刘竹青从炼珍堂里出来，见孟韶一个人呆立在树荫下不动，似是在想什么入了神，她正欲走过去，桑兰伸手一把扯住她的手臂，附耳低语了几句，刘竹青瞧了孟韶两眼，什么都没说，转身又进了炼珍堂。
桑兰正欲离开，却被众人好奇地堵住追问究竟，桑兰一脸的无奈，小声说了两句后便低首匆匆离开了，这下院中众人皆知孟韶欲拜傅凝涛为师却被无情拒绝之事，看孟韶的眼神顿时有些复杂，怜悯、同情、暗喜、敬佩……也包括难受。
为何会难受呢？相处了这些时日，众人虽口中不承认，但孟韶的出类拔萃在她们之中是有目共睹的，像孟韶这样的人傅凝涛都不肯收，那她们这些资质平常的想拜师则要等何年何月呢？她们不敢想下去，彼此心情都有些恹恹的，遂各自收拾了散去。
孟韶也醒过神来，正欲离开，一个小厮过来昂首喝叫道：“孟韶！孟韶！刘妈妈要去西市，让我过来唤你一声，马车就在侧门口候着呢！你动作快点！”
若在平日，孟韶巴不得能出门去，但此刻她正心烦意燥着，这个小厮又没眼色地拿捏作态，遂没好气回道：“刘妈妈既要我去西市，她就该自己早些对我讲，怎的让你一个小厮急三火四的跑来瞎叫嚷！”
孟韶性子一向沉静，在外人瞧来，似是一个没脾气的，小厮没料到她今日口气竟这样冲，再瞧她面色冷凝，顿时吃了一惊，忙陪笑着上前，声音也下意识低了三分，“孟姑娘，我只一个传话的，横竖刘妈妈就在门口，有何话你自问她去！”孟韶见他如此，不再说什么，抬步匆匆出了炼珍堂院落，朝段府侧门奔去。
小厮望着她的背影，伸伸舌头，顺手摸了把前额，及至看清楚掌心中的一把汗渍时，他不禁一怔，忙不迭将手在衣衫上胡乱擦了擦，口中嘀咕地骂了声活见鬼后又慌乱地瞧了眼四周，见院里无人注意到他，这才松口气，拔脚离去。
孟韶到段府侧门口探头一瞧，一眼瞧见马车停靠在门西边，刘妈妈正掀开轿帘无声冲她招手，她走过去，飞身一跃而上，躬身探头正欲坐下，陡然发现轿内竟多了一个身着褐色仆从袍的陌生男子，男子大约五十多岁，长脸白肤，浓眉乌目，虽着仆从衣衫，看着也甚和蔼可亲，却自有股威严气势，孟韶瞥了刘妈妈一眼，默默在她身侧坐下，心中暗地揣测着男子的身份。
马车缓缓跑动起来。
陌生男子对孟韶笑笑，“姑娘好身手！是今年新来的厨娘吧？”
男子声音温和，孟韶从他脸上似看到了孟启元的影子，顿生亲切之感，点头道：“是，我是今年新来的，敢问大叔您是？”
“什么大叔！”刘妈妈呵斥道：“没规矩的丫头，这是咱们府上的老爷！还不快叫老爷？”
孟韶顿时一愣。
段文昌手一摆，皱眉道：“啊呀刘妈妈，你大呼小喝做什么？她是新来的，又不认识我，唤一声大叔有什么错？”
刘妈妈忙低首道：“是是是，老爷教训得是，都是奴婢的错。”
“行了行了，你偌大年纪了，我何尝想要教训你？”陌生男子正是段府主人段文昌。段文昌看向孟韶道：“你不要害怕，不知者不罪，今日闲着无事，我突然就想去西市瞧瞧如今市面上有没有什么新奇食材，便唤了刘妈妈随同，她常走西市，对那里熟悉。”
孟韶上下打量他，而后道：“回老爷的话，孟韶没有害怕，只是觉得有些好奇。”
“好奇？”一向府里的丫鬟仆从见说他是老爷，从来都是俯首低眉，没有这般探究眼神的，孟韶的言行举止不觉勾起了段文昌的兴趣，“说说看。”
孟韶道：“我曾听人说京中五品以上者皆不入西市，老爷想必也是知道这个，因此才刻意乔装一番，既然如此，老爷何必非要亲去西市呢？若被人瞧出身份，岂不遭人诟病？想要何样食材，您只须吩咐了刘妈妈即可，若刘妈妈不能理解老爷的心思，您还可以吩咐傅主厨。”
段文昌摇摇头，“不不，谁也不能理解我的心思，连我自己也不能，只有在我看到我想要的食材后，我才会知道我到底是想要做一道什么样的菜肴来。”
孟韶惊讶道：“您的意思是……您亲手做？”
段文昌笑着点头，“是啊！有何不妥？”
刘妈妈道：“瞧你这丫头一脸呆样，说起来吓死你！你千辛万苦想要拜师的傅主厨，就她的厨艺也不及咱们老爷的一半呢！只是咱们老爷的手艺轻易不露，能有幸品尝到他老人家厨艺的，只咱们老夫人与当今皇上了！”