都和象棋大同小异。但是战场大了十倍，有很多你本以为是边界，不能再走的地方，都变得能走了。这规则你能适应吗？＂
＂嗯，不实际玩玩不知道。＂亚瑟道，＂但是基本规则我还是能理解的。＂
他真的不知道霍尔在谋划什么。下一盘棋就能查探到人的品格了？
下午。
亚瑟已经被将死了。他的最后一个军团，被无数的棋子从四方八面包围，他心中清楚，以一个军团之力是无法对抗六个军团一齐围剿的。
＂……认输了。大公爵你真的很强。＂亚瑟道。
＂嗯？这么快就认输？＂霍尔反而惊了，＂你还有棋可走的啊？＂
＂不，再这样下去，输就是必然的。＂亚瑟道，他残存的三枚士兵，两枚骑士，一枚主教和一枚城堡，根本无法对抗霍尔那铺天盖地而来的军势。
＂哼哼哼，年轻人，放弃还太早了。好吧，这样吧，我的棋子和你的棋子交换。让我用你现在的棋子教你怎么破解这个残局。＂
亚瑟本来是要发怒的。霍尔好嚣张，想用一个军团残存的几枚棋子就对抗六个军团的四十多枚棋子？
但是他忍住了，他倒是想看看霍尔怎样做得到。
＂那好，交换吧。＂
＂如果我能用你的棋子来扭转劣势的话，＂霍尔道，＂你就留下来再陪我下一盘。＂
亚瑟心中郁闷。这原来是霍尔用来挽留自己的诡计吗？不过，这种怎么看都不可能破解的残局，就算交换也没有办法破解。怕什么。
一个小时又过去了。
亚瑟的最后的国王被霍尔的最后的一颗士兵所吃掉。整个棋盘上就剩下霍尔的一颗国王一颗士兵。这样惨烈的战斗，换作是现实中的战争，早已是尸横遍野，血流成河的地步了。
亚瑟无言以对。他等于是在一场棋局中连续输给了霍尔两次。这简直是奇耻大辱。
霍尔闷哼了一声：＂亚瑟，从这盘棋局之中可以看出，你有一个巨大的缺点。
------你太过妇人之仁。你害怕失去任何一枚棋子，结果却被我越吃越多，最后就连一枚棋子都不剩。你不仅对自己的棋子过分仁慈，就连对敌人的棋子都太过仁慈了。刚才第一千六百二十二步，你的明明可以把我的吃掉的，为什么你要犹豫？＂
＂如果那样做，你的女王就会过来吃掉我的。＂亚瑟不假思索地答道，为自己并非“妇人之仁”而辩护。
＂那又如何，就让那枚骑士被吃好了，之后你的城堡就可以做掉我的女王。＂霍尔追问。
＂我只是不想看到这种两败俱伤的局面……＂
＂结果你就被我吃光所有棋子，并且输掉整场战争。＂霍尔报以毫不留情的批判。
亚瑟一阵沉默。
＂咕。＂腹中雷鸣，亚瑟才察觉到现在已是黄昏，已经到了吃饭是时间了。
＂哼哼，好吧，你去休息吧。我期待着和你的下一对奕。＂霍尔道，＂但是，我劝你还是认真思考一下怎么做，再来找我下棋。下一次我可不会留情了，你会输得很惨。＂
＂好的。＂亚瑟悻然离开了棋艺室。
什么都不牺牲就想赢，这想法实在太天真了。但亚瑟仍然不想牺牲任何一个同伴。
他就是这样的傻子。
回到房间之后，他对还在收拾东西的贝迪维尔道：＂不用收拾了，看来我们还要在南天骑士团多留几天。＂
＂哦，好吧。＂贝迪说。
＂太好了。＂崔斯坦说。
＂你在高兴什么？＂亚瑟不悦地道。
＂我当然高兴啊。＂崔斯坦笑道，＂这里有高床软枕，晚上不用轮流站岗，吃喝又好，而且也没有你那农舍的牛粪味道，在这里长住下去我也没有意见！＂
＂那好，我们回去的时候你就留在这里吧，反正你贵为冰岛的王子，在这里随便当个贵宾没有问题。＂亚瑟道。
＂那倒不行。＂崔斯坦道，＂贝迪去哪里我就跟着去哪里。你那些乱七八糟的作战要是又让贝迪陷入险境，至少我都可以亲自保护贝迪。＂
＂哦，好的，你喜欢吧。＂亚瑟漠然道。他若有所思地看着窗外。
＂亚瑟，＂贝迪维尔问，＂如果我们离开南天骑士团的话，莱德怎么处置？＂
＂不知道。赶他走，或许？＂亚瑟说，＂反正也不能把他留在这里，免得他真的是内奸，再给骑士团添麻烦。＂
＂莱德不会这样做的。这一定有什么误会。＂贝迪维尔道。
＂你还真是相信你的朋友啊。＂亚瑟道，＂知人口面不知心。他从前或许是你的朋友。但是，隔了这么多年，他到底变成了一个怎样的人，谁也说不准。＂
＂我知道他的本质是善良的。我知道他的善良本质永远不会改变。＂贝迪维尔反驳道。
＂本质不坏的人有时候也会做出很坏的坏事。＂亚瑟却说，＂人的本性都是自私残酷的。再善良的人，给他足够的动机，他都可以毁灭一个世界。＂
＂莱德知道是非对错，他知道有些事可以做，有些事不可以做。＂贝迪维尔道。
亚瑟用一副＇你没救了＇的神情看着贝迪维尔，叹了一口气。
＂他曾经做过什么，值得你这么相信他？＂亚瑟问。
狼人少年看着骑士，不答话。他与兔人的友情不是三言两语可以说清楚的。
＂很好，我们就来查证一下吧。＂亚瑟道。