仁寿宫中。
“好，我答应你。”女子声线清媚又清冷，似乎还带着几分讥讽，“但是，齐睿你也得答应我一个条件。”
男人一袭白衣显得出尘不染，但那张脸却没有一丝温润柔和存在。
“别得寸进尺。留你一命，已是念及旧情。”
“旧情？”顾明珠像是听到了极大的笑话似的，语气转凉，冷冰冰地道，“你我之间，何来的情？”
话音落下，齐睿面色微变。
“给你可以，我有个条件。”就在他以为顾明珠又要耍花样的时候，却听见顾明珠如是开口说。
和黑暗使人看不清顾明珠面容，所以齐睿也辨不清她此时是何种神情。
“我想祭奠我娘。”
许久，顾明珠似乎是知道齐睿的沉默代表着什么，她语气里的夹枪带棒不见，反倒是多了一种沧桑悲凉的味道。
齐睿怔怔许久，听到顾明珠说要祭奠她娘，他蓦地心里揪了下，想起了撞柱而亡的母后，也想起来……
他们同样失去了母亲。
“好。”
半晌，齐睿听见自己从胸腔溢到嗓子眼的回答。
齐睿一拿到顾明珠交出来的可以号令南国一支强兵的令牌后，便亲自带人出了城。
就在昨夜，南国蠢蠢欲动，探子来报，说是南国王室那边初定，新任大王便想趁机抢夺传国玉玺，妄图搅浑四国的水，称霸四国。
称霸四国？齐睿策马勾唇，笑得冷飕飕的——
想都不要想。
护国公府。
曾经多么风光鼎盛，如今就有多凄凉落魄。
朱红的漆似乎掉了些，门上那大大的封条，叫人望而止步。
顾明珠扯了扯自己黑色的斗篷，一张脸尽数掩藏在斗篷帽子中，只露出半个尖尖瘦瘦的下巴。
“吱呀——”
她走上前，对于紧紧地监视着她的影卫和侍卫皆视而不见，手撕下那封条，不待侍卫开口制止，她便将封条扔在地上，举步迈了进去。
物是人非，不，物人两非。
望着空旷无一人的护国公府，顾明珠蓦地从心里窜上一股子悲凉——
就算顾盛昌再是畜生不如，可她也不得不承认，曾经的护国公府，实实在在是给过她安宁富足的生活和骄傲自大的资本的。
曾几何时，她高高在上，阖府上下乃至整个临安，只要她想，任何人都可以被她羞辱和踩在脚下。
出了事，权势滔天的父亲会帮忙掩盖，聪明玲珑的母亲会给她出谋划策，身边的嬷嬷还有丫鬟会鞍前马后……
姑母和皇姑父会百般地纵容，而她心心念念的表哥哪怕是唯一一个不会惯着她的骄纵跋扈的，却也会听她的解释，宠着她，替她摆平麻烦。
可从什么时候起，一切都变了呢？
她众叛亲离，爱她的人因为她的愚蠢而死，所谓的至亲却是刽子手，而她最爱的人更是亲手粉碎她的美梦。
一夕之间，她从高高在上的牡丹，跌落泥土中，被碾成粉碎。
她的生活，发生翻天覆地的改变，这一切——
都因为一个人。
循着记忆找到娘亲的院子，春去秋来，屋子里那股子难闻的药味似乎还萦绕鼻息间，母亲死前紧紧抓着她手让她活下去的模样也依稀能在眼前浮现……
顾明珠伸出不沾阳春水的那双白净的手，拿了自己的帕子，一点一点拭去铜镜上的灰尘，望着渐渐清晰的自己的模样，顾明珠那双死气沉沉的眸子微微动了下。
原来，她如今这般人不人鬼不鬼了。
去了祠堂，顾明珠跪在顾夫人的牌位前，虔诚而真心地磕头上香。
“母亲……明珠，回来看你了。”她眼前氤氲着一层雾气，瘦了许多的面上，挤出一个还算明艳的笑，但这笑只有明艳的虚表，却没有当初那骄纵自负的实质。
她膝行而前，抱着牌位，脸贴着牌位上冷冰冰的刻字，指尖轻轻抚着牌身。
“母亲，明珠没用，一败涂地……但明珠给你报仇了，爹现在应该在地下给你赔罪了……还有姑母，你应该开心吧？
至于女儿，我如今如丧家之犬，被齐睿囚禁皇宫中……但你放心，我会活下去，会好好活着。直到——夙愿达成的那天。”
她说这话时，那双结了一层灰蓝的眸子里闪过一丝精光暗芒，像是蛰伏苏醒的野兽，亟待而出。
“母亲，你要帮我。”
顾明珠手慢慢伸到灵牌牌身后，轻轻抚着，亲昵地似在撒娇。
屋外，听着里头顾明珠像是个疯子一样的疯言疯语的侍卫和影卫互相交换了个眼神，眼底皆是鄙夷和不耐。
“好了，祭拜过了就走吧！”负责看押护送的侍卫长高声冲里头的顾明珠唤了一声，语气不大耐烦，颇为冲地道。
也不怪这人如今落井下石，却是顾明珠从前在宫里没少得罪宫里当差的，仗着身份动辄打骂处罚的不计其数——
而这侍卫长，便是为数不少的当中一员。
当他还只是宫里一个小侍卫时，一次当值不小心多看了一眼这漂亮的护国公府嫡出的大小姐一眼，便被后者怒气冲冲地命人打了二十大板子……这样的仇，很难不叫他记在心中。
从前身份摆在那不敢怒不敢言，如今风水轮流转了，自是找机会就将这口恶气找回来。
顾明珠只是冷漠而讥诮地从鼻腔中哼了一声，若是之前，她定是要刺一句“狗仗人势的东西”，但如今，她只哼了一声，便缓缓起身，抱着牌位放回原处，干净利落地起身转身，头也不回地出了祠堂。
宽大的斗篷将她瘦得皮包骨的身躯完美地遮盖住，一双手拢在宽大的袖中，瞧着空落落的，整个人便显得有几分楚楚可怜和娇弱来。
只是没人会同情她，美丽的外表下，淬了毒的心肠，最是可怕。
安静又配合地走出祠堂，关上了门，顾明珠走在前头，一言不发地拉下帽子，将脸遮了个全，微垂眼睫看着地面，步伐优雅，背脊笔直。
直到上了马车，她都没有说什么，只是在马车启程时，那掩在帽子下的唇微微勾起一抹似笑非笑的弧度来。