皇上微微皱起了眉头，小公主从小与自己亲近，婚姻大事自是马虎不得，要说到驸马，还是这叶惊鸿更为合适，王子轩虽然有些能耐，在军中始终只是仰仗自己的父亲而已。
就在这时，镇远将军出列说道：“犬子是老臣一手带大的，品貌端正，与公主倒也般配，若是公主下嫁于犬子，臣底下的二十万将领也会高兴，南淄蛮国近来刻意侵扰我边陲，臣等喝了喜酒好打胜仗去。况且老臣为我北夏戎马一生，没有功劳也有苦劳，望皇上成全！”
叶惊鸿和上官城驰对视了一眼，果然是个老狐狸，一番话说得面面俱到，一方面以自己兵权在握相要挟，一方面又提醒皇上南淄战事还需倚仗自己，最后搬出“苦劳”之说给皇上一个台阶下，纵横官场几十年真不是白混的。
此刻又有镇远将军的幕僚纷纷进言，皇上即使是贵为天子，也只能是准了。
没想到，这王老将军高兴之余，继续说道：“臣还听闻苏尚书有个小女儿，也到了试婚的年纪，配给叶将军正好。”
叶惊鸿听完，正欲起身，却被上官一把扯住，他压低声音说道：“惊鸿，小不忍则乱大谋啊。”
谁不知道苏尚书的小女儿，庶出，不受宠，还是个药罐子。为何姓王的小子仗着爹就可以娶公主，自己却要娶一个随时都可能一命呜呼的女子？虽然自己不是一个势力之人，也不想攀龙附凤，可是王老将军也欺人太甚了！
叶惊鸿暗暗捏紧了拳头。自己从小就是孤儿，和上官在军中咬紧牙关、努力拼搏才走到现在这一步，却是被王老将军那个老狐狸用这种方式打压。
龙椅上的人并不是没有看见叶惊鸿的不甘和愤怒，只是，连自己都要忌惮三分的人，这个年轻将军又能如何呢？于是他淡淡开口道：“如此甚好，苏尚书饱读诗书，想必千金也是知书达理，今天朕做主，赐婚于叶将军。”说完，意欲不明的眼神深深望向了叶惊鸿。
叶惊鸿沉默了一会儿，终是开口谢恩：“臣，谢主隆恩。”只是低沉的语气和下垂的眼睑透露出一丝无奈和隐忍。
虽是皇上赐婚，叶惊鸿与那苏沐儿都不是什么权贵，所以婚礼极其简单，只是叶惊鸿骑着陪伴自己多年的战马，雇了顶不大的轿子，将苏沐儿接回了自己的小院。苏沐儿也没什么嫁妆，带着一个照顾她起居，煎药端药的小丫鬟，仅此而已。
一路上，叶惊鸿不断想起这几日同僚们对他的冷嘲热讽，心里也不是滋味，听见轿子里传出的咳嗽声，顿时有些心烦意乱。
他的好友不多，只有上官一人。故简单拜了天地以后，新娘就被送入新房，叶惊鸿便和上官一起坐着喝酒。上官说了几个笑话，可是叶惊鸿都不为所动，只是自言自语道：“怎么会有人叫木耳？”最后上官只好讪讪地摸了摸鼻子，继而挤眉弄眼地说了一句“春宵一刻值千金”便溜之大吉。出了院子，他在心里祈祷，最好这苏小姐性子温婉，不然怎么受得住惊鸿这般冷淡的人。管不了那么多了，说不定这苏小姐能够降住惊鸿呢？
叶惊鸿又独自饮了几杯酒，才迈着步子朝新房走去，未走至门边，就听见房内传来了阵阵咳嗽声，正要推门的手就这样僵持在了半空。此时，那个小丫鬟正好端着什么东西走出来，见了叶惊鸿显然一惊，疾呼一声“叶将军”。
叶惊鸿摆摆手，淡淡说道：“下去吧，夜深了。”
虽然声音不大，却是低沉稳健。房内的咳嗽声在这句话尾音刚落之时便戛然而止。
叶惊鸿缓步踏入房内，红烛高烧，映衬着新娘火红的嫁衣，一瞬之间仿佛让他觉得这是一个燃烧着的辉煌梦境，只是一声低低的、极力忍耐的咳嗽声让叶惊鸿清醒过来。他感觉得到，这个苏小姐忍得很辛苦。他突然觉得这真正可怜之人，是苏沐儿而不是自己。
叶惊鸿定了定神，缓缓抬手揭去了新娘头上的盖头。盖头之下，是一张略显苍白的小脸，秀气的柳叶眉下一双秋瞳，此刻正有些怯怯地望着叶惊鸿，原本紧紧抿着的嘴微微轻启，吐出几个字：“叶将军，我……”
话未说完，苏沐儿便双眉紧皱，双手捂着嘴咳嗽起来，声音极低，还是在拼命压制，只是不断抖动的双肩出卖了她此时有多难受。
叶惊鸿突然有些不忍，是因为自己她才拼命忍耐的吗？何苦呢？他想说“想咳就咳吧”，只是话到嘴边变成了“今晚有事，我要去军营，你先歇下吧”。
其实他想说的是，不用忍着，忍着难受，咳出来就好，自己不介意。然而话已出口，收不回了，只好转身离去。
他终是错过了自己转身那一刹那，沐儿垂下的眼眸里的浓浓失落。
接下来几日，叶惊鸿都用各种借口回避苏沐儿，不外乎“今晚要轮值守城”、“今日要训练夜袭”等等。每次苏沐儿听了都是乖巧地点点头，不再多说。因此每日都是匆匆见上一面，连话都说不上一句。
一日，叶惊鸿提早回去，只见一抹清瘦的身影斜倚在廊下，定定地望着院落里的海棠树。海棠花还未开盛，星星点点坠在枝头，安静得不可方物，像极了廊下的她，眼神之中是一股静谧，也是一股清冷。
而她似乎根本没有意识到另一个人的出现，只是专注地注视着海棠，微风轻拂，翻飞的衣角似有乘风归去之意。额前的碎发也被风微微吹动，只是面色却是波澜不惊，衬得她像个不食人间烟火的仙子。
叶惊鸿一惊，她苍白的脸色的确像是不吃饭一般，可是乘风归去？突然心里生出一股抓不住的感觉，这种感觉让叶惊鸿很讨厌，他不禁出声询问：“可是喜欢海棠？”
其实他也不清楚为什么要这样问，只是不想再看着苏沐儿似乎越来越轻飘飘要升天一般。