自备食材的那道题被放出来后，司膳房内的参选者们开始各显神通，正如打仗打后勤，比赛也比后勤，这自备食材一题，比的就是后勤。那些家中或背后有势力的参选者，纷纷托人从宫外搜罗稀罕食材，务必要在：新、奇、贵上下功夫。
吴氏是江南大族，江南食材丰厚，但想要运输到长安不但须时日且难以保持新鲜，因此搜罗食材的重点还是落在了长安周遭地区。
段府为了食材之事也是费劲脑汁，寻常食材在宫内就可以备齐，但想要高人一筹，就必须要下功夫了。
二月春寒料峭，这日长安阳光正好，段成式与仆从段青二人在终南山下打马疾行，身侧刚冒芽的柳枝不住地在二人衣衫乃至面上划过，段青不住地挥手试图抵挡，段成式却不管不顾前行，很快就将段青甩开了一段距离。他听说终南山下有个采菌老人，家中地窖中什么菌子都有，因此迫不及待要去寻那老人，势必要为孟韶找几样稀罕菌种。
哪知到了老人所在的石屋一问，说是老人上山采菌去了，只余一名童儿留守石屋。
段成式请求童儿让他瞧瞧有哪些菌种，童儿却道：“公子，如今地窖已空，所以爷爷才在这十日上山采菌。”
段成式大惊，“空了？”
童儿点头，“正月里就被人定下了，昨日刚运走。”
如此大手笔，段成式料定是吴氏所为，心中暗地懊恼自己来得太晚，不觉失神坐在石屋前作闷，心中想着等老人回来，指不定会有些稀罕菌子，自己带些回去，也不算白来一趟，谁知等来等去，非但不见老人人影，就连段青也是不见。
段成式耐着性子坐到太阳落山，方见一白须灰衣老人背着竹篓回来，身侧跟着一位牵马的年轻人，二人有说有笑，不是段青是谁？
段青一见段成式，忙高声叫道：“公子！好事！大好的事儿！”
段成式忙站起身来。
老人迈着轻快的步伐，三两下走到段成式面前，放下竹篓笑道：“这个年轻人运气好啊，竟遇上难得一见的白露了！”
段青嘿嘿道：“还是老人家您厉害，若非您说，我哪儿懂这个？”
段成式耐不住了，“到底什么？拿出来我瞧瞧。”
老人皱眉看向段成式，“这位公子性急得很，这白露岂能轻易看的？看了就走味了。”老人从竹篓里掏出一只木盒子递给他，“这里面塞了芦花与冰块，可以储藏几日的，五颗白露，另一只盒子里也是五颗，说好的一人一半，这盒子就白送你了！”
段成式接过，迟疑地看向段青，段青点点头，兴奋道：“是我发现的，但是老人采的！”
段成式道：“老人家，能否问问，您所说的这白露，到底是什么呀？”
老人笑道：“公子可听说过猪拱菌？”
段成式道：“不但听说过，还吃过呢，搭配鱼生，味道不错。可那是黑色的呀！也并不是很稀罕。”
“这白露就是白色的猪拱菌，比黑色的珍贵多了，香气更是复杂独特，我也是生平第一次采到啊！”老人指着段青欣慰道：“若不是这个年轻人，我这辈子都不能见到白露了！真是缘分啦！”
段成式心念一动，看向竹篓中的另一只木盒子，“老人家，您那盒能不能出售给我呢？”
“不卖！这盒绝对不卖！”老人断然道：“我这辈子还未尝过白露，得留着自己享受呢！”
段成式道：“果真不卖？我会给您一个好价钱的。”
“都跟你说了，不卖不卖！给座金山也不卖！”老人有些生气，激动道：“我是没见过钱吗？我年纪这么大，要多少钱作甚？”
段成式生怕他会将白露再卖给别人，不死心道：“老人家，您不会烹饪，不怕浪费了这白露吗？”
老人鄙夷道：“你懂什么？白露压根就无需烹饪，直接食用即可！我告诉你，我今晚就将它们吃了！谁也别想买！”
段成式见他如此坚持，终于放了心，故作失望地与段青一道离开。
曹府里面，曹老夫人与曹文彬母子二人正在商议着什么。
曹老夫人皱眉道：“才人自做主与那孟韶相认，咱们也是没有办法，但才人也太把她当回事了，此番竟来信让咱们曹家献上一罐当年秘制金酱，这才春上，府里也才一罐而已。”
曹文彬道：“才人这么做是对的，如今她们姐妹既已相认，就该齐心协力，一罐秘制金酱算不得什么，孟韶心智超群，一旦为才人所用，才人的前程不可限量。”
“你的心还是向着那丫头，”曹老夫人瞥向身侧的媳妇，两眼在她平坦的腰腹间一扫，叹口气道：“你且出去吧，我有话与文彬说。”
媳妇明白那一眼的意思，哀怨地看了下曹文彬，走出去了。
曹老夫人看向儿子，冷冷道：“我问你，你是不是至今都没跟你媳妇同床？”
曹文彬一震，躲开她逼视的目光，良久方讪讪道：“母亲是如何知道的？”
“我是过来人，我能不知道？”曹老夫人气得打颤，训斥道：“文彬，你糊涂啊你！”
“不瞒母亲，儿子实在是有心无力，”曹文彬涨红了脸，“儿子如今对什么女人都提不起兴趣，儿子……也是无法。”
“我知道你那祸根在谁身上，”曹老夫人叹道：“儿啊，你是要逆天而行啊！不管她是李德裕的女儿还是段文昌的女儿，终究都是与你无关的！”
“母亲不要误会，儿子早已想通了，不会再做蠢事，”曹文彬惨笑道：“只是一想到韶儿，就想到云卿，儿子就……不是儿子自己。”
“我怎么就生了你这么个情种呢？按说咱们曹家也不该出你这样的人物，”曹老夫人道：“你三番五次的寻她，又刻意不让咱们对她下手，你是全了你的情意了，但你可知这是在为才人招祸？日后李德裕要是认出她来，才人将如何是好？”
曹文彬道：“韶儿她面冷心善，绝不会置才人于危地的。即便李德裕认出她，想来也不是什么坏事，母亲日后切勿再在背后针对韶儿行事了。”
“面冷心善？”曹老夫人冷笑，“你怎知她面冷心善？你能确保她完全不计较当初才人如何待她？万一某一日害了才人，那又该如何？”
曹文彬顿了顿，淡淡道：“母亲放心，果真有那么一日，儿子绝不会再徇私，必定以才人以家族为重。”
“这就对了，”曹老夫人赞许地点头，“日后你也要放些心思在你媳妇身上，怎能让她守活寡呢？也太不人道了。”
“儿子明白了。”
“光是明白没有用，早些让她诞下一儿半女的才行。”
“儿子尽力吧。”