这地下密室的密码现在就只有红鲮和麦阿蛮两人知道了。
红鲮和麦阿蛮将这些价值连城的罕见夜明珠藏到了地下室里，伙同那些银子一并藏好，这才算了却了一档事。
接下来，他们在当地雇佣了一名厚道的老管家来替他们管家，又置了几名奴仆和丫鬟，这个家便像模像样地安顿好了。
“哥哥，现在你可以去边城将老父亲接来享福了。”红鲮对阿蛮说：“然后你一边学着经营那些绸缎铺子，一边孝敬他老人家可好？”
“好是好……”可是麦阿蛮又犹豫了，他想起了自己的未婚妻韩凤蝶。
韩凤蝶与他从小就有婚约，父亲一直和韩家母亲一直催着他们成亲，可是韩凤蝶一直嫌弃他家穷，没钱，一直拖着婚事。
他这样一副暴富的样子回去，只怕爱慕虚荣的韩凤蝶一下子就会转变主意答应嫁给他了。
他可不想因为韩凤蝶是为了钱才嫁给他的。
见他犹豫，红鲮忙问道：“难道哥哥还有什么为难之处吗？”
麦阿蛮长长地叹了口气，这才将他的烦恼一五一十地告诉了红鲮。
红鲮一听，思忖了一下，说到：“阿蛮哥哥，你也别烦，要不我跟着你去边城，咱们俩兄妹就假装是从前那样没有钱的样子，你说你这一趟出海并没赚到什么钱，还捡了我这个乞丐小妹回来，看凤蝶姐怎么做？若是她不嫌贫爱富，嫁了你那是最好；若经过努力，她还是嫌弃你，到时我们在做定论，如何？”
“红鲮妹子说的极是，反正我和我家老娘也是过惯了清苦日子的，只怕会委屈妹子你了……”
“没事，没事，我原本也是无家可归之人，倒也想去大漠边城体验体验生活。”红鲮说。
反正她也找不到师父了，不如去大漠玩玩。
于是两人收拾好行李，交代好家里和铺子上，然后雇了马车，往北方而去。一路上沿水而走，数十日便到了大漠边城。
当然，这一路上红鲮自然是经过一番改头换面的，比如皮肤涂得油黄油黄的，再往脸上弄点雀斑什么的，乍一看，倒也像个无拘无束的乡野丫头。
到了边城的阿蛮家，红鲮假称自己是个无家可归的小乞丐，认了阿蛮未婚妻韩凤蝶的亲娘为母亲，做了韩凤蝶的妹妹。
毕竟麦阿蛮家里是父子俩，住在他们家里不太方便吧。更何况，麦韩两家是邻居，又有儿女联姻，自然也如一家人一般。
于是——
阳城近郊有个村叫暖阳村，村里住着一户人家，它是由三间泥巴房舍组成，外观老旧而风尘仆仆。别说突然来一阵强风暴，貌似只需使劲一推，都可能应声倒下的样子，不得不让人为住在这屋里的一家子的安危担忧啊。
屋外破旧，屋内就更不用提了，“家徒四壁”足以形容这两房一厅，其简陋的程度可能连偷儿都懒得来光顾一下吧。
已是黄昏，屋外炊烟袅袅，一名瘦弱的女子在炉灶、水井间忙碌穿梭着。她的衣服上补了好几处的粗糙补丁，布衫的颜色早已褪到不知底色为何色泽的地步了。
可是，最难得的是，她很乐天之命的样子。她善良沉静，似乎从不以这样的日子为苦。
“嘿哟，嘿哟，厨娘忙煮饭哟，爷儿性情忙哟，全都为了你哟，我的宝贝儿哟……嘿哟……嘿哟……”
一只灰色的鸽子在门外的枣树上歇着，偏着脑袋听着她的歌，喉咙里不时发出咕噜咕噜地呢喃，像是在同它的主人交流和声一样。
这歌儿虽苦，人却唱得甜丝丝的。
红鲮挽起袖子从容不迫地边往灶膛里加柴禾，一边炒菜，以手挥汗的同时，还能好心情地哼唱小曲儿逗鸽子开心。唱得虽不是顶好，但融入曲里的那份愉悦心情由歌声传散开来，仿佛空气中都飘着快乐的因子。
笑容自她的嘴角荡漾开，甜甜的梨涡立现。
她爱笑，任谁见了心情都会有如沐春风般的舒服。她只要一笑，她那只灰色小小的鸽子便跟着“咕噜咕噜”地笑。
韩家的日子非常清贫，韩父在她来到这个家之前的两年就因过于劳累而猝逝，韩母也因受不了打击而一病不起。
红鲮来到这个家，由于少了韩爹的替人放牧和娘的刺绣收入，还有照顾妹妹的负担，更因娘亲的病需要长期调养及抓药，红鲮硬是一来就背上了左邻右舍不少的债务。好在她天性就是个乐天派的人，（当然，她背后有的是银子——嘘——）从来不喜抱怨。
自打做了韩家女儿之后，秋水便一肩挑起了重担，一早要到溪边帮人洗衣，午时回家煮饭给娘亲吃后，又得匆忙赶回溪边将未洗完的衣物洗好，夜里则是靠娘亲教给她的刺绣功夫挣钱。
她人很聪明，才学了一年的刺绣，她的绣工就十分好了，绣工精细、图样鲜活，颇得城里姑娘和太太们的喜爱，所以刺绣成了家里的主要收入。她俨然成了个勤劳善良的小村姑。
娘常常夸她：“你这孩子心思单一，学什么都专心致致。”
她便笑容可掬地回答道：“都是娘亲你教得好啊，所谓名师出高徒，便是这样了。”
娘一听这话，便笑得合不拢嘴来。
说她苦吗？不，红鲮一点也不以为苦，每天夜里她反倒更加卖力地刺绣，常常挑灯到天明，一切只希望多挣些银两，让妹妹跟娘亲过上好日子。
“红鲮……红鲮……”
会这么叫唤她的人就只有住在隔壁的阿蛮哥，他是妹妹韩凤蝶的未婚夫，他们从小是一块长大的。
红鲮停止了哼曲儿，循着木篱桩子空看去，果然见阿蛮正朝着傻愣愣地笑着。
她利落地将锅中已熟的菜盛了起来，双手边在围裙抹净，边朝着他走去。
“阿蛮兄弟。”她微笑着给他打招呼。
“这丝瓜拿去吧。”阿蛮笑得腼腆，人也是一副忠厚老实的模样。他把手中的丝瓜交到了红鲮的手中后，问道：“怎么不见了凤蝶？”
“妹妹今日一早便进城去了，说是受城主邀约赏花聊天去了。”一想到妹妹今儿早出门时开心的模样，她不禁笑开了嘴。
“凤蝶也太不应该了，看你忙成这样，她还有心思去赏什么花！”
阿蛮很心疼红鲮，他好希望自己的未婚妻是红鲮这样的女子，而不是爱慕虚荣的凤蝶啊。
红鲮这样乖巧懂事，她这般没日没夜地挣钱养家，却完全不及凤蝶挥霍的速度，他担心红鲮哪天会因操劳过度而倒下。
“阿蛮兄弟，请别责怪妹妹，并非人人都能幸运地受到城主的邀请去赏花聚会的，所以妹妹受邀，我们该替她高兴才对。”红鲮愉快地说。
她是希望妹妹凤蝶能出去长点见识，将来和阿蛮成亲后也能撑起这个家。
阿蛮却替红鲮抱不平：“高兴？你看看你，省吃俭用努力挣钱是为了什么？为了满足你那爱慕虚荣的妹妹！别说我嚼舌根，她把你辛苦挣来的血汗钱拿去买胭脂香粉，终日只知道穿得像只花蝴蝶一样四处找摇，这样你还替她说好话？”
他一向说话直爽，心里有什么就说什么。
红鲮没有自怜自艾，反倒摇头轻笑，“谢谢阿蛮兄弟对红鲮的关心，倒是阿蛮兄弟这话不可乱说哦，这要让妹妹听到了，会影响你和妹妹之间的感情的。”
或许在别人眼中看来觉得她辛苦，但她觉得自己虽忙了些，却忙得很充实，大有当家人的自豪感。
是啊，她现在有了家，有了娘亲和妹妹，而且这附近还有一条河，一下子就有点乐不思蜀了。
外面的世界太可怕，这有家的生活真是太令人踏实了，她好知足，希望这样的日子能永远过下去。
这是，韩凤蝶回来了，韩凤蝶原是心情愉悦的打算悄悄自背后吓吓他们，没料到她蹑手蹑脚走近，便听到他们批评她的话，不禁火冒三丈，她气冲冲地撞开了木头栏门——
韩凤蝶的突然出现让红鲮和阿蛮都颇为诧异。
“干嘛，我一不在你就说我的坏话是吗？”韩凤蝶趾高气扬地质问程秋水，一副很是神气傲慢的样儿。
在她的眼里心里，这个姐姐就如同家里请的佣人一样，她才从来没将她当作是亲姐姐呢！要不是当初娘收留了她，她还不知道死在哪里呢？也不知是被哪家赶出来的，娘肯收她为义女已经是天大的恩德了！
凭什么你就不该为我家辛苦挣钱了？这是感恩！是报答！
她真是搞不懂为什么人人都喜欢这个红鲮，她到底哪点强啊？穿的衣服又难看，又不知道梳妆打扮，皮肤不好，脸上还有雀斑，而且成天就围着锅台、灯台和溪边转……嘿嘿，不就是身材长得苗条吗？有什么稀罕的，我韩凤蝶可是既有身材又拥有花容月貌呢！
她在鼻孔里轻蔑地冷哼。
“妹妹，我——”
红鲮真想辩解，阿蛮抢先一步说道：“说你坏话的人是我，你可别乱冤枉好人。”
他敢说就不怕韩凤蝶听到不高兴。
“唷，你算什么东西？我们韩家的家务事轮得到你开口说话吗？”韩凤蝶可是彻底的鄙视阿蛮的。
她才从来都不承认自己有未婚夫！
都怪爹爹当年多事，替她顶下了这门亲事，想她这闭月羞花的容貌，他配她？我呸，简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！
“你——”阿蛮为之气结。