此时正值黄昏,如意楼外无数马车沿街停下,小厮们引领着前来欣赏美人表演的宾客进场。
突然,街道前方传来一阵骚动。一帮身穿束身旗袍,面绘浓妆的女人雄赳赳气昂昂越过人海。风撩起她们的衣摆,气场十足。
“是你?”小厮一眼就认出了打头阵的钱多多:“你这女人来我们如意楼想要干什么?”
一边说,他一边招来楼中的护卫。
一个个人高马大的汉子迅速集结,一字排开地堵在大堂门口。
钱多多也不解释,手缓缓扬起。
护卫们的神经也随之紧绷起来。
“准备!”
一听这话,护卫们纷纷捏紧拳头,时刻准备出击。
然而,迎接他们的不是姑娘们的花拳绣腿,而是从后方由临时聘请的工人抬来的数面大鼓。
“这……搞什么鬼?”宾客愣了,围观的百姓也愣了。他们目瞪口呆地看着如意楼门前,几乎堵住整条街,按顺序排列的大鼓。
“开始!”钱多多素手一劈,早已蓄势待发的姑娘立刻脱下绣花鞋,赤足跳上鼓面。
玉足重重一点。
啪嗒,啪哒哒,哒哒哒。
声音越来越快,仿佛踩在了所有人的心尖。他们的眼睛一刻也没离开过那一双双时而交叉,时而高抬,时而旋转的玉足。
随着鼓声的加快,他们的心似乎也要跳出喉咙。
见状,钱多多再次抬手,所有人的动作瞬间停下。
“咕噜”,人群中响起一道轻微的吞咽之声。
下一秒,比方才更加激烈,更加洪亮的鼓声拔地而起。
“外边为何如此吵闹?”如意楼二楼客房里,牡丹也听见了震天的动静。
丫鬟推开窗子往下一看:“姑娘,是醉仙坊的人。她们……好像搭了台子,在咱们门口跳舞?”
“醉仙坊?”牡丹绝美的面容登时笼上一层阴郁,“不知死活。”
话音刚落,窗外猛地飘入一道齐天的声音。
“喝!”
牡丹描眉的手吓得一抖,妆容瞬间歪斜。
“喝喝!”
声响仍在继续,已经掩盖住了如意楼中的乐声。
牡丹气得扔掉眉笔,拾起一张面纱,走到木窗旁。
无数待在包厢的客人全都来到了窗边,不少文人墨客纷纷走出大堂,好奇地看着门前跳舞的姑娘。
姑娘们匍匐在鼓面上,脚踝勾住鼓沿,向旁侧的同伴伸手,借力跃起。起跳之时,大鼓也因惯性顺势撞过来,几乎只一眨眼的功夫,大鼓就形成了一个简陋的台子,台子中央,如擎天柱般人上架人叠起了高高的罗汉。
“好!”
喝彩声此起彼伏。
这就叫好?重头戏还没开始呢。
钱多多偷笑了一下,目光在门口、堂内迅速一扫,然后在二楼的窗边发现了自己的目标。
她深吸一口气大声说:“醉仙坊祝牡丹姑娘玉。体康复,重获健康。”
闻言,所有人的目光全都顺着她,望向窗边那抹倩影。
“不知道我们精心准备的舞蹈,牡丹姑娘惊不惊喜,意不意外,喜不喜欢?”钱多多继续问,笑容要多真诚有多真诚。
牡丹的面容霎时扭曲了,可当着这么多人的面,她若翻脸,只会损伤自己的名誉。
她极其缓慢地点了下头:“喜欢,你们有心了。”
“哎呦,姑娘说的是哪里话?这只是第一份贺礼而已。”钱多多故作害羞的说道。
还有第二份?
牡丹蓦地扣紧窗沿,用了一身的力气才堪堪将愤怒忍下:“有这份礼物,我已心满意足。你们不必再劳心费力的备置别的。”
“为姑娘送礼,是我们修来的福气,就算再苦再累,只要您喜欢,一切都是值得的。”说完,钱多多一拍手。
一名工人立刻端着个托盘走到她面前,托盘被红布盖着,只能看到布下凸起的轮廓。
“这就是醉仙坊为姑娘备的第二份礼。”她笑得意味深长,那明显不怀好意的表情,让牡丹升出了一种不祥的预感。
见她要揭开红布,她忙开口:“不……”
“刷”
红布应声掀开,一块绑着红色蝴蝶结,通体光秃无毛的骨头映入所有人的眼帘之中。
满街死寂。
“你们这些人到底安的什么心?弄块骨头当礼物送给我家姑娘,疯了吗?”丫鬟站在牡丹身边愤怒的吼道。
钱多多眨了眨眼睛,特无辜的说:“我们是好心啊。”
好心?
丫鬟险些气笑了:“你害我家姑娘受伤不说,如今,说什么送贺礼,庆贺姑娘痊愈。这就是所谓的礼物吗?简直是笑话!”
许多人纷纷点头,听说过送钱的,送家禽、五谷杂粮的,可这送骨头,却是闻所未闻。
“其实,我也知道这份礼太轻了,但醉仙坊不比如意楼业大生意红火,贵重的礼物,我们真送不起呀。”钱多多委屈地低下脑袋:“但牡丹姑娘的安危,又让我们十分记挂。所以,楼里的姑娘们才忍痛从厨房的存粮里,拿出了它来。”
“什么?这东西还是你们的储备粮食?”丫鬟目瞪口呆。
“是啊,您别小看它,古语有云,吃什么补什么。牡丹姑娘不是崴了脚,伤筋动骨了足足半个月吗?于是我们就想送上这块骨头,让姑娘好生补一补。虽然它体形小,可自古短小才精干,它的骨髓里可全都是营养的精华。”说着,钱多多绕过大鼓,来到护卫面前:“劳驾各位一会儿交给牡丹姑娘,我保证,只要吃了它,姑娘的身子骨一定会变得更好的。”
护卫们犹豫了好久,才有一人伸出手准备接过去。
就在他接过托盘的刹那,钱多多藏在托盘底下的手指猛地往前一戳。
指缝间藏着的一根小银针刺进了护卫的肉里。
“啊!”他大叫着抽回手。
“小心我的骨头!!”钱多多惊呼一声,伸手一抓。
“哐当”,托盘狠狠砸在地上,那坨骨头咕噜噜转了好几圈,然后停在了地上一滩小水凼里。
空气突然变得安静,钱多多直勾勾望着那已经脏掉的骨头,眼圈渐渐红了。
她微微垂头,道:“是……是我们的礼物太上不得台面了。牡丹姑娘不愿意收下,也是情有可原。我们只想着把拥有的最好的东西送给您,却忘了您是何等金贵之身,怎么会吃糟糠呢?”
说完,她迈开双腿,缓慢地走向水凼,将那块骨头捡起来,用衣袖一点一点擦去上边的污水。动作甚是小心,仿佛手中捧着的是一件珍宝一般。
围观的百姓被这一幕刺痛了眼。
他们中多的是曾在生活中受过气,曾因为贫穷,遭人奚落之人。如今,看着钱多多倔强而又卑微的样子,那些往事一幕一幕浮上心头。
一种同病相怜的感觉油然而生,正义的火焰在他们心中窜起,越烧越旺。