笑尸案告破后，京城朝堂又重归平静。皇帝将大理寺少卿蔡摩调到御史台做御史中丞，调和了游蔡之争。游子笑清理了一批落井下石的下属，在大理寺的权势更盛。
笑尸案中，游子笑知道了太多人的底细和秘密，这使众臣都对他敬而远之，表面恭维，暗地下绊。虽然大权在手，游子笑却感到一种前所未有的孤独。
漫天飞雪中，春节来临了，家家户户放鞭炮，街头巷尾拜新年，喜气洋洋，热闹非凡。燕舞买了好几斤红纸红布，或贴或挂，弄得满府全是大红色。
游子笑哭笑不得，道：“舞儿，你这搞得太夸张了吧？”
燕舞嘟了嘟嘴，说：“可是我觉得这样喜气呀，你觉得……不好么？那我全摘下来。”
游子笑摆摆手，笑着说：“得了，喜庆喜庆也好，我整天面对死人衰人，也得冲冲晦气。”
燕舞听罢，喜形于色，继续像只家雀般上下翻飞，贴红纸挂红布。游子笑无奈地摇摇头，来到院中的亭子。琴婉正在认真地剪纸，看到游子笑来了，微笑着说：“感谢大哥宽容舞儿胡闹。”
“这有什么可谢的？自己家里嘛，开心就好啊！”游子笑瞅了几眼剪纸作品，“这手艺真不错啊，蜀中剪纸，名不虚传。”
琴婉笑了笑，说：“大哥有所不知，舞儿在燕家为庶女，素来受到欺压。后来燕家败落，她来投奔我，可惜那时家母已经过世，琴府的魏姨娘做了夫人，我的处境也很艰难。魏姨娘视我为眼中钉，她是我的表妹，便成了被攻击的靶子。舞儿心里苦，便最爱张贴喜庆的红纸红布。有一次，她因此被魏姨娘罚跪了整整三天三夜。她当时咬着牙，粒米未进，愣是一句服软的话都没说。事后，她依然嘻嘻哈哈的，但我知道，她心里已经受伤了。”
“原来如此，舞儿真是苦命的孩子。”游子笑道，“如今你们在我的府邸，随便折腾就好，没人敢拦你们。所谓爆竹除旧岁，放了鞭炮，一切烟消云散，过去的就都过去了，以后是崭新的人生，不是琴家的人生，而是游家的人生。”
“过去的，真能过去吗？”琴婉呆呆地看着手中的剪纸，渐渐愣神了，不禁深深地沉浸在回忆里。
一年前，初春时节，琴府中。日头渐高，天气渐暖，草木发出嫩绿的新芽，有些甚至已经迫切地绽放花蕊，暗香浮动，肃杀的枯枝残叶中透出蓬勃的生气。
琴家大小姐琴婉坐在屋门口，穿着简约而不失档次的衣裙，正自得其乐地抚弄瑶琴。燕舞一身奴婢衣着，正拿着笤帚扫地。此时，琴勇忠将军正外出抵御羊番入侵，家里全是魏夫人说了算。魏夫人找借口将琴婉的丫鬟全撤了，把所有的活儿都压在了燕舞身上。
魏夫人过去是琴勇忠的妾室，后来卢夫人去世，她便做了夫人。卢夫人留有一儿一女，嫡长子琴谅在外从军，已经成家立业，家中的嫡长女琴婉便成了魏夫人的眼中钉。
魏夫人有三儿一女，女儿琴珍颇不成器，而琴婉冰雪聪明，貌美如花，琴棋书画无一不通，歌舞女红无一不晓，对比十分鲜明。魏夫人认为她会抢走琴珍的姻缘，便屡次对付她。奈何琴婉静水流深，从容应对，魏夫人一直不能得手。
如今琴勇忠不在家，魏夫人不会放过这个好机会。今天，她又带着女儿琴珍和跟班王姨娘，大摇大摆地来到琴婉的住所。琴婉微微一笑，施礼道：“参见母亲。”
魏夫人冷冷一笑，酸溜溜地说：“不愧是卢姐姐教出的女儿，装腔作势，滴水不漏，但老天把她收了，只留下你一个孤女，再矫情也是白搭。”
琴婉的手指微微颤了颤，勉强保持笑意，说：“母亲请进屋稍作，女儿恭听指教。”
琴珍笑了一声，说：“姐姐可真能扭捏，难怪迷得徐家公子流连忘返。以后姐姐嫁了男人，这股劲儿用上，说不定能把正妻气死，哈哈。”
琴婉紧咬牙关，生生地将所有心绪咽进去，仍低头微笑着。燕舞按捺不住，一把将笤帚摔到地上。王姨娘走上前，狠狠地扇了她一耳光，喝道：“放肆！冲着谁耍脾气呢？”
燕舞勃然大怒，伸手便要拔剑。琴婉叱道：“舞儿不得无礼，快退下！”说罢，她欠身道：“母亲，舞儿年少无知，还望母亲大人见谅。”
琴珍尖声尖气地说：“什么样的狗，就有什么样的主子。姐姐成天跟野男人勾勾搭搭，属下能有什么规矩礼仪？”
燕舞怒道：“琴珍，管好你的臭嘴！”
“放肆！”魏夫人沉声道，“真是不知规矩的野种，来人啊，把她吊起来打！”
琴婉急道：“母亲，万万不可啊！舞儿她只是一时……”
魏夫人冷冷地瞅了她一眼，说：“怎么？你也要像这野种一样顶撞我？”
燕舞拔出长剑，喝道：“我跟你们拼了！”
这时，魏夫人的小儿子琴阳率几十个壮丁赶到，嚷道：“随我一起上，将这个大逆不道的婢女乱棍打死！”
琴婉心急如焚，挡在燕舞身前，哭道：“母亲大人，婉儿求您了！求您原谅舞儿这一次吧！”
燕舞倔强地说：“表姐，你不要求她！一人做事一人当，大不了拼上一条命，也没什么！”
这时，老夫人拄着拐走了过来，眉头微蹙，问道：“怎么回事？吵吵闹闹的。”
魏夫人施礼道：“大小姐的奴婢不识规矩，顽劣不堪，竟想拔剑伤我们，儿媳主持家庭，不敢不严加管教。”
琴婉急忙拜道：“祖母，不是这样的，舞儿是无辜的！求祖母开恩啊！”
琴阳和琴珍连忙哭诉道：“祖母，您看看，这奴婢想拿剑杀了我们！”
老夫人摇摇头，说：“婉儿，回屋去，下人该管教还是得管教，不得纵容。”说罢，便慢悠悠地离开了。
魏夫人流露出得意的奸笑，目光一狠，说：“阳儿，没听到吗？得好好管教管教。”