一
魏家坟路口这栋楼，最后一位主家是庙会的会首，咱得先说说，庙会会首是做什么的。有道是“赶集上会做买卖”，赶大集、赶庙会，那全都是一回事。旧社会有大批跑江湖谋生的人，别看这帮人哪儿也不挨哪儿，各有各的营生，但在社会中自成一体，能把这些人聚集到一处的便是会首。会首必须是黑白两道都能吃得开，他看哪里开庙会有块空地，先掏钱包下来，请人扎好一排排的席棚，然后把那些江湖上卖艺摆摊儿的人全聚来。什么卖膏药的、算卦的、拿大顶的、耍狗熊的、卖把式的、卖针头线脑儿的、说评书的、说相声的、唱大鼓的、拉洋片的、练杂技的，总之跑江湖的这些人，全到会首包下的场子里做买卖。等到做完买卖，每人都得给会首一些钱，会首赚的是这份钱。为了能把庙会办热闹了，会首一般还要请高跷队和戏班子。住在这栋楼里的会首，自己也带高跷队，那些高跷行头装束之类的物事，平时都存放到他家里。
郭师傅他们三个人看了看屋中摆设，也不过是桌椅、镜子、床铺、大掸瓶，和普通的人家没什么两样。只不过所有的东西上都蒙着一层灰，屋子里还有发大水那年淹过的痕迹，看不见有人，充斥着无法形容的诡异气息。
李大愣觉得头皮子一阵阵发麻，只好在口中哼哼几句荒腔走板的戏文给自己壮胆：“黑脸儿的好汉属李逵，三国倒有个莽张飞，手使钢鞭黑敬德，包文正坐殿让过谁？”这两句唱词儿，全是演武镇宅的典故。民间俗传，在凶宅唱武戏，可以驱除妖邪。您别说，唱这两句还真是壮胆，所以郭师傅也没拦他，他接着哼唱：“白脸儿的好汉属罗成，景阳冈打虎是武松，南唐报号高君宝，长坂坡下赵子龙。红脸儿的好汉属云长，杀人放火是孟良，手持大刀王君可，赵匡胤千里送京娘。青脸儿的好汉叫朱温，山西坐殿程咬金，河南霸府单雄信，手提大刀盖苏文……”
哥儿仨一步步踏着厚实的楼梯木板，往上走到二楼，就看这层楼有好几口大木箱，墙边竖满了高跷锣鼓，木箱子里装的都是行头，此外有不少道具，其中有个脸上带黑毛的熊头，是踩高跷扮相里的黑熊精。之前他们从破窗往屋里看，瞧见那张挺吓人的怪脸，有可能就是这个东西，哥儿仨紧张了半天，等看清是踩高跷装扮的行头，各自长出了一口气。
以往庙会或撵会里表演的高跷，不仅是站在木制的两根跷棍上行走，要边行走边表演各种动作，并且装扮成跑旱船、倒骑驴、傻妈妈、傻儿子，以及民间传说里的各路神仙鬼怪，高跷队的庙会会首家中有这些东西，也不奇怪。李大愣啐了一口，骂着要去砸那些神头鬼脸的行头：“他八辈儿祖宗，差点让这玩意儿吓掉了魂，万一传扬出去，真能砸了咱哥儿仨的字号。”
郭师傅说：“兄弟别耍老娘们儿脾气，谁都保不齐有看走眼的时候。”说罢当先到各处查看，可楼上楼下，包括阁楼在内，犄角旮旯都找遍了，灶冷人清，连只老鼠也见不到，仅有一些偷都没人偷的东西。看这楼里确实有两年没住过人，只剩地下室没去看过，三个人心想来都来了，也不差这几步，商量着先下去瞧瞧再说。他们揭开楼梯下的盖板，有段木板台阶，望下去发现里边很深，冷森森侵人毛骨，四壁用条形青砖砌成，这些青砖表面细腻光润，带着老坟里的阴气，一看就是古墓里的墓砖，想不到下边真有座老坟。
二
当年掏地下室，在楼底下挖出一座老坟，没人知道挖出过什么东西，但是青砖砌成的坟坑还在，坟砖很坚固，所以也没大动，抹上白灰面，被直接当成了存放东西的地下室。
从李善人公园到魏家瓦房路口，在会看风水的人眼中有个形势，称为金尾蜈蚣形。李善人公园的荷花池是尾，魏家瓦房路口是头，如果说这两个地方，存在有明清两朝甚至年代更久的古墓，那是半点也不奇怪。可如今只剩个坟窟窿，去年发大水淹了半个多月，墙皮上的白灰面脱落，四壁坟砖皆已松动。
郭师傅心中思量此事，顺手抠下一块砖，拿到眼前看了看。
李大愣问道：“哥哥你拿块砖头是想唱哪出？”
郭师傅说：“我看这是金砖，没听过陷魂阵砖打刘金锭吗？”
李大愣说：“还真没听过这出，有讲儿？”
郭师傅说：“当然有讲儿，北宋年间有个女将叫刘金锭，曾遇异人授以异术，凭着胯下马、掌中刀和五行道术，百万军中取上将首级如同探囊取物，在两军阵前向来没有敌手。直到敌营请来高人摆下陷魂阵，用三块金砖打死刘金锭，此女死后尸身百日不腐，也是她有道行，可见不管会什么邪法妖术的人，都怕挨砖头，即便不是金砖，这一板砖儿抡到谁脑袋上，也是受不了。”
李大愣一听，也在墙上抠下块坟砖揣到怀里，要是在楼里见到有人，二话不说，先拿这块坟砖招呼过去。
郭师傅这么说，是给李大愣壮壮胆子，他抠下墙上的古砖，其实是打算看明白到底是不是老坟里的砖。要说天津卫这地方确实有古墓，五六百年的都不算古，年代更久的也有，别看明朝才建卫造城，实际上北宋年间这儿已是河运枢纽。地名中有子牙河、陈塘庄，都是来自武王伐纣时的典故，历史可以追溯到好几千年以前。另外天津卫城根底下有很多旧窑厂，是古代烧砖造城的所在，地名大多带个“窑”字，比如吴家窑、南头窑之类，全带个砖窑的“窑”字。凡是这样的地方，地势普遍比较高，因为下面全是窑砖，当初烧坏了用不了的残砖，一层层堆起来，年复一年，日复一日，久而久之逐渐变成了地面，比别的地方高出一大块，所以每次发大水都淹不到这些地方。据说风水都不错，因为下面全是窑砖，没有坟头，住着干净，住在那儿的居民中还有几位世代烧窑砖的匠人，祖传的手艺。郭师傅认识几个这样的人，常听他们说砖头，年代不同，砖窑里烧出的窑砖也各有不同。他听的见的多了，称得上略通此道，看地下室里的青砖真是坟砖，而且是古坟中的老砖，上面阴刻着鱼龙纹，绝不是近代之物。
由于年代久远，地面变动很大，修路架桥盖房，以及原本的河流改道，使风水形势发生变化，所以张半仙也看不出以前的风水形势了，只知道大概是在路口一带。此时找到几百年前的老坟，看坟砖用的规格也不同一般，肯定是一座占据形势的坟穴，因此可以确定，魏家瓦房路口的金头蜈蚣穴，十有八九是指这座老坟。
坟洞里头空气不畅，让人喘不过气来，手中那盏水月灯忽明忽暗，看此处四壁空空，什么都没有，空坟一座。
郭师傅心说：“魏家瓦房根本没有连化青的踪影，看来陈塘庄土地庙那个梦是不可尽信，这次可是扑空了，大下雨天钻了趟坟窟窿，受累吃苦不说，还白耽误工夫，这叫什么事儿呢？”
您说怎么这么寸，三个人不得结果，刚要转身出去，突然听坟洞上边传来一阵响动，似有人踩地板发出“咯吱咯吱”的声音。郭师傅心中一动：“楼里一直没人住，坟也是空的，外边又下这么大的雨，有谁会进来？”
正诧异间，只见从台阶上骨碌碌滚下一个东西，坟穴中灯光太暗，那东西滚到脚边了还看不清是什么，郭师傅按下灯来一照，不由自主地退了半步。那是一颗血淋淋的人头，满头满脸的血，兀自睁着两只眼，仰面朝天瞪着他们三人，眼珠子动来动去，龇牙咧嘴也不知是想咬人，还是有什么话想说。
三
哥儿仨吃了一惊，大着胆子举灯往前照，瞧清楚了，他们心知一定有人在楼里行凶，立刻伸手拽出檀木斧子，纵身蹿上楼梯，到得厅堂之中，一看地上躺着个没头的尸身，旁边坐着个人，脸如死灰一般，另有一个女人，直如一缕黑烟，“嗖”一下闪进了灯烛照不到的死角，丁卯眼明手快，追过去却什么也没有，见了鬼似的。三个人转过头，再看坐在地上那位，不是旁人，正是在三岔河口捞出个死孩子的水贼鱼四儿。哥儿仨心里都纳闷儿，这个臭贼怎么跑到魏家坟来了？掉了脑袋那个人是谁？
郭师傅说：“鱼四儿，你下绝户网倒也罢了，今天居然敢行凶害命，这场官司可够你打的。”
丁卯说：“好个下绝户网的臭贼，海河里每年淹死那么多人，怎么不让你淹死，我天天等着捞你。”
李大愣也认识鱼四儿，骂道：“你个坟头插冰棍、缺德冒凉气的玩意儿，到这儿偷什么来了？”
鱼四儿正吓得魂不附体，一看是这三位，哭丧着脸求饶：“三位爷，三位爷，你们全是我亲大爷还不行吗，再借我俩胆我也不敢杀人啊，你瞧我都尿了裤子了……”
郭师傅心知鱼四儿绝没有杀人的胆子，先问个清楚再说，问他为什么到魏家坟，掉了头的死人是谁，又是谁下的手。郭师傅边问边吓唬鱼四儿，不说实话就让丁卯用斧子剁了他。
鱼四儿不敢隐瞒，一五一十地交代，原来自打他在老桥下绝户网，捞出个死孩子，吓得他不敢再去河边了，偷鸡摸狗地到处混日子，后来跟一个绰号大鸡子儿的地痞拜了把兄弟。
常言道“人分三六九等，木有花梨紫檀”，这俩没一个好鸟，凑在一块无非抢切糕、抓馅儿饼，做不了什么好事。
老天津卫管鸡蛋叫鸡子儿，可想而知，大鸡子儿这个地痞脑袋溜光，赛过鸡蛋那么亮，为人穷横，七个不含糊、八个不在乎，扎了一身龙，文了两膀子花，吃饭从不付钱，谁敢找他要钱，他就跟谁耍胳膊根儿。不过他专拣软柿子捏，真正厉害的主儿他也惹不起。
前两天，大鸡子儿和鱼四儿在马路上闲逛，远远瞧见一个推独轮车卖切糕的，摊主是个老实巴交的外地人，看样子进城不久。大鸡子儿对鱼四儿使个眼色，鱼四儿屁颠屁颠跑到街边，装成没事人似的蹲着。他摸摸自己的光头，走到卖切糕的近前，也不说话，盯着人家的切糕看。
卖切糕的瞧出这位不好惹，走路横晃，大秃脑壳子，头上贴了两块膏药，歪脖子斜瞪眼，太阳穴鼓着，腮帮子努着，浑身的刺青，一看就是地痞，赶忙赔着笑脸问：“您了，想吃切糕？”
大鸡子儿吃了枪子炸药一般，话都是横着出去的：“废你妈话，不想吃切糕在这儿看嘛？”
卖切糕的不敢得罪他，忙说：“现做的切糕，江米豆馅儿、黄米小枣，您想吃哪个？来多少？”
大鸡子儿也不问价，问哪种切糕黏糊。听人家说江米就是糯米，江米面儿的切糕最黏，他张口要二斤。
做小买卖的再老实，也没有不在称上偷分量的，要不然挣不着钱，可偷谁的分量，也不敢偷这个大秃脑壳的。眼看这位准是找事儿来的，卖切糕的小心招呼着，切下一大块江米豆馅儿切糕——刚蒸好，豆馅儿还热乎着，分量高高的二斤三两还往上，算是二斤，拿荷叶包好了，小心翼翼递到大鸡子儿手中。
大鸡子儿接过来，不掏钱，也没打算掏钱，一手托着切糕，一手揭开荷叶，皱眉道：“我说，这可没有啊，让你自己看看，怎么只有江米没有豆馅儿？你也好意思要钱？”
卖切糕的心里叫屈，从车另一侧绕过来，说道：“您老再看看，豆馅儿不少了啊……”
话没说完，大鸡子儿手中这二斤多黏糊糊、热腾腾的带馅儿切糕，全拍在卖切糕的脸上了，他还顺手把卖切糕的秤抢在手中。
卖切糕的再也忍不住了，白吃白拿带打人，还抢吃饭的家伙，哪有这么欺负人的。他抹了抹脸上的切糕，上去要拼命。大鸡子儿抢完秤杆子，扭头就跑，卖切糕的从后紧追不舍。一旁的鱼四儿看卖切糕的追远了，上前推起独轮车，一溜儿小跑钻进了胡同。
卖切糕的人没追上，回来再看，连车带切糕，还有钱匣子，全没影儿了。
鱼四儿跟大鸡子儿俩坏种，平时就用这损招偷东西，当天把卖切糕的车推跑了，转回头得多少钱，他俩人再分。
这天也是鬼催的，鱼四儿慌不择路，推着独轮车一路逃进条死胡同，索性把车扔了，掏了钱匣子里的钱揣到怀里。卖切糕的能有多少钱，只是一把几毛几分的零钱。鱼四儿心有不甘，走着走着看胡同中全是门面房，里头一家屋门外挂了锁，屋顶窗户却没关严。他是惯偷，拿眼一瞅就知道能进去，趁着没人，他上房撬窗户溜进去，还没等下手，忽听屋外有开锁的声响，是主人家回来了。鱼四儿暗骂倒霉，他贼胆不小，也有些贼机灵，明白让人堵在屋里至少挨一顿胖揍，没准还得蹲大牢，脑中一转，闪身躲进了大衣柜，偷眼窥觑外边的动静，打算瞅准机会溜出去，万万想不到，天黑之后看见的情形，几乎把他当场吓死。
四
人家这屋里住的小两口，结婚不到一年，丈夫去外地做生意，把怀有身孕的小媳妇儿一个人留在家，不放心又雇了个仆妇照顾。夏季天热，屋顶窗户没关严。当天小媳妇儿带着仆妇出去遛弯儿，买完菜回来，哪想得到这么会儿工夫，屋里进来人了。
雇来伺候小媳妇儿的仆妇叫王嫂，打山东逃难来的，本分可靠，让她管买菜做饭洗洗涮涮这些事，晚上住在外屋，顺便跟这小媳妇儿做个伴儿。二人回到家中，做饭吃饭，小媳妇儿七八个月的身孕，挺着个肚子，身子发沉，不耐久坐，吃完洗罢上床躺着。王嫂搬把椅子坐在床头，桌上有个笸箩，她一边说话替这小媳妇儿解闷儿，一边做针线活。
鱼四儿寻思等到王嫂跟小媳妇儿都上床睡觉，轻手轻脚溜出去，谁也不会发觉，怎知这俩人家长里短聊到天黑还不睡。这可把他给急坏了，鱼四儿站在大衣柜里往外看着，两腿都僵了，要多难受有多难受，心里那个后悔就别提了，悔不该起了贼心，否则不至于让人堵在屋里出不去。这俩妇道人家，他倒不在乎，怕只怕声张起来，惊动了街坊四邻。他躲到衣柜里一口大气儿也不敢出，只盼这俩娘们儿赶紧快睡，哪有这么多闲话可聊？
说话二更天不到三更了，小媳妇儿困乏了，这才躺下睡觉，王嫂守在灯下，做完手头的针线活，在里屋门口搭了个地铺，因为孕妇行动不便，晚上起夜或是有什么事，她随时都能起来，铺好了也躺下睡觉。鱼四儿知道这时候不能出去，因为俩人刚躺下，还没睡实，苦苦忍着。又等了好一阵子，听王嫂和小媳妇儿都睡沉了，他揉了揉发麻的膝盖大腿，刚要推开衣柜出去，耳听外屋窗子“吱扭”一声。响动很小，鱼四儿是干什么的，专门到别人家偷鸡摸狗，他一听声音不对，好像有贼在外边试探着推这窗子，又怕惊醒了屋里睡觉的人，不敢用力，于是在外边轻轻地揉这个窗子。鱼四儿心中叫苦，暗说倒霉，全让四爷赶上了，不知是哪路的贼？
王嫂下午回家，做饭时发现窗子没关严，怕进来贼，赶紧关严了。鱼四儿全看在眼里。此刻听窗子外头那贼推了几下，一看推不开，立刻上房揭屋瓦，手脚轻得出奇，鱼四儿支着耳朵去听才听到，屋里睡觉的二人一点都没发觉。不一会儿，从屋顶下跳下个黑影，落在地上，就跟掉下片树叶似的，声息皆无。
李大愣放下心来，拎个小鸡子似的拎着鱼四儿，跟在郭师傅身后，丁卯关死了楼门。四个人到处寻找暗道，发现壁炉里边是道门，做得跟砖墙一样，如果事先不知楼中有暗道，谁也不会想到这儿，推开暗门，里边黑洞洞的。
正往里头看的时候，那只老马猴突然蹿了出来，伸出怪爪，一把挠在鱼四儿的脸上。
鱼四儿吓住了躲不开，半张脸让它抓了下来，一声惨叫扑在地上，两腿蹬了几瞪，眼见是活不了了。
郭师傅等人吃了一惊，这么一会儿两条人命，三个人急忙将檀木柄斧子握在手中，对着老马猴当头就剁。
丁卯踹了一脚死猴，说道：“今天算是有它一个报应。”
李大愣叫道：“别走了连化青，先进去拿人！”他本以为老马猴有多厉害，一看原来也架不住斧子剁，那还有什么怕的，当即提着水月灯，口中连卷带骂，姐姐妹妹莲花落全招呼上了，叫骂声中钻进了鬼楼暗道。郭师傅怕他有闪失，顾不得多想，捡起鱼四儿的马灯，带上丁卯跟进去，却不知里边等着他们的，是死在鬼楼中的一家五口。
七
哥儿仨进去一瞧，楼中暗道上下相通，下层让水淹没，一层二层是过道，地势狭窄，三层有间屋子。魏家坟路口这座楼，二层带个阁楼，从外边看不出来，唯有通过暗道进出。阁楼中另有暗门通到楼顶，房间里边充满了潮湿腐朽的气息。进到阁楼之中，郭师傅提着水月灯四下照看，只见四壁抹着白灰，墙皮都快发霉了，也有铺盖衣服，但是除了他们仨，屋中并无一人。三个人以为连化青躲在屋里，想不到没有人，挨处搜寻一遍，再没有别的暗道了，估计连化青已经逃走了。此人何等奸猾，这一次扑个空，再找别的机会怕是不易。李大愣更是顿足起急，到手的赏钱没了。
丁卯说魏家坟路口的鬼楼，换了好几茬儿主人，哪户人家也住不长，几十年的楼不算很古老，但下边有墓室改成的地窖，路口吊死过不少人，肯定不干净，等闲从此路过都绕着走，楼里又有暗道，连化青要找地方躲藏，再没有比魏家坟鬼楼更合适的地方，此时人虽逃了，没准会留下蛛丝马迹。
正说着话，仨人脊梁根儿突然冒出一阵寒意，转头一看，可把他们吓得不轻，说来也怪，墙上出现了五个黑影，模模糊糊看不出是谁，但确实是有人站在灯前，映到墙上的身影，但屋里明明没有这五个人。
丁卯大着胆子，拿手摸到墙壁上，冷冰冰的一堵砖墙，墙面上什么也没有，可那五个黑影越来越清晰。
他们三个人提着一盏水月灯，面对这堵墙壁，自己的影子在身后，不知壁上五个黑影从何而来。
郭师傅说：“瞧着有几分眼熟，好似在哪儿见过……”
丁卯说：“是鬼楼里一家五口的画，壁上五个黑影是画中人的轮廓。”
李大愣：“许不是死在凶宅里的冤鬼显魂了？要不平白无故，墙上怎么出来五个鬼影？”
郭师傅暗觉此事古怪，他想起孙仙姑的招妖烛，说道：“水月灯是鬼楼里的东西，没准让人做过手脚，也可能墙上涂了墨鱼汁，平时看不见，在灯下一照便会显出痕迹。”
李大愣说：“我当是什么，敢情是吓唬三岁小孩的伎俩。”
丁卯说：“二哥言之有理，反正打人一拳，防人一脚，咱们在明处，连化青在暗，凡事小心，可别着了人家的道儿。”
郭师傅让李大愣灭掉那盏灯，只用鱼四儿从外边带进来的马灯照明。
李大愣依言灭掉水月灯，哥儿仨借着昏暗的马灯，抬头又往墙壁上观瞧，五个黑影仍在。
丁卯不信那份邪，抡起檀木柄短斧，一斧子剁到墙上，剁出一道斧痕，可是壁上的影子一动不动，越看越真，好像真有五个人站在灯前，犹如活的一般。三人心中骇惧，屏住气息，站立在原地瞠目直视，一时不敢妄动。
又等了片刻，不见它异，但夫妻二人加上两女一儿，在墙壁上的身影更为真切，简直呼之欲出。
郭师傅发觉墙上黑影跟刚才不一样了，问丁卯和李大愣，他们倒没发觉，郭师傅以为自己看错了。
李大愣心里发怵，说道：“鬼楼里不干净，我看不行咱先回去，请道天师符带上，再来不迟。”
说话这么一会儿，三个人的视线无意中从墙壁上移开，再看墙上一家五口的鬼影不见了。他们忽然间感到阴冷的手掐住了脖颈，用手往颈中一摸，却什么也没有，侧头看去，原来是鬼影不知不觉间绕到了他们身后，掐住了他们映在地上的影子。此时马灯转过来，他们的影子却被那五个鬼按在身前不动。三人无不大惊，惶急之际扔出斧子，哪里打得到地上的鬼影，只觉掐住脖子的手越来越紧，一口气也转不过来，眼看要死在这魏家坟鬼楼。
八
郭师傅命在顷刻，意识到这马灯也不能点，不知屋中有什么东西，只要两眼能看见东西，便中了要命的邪法。他手一松，扔掉那盏马灯，眼前一黑，掐在三个人脖子上的手顿时松开了。他们惊魂难定，眼前漆黑一片，呼呼喘着粗气，亏得急中生智，捡回条命。
此刻郭师傅发觉面前还有个人。要说也怪，刚才点着灯看不见，等到屋里黑得伸手不见五指，那人趁黑凑到了近前，不知意欲何为。郭师傅感到此人来者不善，黑灯瞎火看不见东西，怎敢容对方近身，可是带来的斧子扔在地上，捏着双手没法应对，一摸摸到揣在怀中的那块坟砖，握在手中对着那人就拍了下去，一砖拍在那人头上，打个正着，耳听对方闷哼了一声，跌倒在地。
丁卯听到响动，划了根火柴，三人眼前一亮，就见地上倒着个男子，手里握着柄匕首，身穿麻衣，头戴小帽，套着件黑坎肩，脸颊上有膏药，看不出是谁，扯下膏药，见此人有二十来岁，面容英俊，两条眼眉连在一起，是个罕见的一字眉，不是连化青还能是谁。
原来连化青躲在鬼楼之中，发觉有人进了楼，他自恃有幻人耳目的妖法邪术——其实类似外国的催眠术，老时年间被当成妖法——因此有人进来他也不怕，可也是多行不义，活该他一死。该死活不了，让郭师傅发现了不能在这屋里点灯，看得见东西就会见鬼，屋中本有的东西却看不见了。连化青一看情况不妙，打算趁黑过去一刀一个捅死这三个人，哪知让郭二爷一砖拍在头顶。哥儿仨把他从阁楼上拖到楼下，一摸气息全无，竟被一砖打死了。
哥儿仨的心都提到了嗓子眼儿，眼看积水越来越深，坟窟窿和一层的死尸，都被大水淹没，不得不上到二层。往外头看了一眼，心里头又是一沉，只见大雨如注，对面的魏家坟和路口石碑，完全被雨雾所覆盖，隔着马路就看不清了，各处积水成渠。以往汛情最严重的时候，像这么大的雨下到半夜，还不至于发洪水，可魏家坟地势低洼，城里的积水全往这儿流。头一年说要拆除那些平房，这边的几栋楼也都没人住了，虽然没拆，水电可全停了，往日里的排水沟被堵死了，遇上大雨时别的地方没事，魏家坟就得让水淹了。此时积水漫过多半层楼，马路早已变成了汪洋泽国。
当年有几片居民区，号称三级跳坑。三级是三层的意思，由于住房破旧，且房屋不断沉降，路面不断加高，头一层是马路的地面比胡同的地面高，第二层是胡同的地面比院子的地面高，院子的地面比屋里的地面高，这是第三层。一层层下来，顶数屋里最低，雨下得稍微大一些，家家户户就得上演那出《水漫金山》，全家老少全拿脸盆往屋外舀水，两三岁小孩坐到木盆里头，在屋里能浮到水面上当船划，日子过得苦不堪言。住这地方的人们最怕雨季，由于房屋地势低，屋内潮湿，加上通风条件差，特别到了夏天，赶上天气闷热，常常憋得人透不过气来。当年魏家坟没拆的时候，那一大片平房则是典型的四级跳坑，因为外围的地势比南洼还要高出一块，故此称为“四级跳坑”，民间俗称穷坑，形容住在魏家坟的全是穷苦百姓，能从穷坑里爬出去那就是发财了。后来整片房屋彻底拆除，填满了南洼，四级跳坑连同魏家坟的地名，永远成为了历史。城里其余一些有三级跳坑之称的居民区，直到20世纪80年代后期还存在，经过几次大规模房屋改造，才陆续得到改善。
可想而知，当时郭师傅等人带着连化青的尸首，想走已经没法走了，马路上的积水齐腰深，水面几乎漫过路口驮碑的石兽，好在那水再大，不至于把楼淹了，等大雨稍停，积水会很快退下去，不过估摸着这场雨怎么也要下到半夜才停。三个人守着连化青的死尸发愁，白天是不在乎，可天黑掌灯之后怎么办，谁能保证不出意外？
九
正犯愁的时候，哥儿仨看见远处有几艘小艇过来。原来魏家坟那片平房里，住着一些外地逃难和拾荒的人，人数不多，住得也分散。这些居民都是去年发大水之后住进去的，不知道这地方一下大雨就淹，等水漫上来，再想跑已经来不及了，只好躲到房顶上。城里有巡河队的水警，划着小艇到这边接人，将受了水灾的人们送往高地。魏家坟十字路口以北，没有那么大的水，他们三个人赶紧招呼。巡河队的水警认识这仨人，到近前接上，一看怎么还抬着个死人，也顾不上多说，借了一条空艇，把活人死人都接下来，掉头往石碑方向划去。
驮碑的石兽已让大水淹没，水面上的那座古碑，在漫天雨雾中看来，只是个很大的黑影，让人觉得十分不祥。如今城南洼地没有河流了，相传很多年前有条古河，没人清楚那是什么年头的事了。郭师傅祖上倒几代，全是土生土长的本地人，也没听说有条大河通到南洼，除了看风水的先生能瞧出这地方以前有条河，岁数再大的人也不知道此事。至于说驮着镇河碑的无头王八是赑屃，那也是人们一厢情愿的观点。龙生九子不成龙，分别是九种动物，当中有一种叫赑屃，力大无穷，寿命长，能负重，专门给帝王驮碑，其实也没准是某种镇妖辟邪的石兽，因为脑袋断掉了，无从追究它是什么。
古时候立碑的用意，大抵是为了让后人得知，此地曾经出过哪些大事，但这块石碑上的字迹饱受风吹日晒雨淋，加上岁月消磨，已经没人看得出石碑记载了什么内容。只听张半仙说，石碑至少是几百年前还有河水的时候所立，看形状像是官碑，因为压住了通往南洼的那条河流，挡住了不少阴气，整个魏家坟的风水全让它拿光了，所以这地方邪行，风水不好。
郭师傅等人上了小艇，他隔着雨雾，模模糊糊看见路口石碑，心里一走神，不免想起了这些事，寻思：“张半仙不过是个家传几代看阴阳宅混饭吃的，之前还说我们到魏家坟捉拿连化青，这一去是有死无生，最后不是也没出事吗？”他正跟心里琢磨，却听李大愣说：“今天把连化青的尸首带回去，什么三岔河口沉尸案、土地庙铁盒藏尸案、魏家坟古墓缩尸案，等于全让咱们给破了，郭二哥啊，往后这些事传扬出去那还了得，你不是河神谁是河神？”郭师傅听李大愣这句话心里一哆嗦：“坏了，千万别提‘河神’，提了这称呼准倒霉。”
郭师傅有心告诉李大愣别说，可为时已晚，低头看了看连化青的尸首，只见那直挺挺、硬邦邦的死尸，也在盯着他看。连化青生有妖异之相，一目双瞳，一个眼中有两个瞳仁，所以那对眼珠子跟俩黑窟窿似的十分可怕。郭师傅听说死人尸变是半夜三更才会发生的事，此刻天还没黑，可连化青那双眼不知什么时候睁开了，骇异之际，忽然感到身子猛地一晃，他们三个和那死尸一同翻落水中。马路上的积水只漫过普通平房的一半，河神郭得友是什么水性，到水中先定下神闭住气，满以为两脚一蹬地就站起来了，可就觉得这水流比他想得要深，而且冷得刺骨，骇异之余，来不及多想什么，他和丁卯俩人拖着不会水的李大愣。三个人从水里出来挣扎爬上岸边，抬眼看看周围，雨雾蒙蒙，隐约看到不远处耸立着一块大石碑，连化青脸朝下趴在那石碑底下，魏家坟原本的马路和房子都不见了，石碑四周是大片的荒地。
咱这本书为什叫“河神·鬼水怪谈”，因为会说到通往南洼的那条河，没有这条河怎么能叫鬼水怪谈呢？