弗兰西斯·培根从小就抱负不凡，一心要做出一番轰轰烈烈的事业来，为了能出人头地，他费尽了心机。女王的宠臣艾塞克斯勋爵曾多次极力帮助培根。但当艾塞克斯勋爵失去了女王的宠信被人诬陷时，从艾塞克斯那里得到好处最多的培根，却见风使舵，主动要求参加起诉。在法庭上，他指控艾塞克斯阴谋篡夺王位。结果艾塞克斯被判死刑，培根把自己的恩人送上了断头台……1621年，他因受贿、舞弊，被投入监狱。
作为英国文艺复兴时期最重要的散文家、哲学家的培根，他不但在文学、哲学上多有建树，在自然科学领域里，也取得了重大成就，因何得不到世人应有的尊重呢？就是因为他丧失了诚实的人格。相反，那些为了坚持真理，不惜牺牲个人利益的人，却往往能赢得世界各国人民的广泛敬仰，请看下面两个例子。
罗伯斯庇尔是法国大革命时的领袖，是一个说一不二的铁腕人物。有一次，他为了政治需要，借口反对派在发给士兵的葡萄酒中放了毒，为了增加化验的权威性，他把化验的任务交给了著名化学家克洛德·路易·拜特洛。拜特洛化验后证明酒没有毒，罗伯斯庇尔不满意这个结果，要他修改结论，他不改。为了证明酒没有毒，他当着罗伯斯庇尔的面饮下了酒，后者无法让他修改结论，只得无可奈何地称赞他“真是一个有勇气的男子汉。”
1772年，英国因为火药库经常遭受雷击，成立了对策委员会，美国科学家富兰克林被任命为委员，因为避雷针就是他发明的。他主张在火药库顶上装上尖头避雷针，委员会采纳了他的意见。1776年，美国发生反对英国的独立战争，富兰克林是独立宣言的起草人之一。国王乔治三世对他大为恼火。因为他认为富兰克林反对英国，不是个好东西，他推荐给英国使用的避雷针也不可能是好东西。国王要皇家学会会长约翰普林格尔宣布，尖头避雷针不行，而圆头避雷针比它好。但是普林格尔说：“许多事情都可以按国王的愿望办，然而违背自然规律的事情，却不能按国王的愿望办。”
也许拜特洛和普林格尔的成就远不如培根，但他们在人们心目中的地位相差是多么悬殊啊？
“德才兼备，又红又专”曾经是红极一时的口号，其实这句话现在也不过时。为人处世，首先是如何为人，如何提高自身的品德和素质。自身的品德和素质关系到能否立足于社会，应付自如地处理各种人生问题，实现人生的理想和价值。
中国古代思想家对个人的道德修养给予特别的关注，把它作为政治学说和人生理论的一个重要组成部分，把德行与事业看做人生追求不可分割的两个方面，强调德是事业的基础。立业如果不注重品德，事业就没有根基。
但在现实生活中，不重视修身的大有人在，结果理想追求和自己的思想、知识、能力相矛盾，难免在现实生活中碰壁，被社会淘汰。许多人怀才不遇，愤世嫉俗，怪社会埋没了他们，但可能是他们并非真正有德有才，而是放松了自己的修养和要求，志大而才疏，或者幼稚脆弱，对生活中的矛盾和挫折，缺乏适应能力、承受能力和临机处置的能力。这说明处于现代竞争社会，仍然要以修身为本，全面提高自身的素质。
1968年美国学者安德森曾列出了500多个描写人品质的形容词，请大学生们选择他们最喜欢的品质。结果，在8个被评价的最高的品质中，有6个与真诚有关。
做人首先要真诚，古人称之为本然人品、率真人品。真诚做人，保持本然人品，是做人的起点，也是人品的极致。如《菜根谭》中说：“文章做到极处，无有他奇，只是恰好；人品做到极处，无有他异，只是本然。”一个人的思想、品格、言行，都要发自内心、自然而然地表现出来；不能为了某种功利的目的矫揉造作，掩盖自己的真实面目，扭曲自己的本性。真诚的反面是虚伪，自欺欺人，靠戴假面具过日子。真诚坦率的人不失本色，自然有感人的力量。虚伪矫饰的人一生都在演戏，给人留下伪佞可憎的形象，自己也丧失心灵的本性，忍受心理上的折磨。
正直也是做人的本分。正直人品表现为襟怀坦白，秉公持正，坚持原则，刚正不阿。正直的反面则是伪善狡诈。正直的人，对人对事公道正派，言行一致，表里一致。虚伪狡诈的人伪善圆滑，曲意逢迎，背信弃义，拿原则做交易。正直和真诚是互相紧密联系的，只有真诚才能正直，反之亦然。观察一个人，可以把这两个方面联系起来，看他是真诚直爽，还是虚伪圆滑；是光明正大，还是阴险诡诈。这是区别人品的重要标准。
无私是真诚、正直、仁厚的思想基础。古人所谓的“有欲甚则邪心胜”、“君子坦荡荡，小人常戚戚”等，都是说做人要做到真诚、正直。
做人首先要诚实，说老实话，做老实事，做老实人，不能靠矫饰伪装过日子。靠矫饰伪装、戴假面具过日子的人，不仅令人憎恶，自己也活得很累。因为他们要时时提防假面具被人戳穿，或者受良心的谴责。经常处于紧张戒备的状态，就很难获得心理上的轻松、安宁与平衡。
诚实有巨大的人格感召力。一个人没有半点虚假隐瞒的东西，说话诚实，做事诚实，内心诚实，就会令人信服。故诚实可以消除隔阂，化解矛盾，促进人际关系的和谐团结。《后汉书·广陵思王荆传》中有“精诚所至，金石为开”的话。格言“精诚所至，金石为开”即由此衍化而来。这是说精诚的力量可以贯穿金石，何况人心呢？至诚之心的确有巨大的精神力量。诸葛亮对孟获七擒七纵，终于使孟获心悦诚服，化解了汉族和少数民族长期积存的矛盾，便是一个有说服力的例证。
今天，我们仍然要实行诚实待人的原则。上级要以诚对待部属，父母要以诚对待子女，企业经营者要以诚对待顾客，每一个人都要以诚对待同事和朋友。以诚待人，才能得到友谊和真情，得到别人的信任和尊敬。人际交往如果离开诚实的原则，人与人之间互相欺骗，尔诈我虞，那么，人世间便不会有真情友谊，不会有团结亲密的人际关系了。
诚实也是做人的基本品德，一个人在35岁之前一定要注重培养这种品德。诚实是一切德性的基础。