围在照源床边的人们，不由得都高兴地抽泣起来。
蛐蝈娘紧紧握住照源的手。
哽咽着：“老三教官，你的命真大。我都以为你转不回来了呢。”
蛐蝈：“娘，看你说的，老三教官这不活过来了吗。”
照源头昏脑胀，四肢无力，又昏迷了。
蛐蝈：“老三教官太虚弱了，只要他能睁眼，就不会有大事。
调养几天，就会好起来的。娘，你就放心得了。”
照源怎么会躺在小鬼主蛐蝈的家里呢？
这得回过头去，从照源救蛐蝈娘说起。
照源救蛐蝈娘的整个过程，被一个人看在眼里，记在心里：
“世上竟有这等好人，让我开眼了。”
这人名叫泥皮，是蛐蝈娘后家的一个亲戚，论辈份，与蛐蝈平辈，管蛐蝈叫哥。
蛐蝈没少接济泥皮家。就是泥皮爹娘去世时，也全靠蛐蝈大力资助，才得以安葬。
泥皮是个懂得有恩必报的人。
泥皮父母双亡后，仗着自己身强力壮，又会一点三脚猫功夫，总能惹出点事来。
一次，小诏主的公子，在街上拉扯一美貌女子。
那女子老迈的爹爹大喊救命，并与小诏主的公子撕扯。
被小诏主公子的护卫，将那老人掀翻在地。
这一幕正好被好打报不平的泥皮看在眼里，一股怒气冲上脑门。
他不顾一切地冲上前去，边与护卫们打斗起来，边叫那父女二人快走。
那小诏主的公子在一旁大叫，打死这多管闲事的野杂种。
泥皮听到骂他野杂种，一个扫腿，将那小诏主的公子，扫翻在地。
小诏主的公子大叫：“妈呀，我的腿断了。”
趁护卫去照看小诏主的公子，泥皮一溜烟跑了。
小诏主四处张榜，悬赏要他的命，他只得四处躲藏。
就这样，泥皮上了豹子箐，投奔到佛药门下，干起了山贼的勾当。
佛药看泥皮会养马，就让泥皮当上了马夫。
那天，豹子箐的管家刺老包，派泥皮去筹马料。
泥皮就顺道到神牌岭冈去看望小鬼主蛐蝈一家。
碰巧，就看到照源救蛐蝈娘的经过。
当时，还是泥皮帮忙去请的郎中。
当然，泥皮没告诉蛐蝈他是豹子箐的山贼，只说是为东家跑生意。
蛐蝈告诫泥皮，要好好做人，别让九泉的爹娘担心。
泥皮回到豹子箐，无时不在回想当时老三教官救人的壮举。
泥皮把老三教官当神一样的崇拜。
当泥皮看到五花大绑着的老三教官时，简直不敢相信自己的眼睛：
“这么神勇的人，怎么会被捆上豹子箐来呢？”
泥皮一打听，才知道，那人不是老三教官，而是叫照源。
泥皮这才平静下来。
不过，泥皮不相信世间会有这么相像的人。
就边印堂穴上的那点红色胎记都那么像。
泥皮不死心，仔细一打听，才弄明白是怎么回事。
泥皮想，我不管佛药跟照源有什么深仇大恨。
要想让我崇拜的人，在我眼皮底下死去，我决不甘心。
于是，泥皮就时时注意照源的动向。
泥皮在豹子箐很有人缘，就给了看守照源的人一些好处，并与之称兄道弟，成为一伙。
泥皮举着酒碗：“来，我们弟兄一场，生死患难在一起，干！”
看守照源的人，就留心照源的安危。
如有要处死照源的消息，就立马告诉泥皮，进行营救。
那保命的每天一碗水，也是泥皮的弟兄们偷偷送进山洞的。