一声大喊，山洞里哇哇乱叫。山洞里的人冲出来，刀光剑影。山洞口一片混战，哭爹喊娘扑通扑通倒下去了好几个人。有人喊道：“硬茬子，扯呼。”几个人连滚带爬的滚下山坡逃走了。
逃走的几个人就是西北狼三魔头，拼命的保护着一个人逃进密林。狼狈的逃出很远回头看看身后没有追兵，几个人在一处背风处停下了。呼哧呼哧喘粗气，天也亮了。
“真他娘的晦气，刚到手的银子还没捂热乎呢就专主了。老子做贼一辈子，还第一次遇上这做贼的碰见砸杠子的。老二老三，百里之内没听说硬手子溜子。这一帮人从哪里冒出来的呀？”骂骂咧咧的人是西北狼的老大孙刚，手里九耳大环刀，人送外号大金刚。
“大哥，邪乎了。这个地方比我们的老巢还隐蔽，这帮人是怎么找到的呀？”这个人是西北狼老二李大头，手里一条大铁棍，人送外号大力黑熊。
“大哥二哥，药王谷都奈何不了我们。这个哑巴亏吃的太窝囊了，手下弟兄折了这么多，这个仇不能就这么算了吧。我们回老巢去，召集弟兄打探是什么人干的，定把他们千刀万剐了才解恨呢。”这是西北狼的老三马大元，手里一条铁链子，外号长臂猿猴。
西北狼刀棍索，这三个人打架那是恶狗上身，死在三个人手里的好汉也不少。可今夜遇到的是什么人。夏冬，夏秋，聂锋，飞鹰。一对一也够他们应付不来，更何况是四打三。悬镜司是些什么人，对付一帮土匪，打不赢就成怪事了。
“这帮人你们惹不起，还是回老巢重整旗鼓准备回复陛下交代的差事吧！”这个人说话西北狼的老二老三都不服气，可老大孙刚过来问道：“特使大人，你知道这伙人的底细吗？”
被称为特使的人面部包的严严实实，听声音是一个男人。特使道：“不该问的别问，日后遇到躲着点走多活两年。”
“是是是，”孙刚一回头冲着几个小喽啰道：“滚滚滚，还不快走。”深山老林一处洞穴里，灯球火把。一群土匪大块吃肉大碗喝酒，三大魔头陪着帽子遮住脸的特使喝酒。特使端起酒碗饮一口就道：“老大，派去老河口打探消息的人回来了吗？
”报老大，二狗子回来了。”大金刚孙刚道：“好，老子正等着他呢，快喊二狗子来见我。”二狗子进来了，抱拳鞠躬道：“老大，我回来了。”
孙钢道：“狗子，老河口可有是什么新鲜事。有没有生人在镇子里停留啊！”
“回老大，有，一个富家公子住进了镇子里。出手很阔，买了和财主家的院子。从老夫子的琴行五百两银子买了一把古琴。老大，一看就是大户人家的公子哥，绑他一票要个几万两银子花花不成问题啊。”
孙钢道：“有这样的好事，二狗子你可别忽悠啊，这么说他们几个人？是一票大买卖啊！”
二狗子道：“大当家，这件事镇子上都传遍了。和财主家就在哪里摆着呢。一个拿扇子的公子哥，清清白白长得满标志的小白脸，带着一个大肚子的女人。还有一个年轻伙计，就仨人。大当家，有一句话是谎话，我二狗子的脑袋割下来给大哥当夜壶。大当家今晚就下山干啦，我带路一准没错。点都踩好了。”
二狗子跃跃欲试等大当家下令，孙刚端起酒碗一饮而尽道：“老二老三，正愁着没银子过年呢。你们谁去替大哥走一趟，这样的公子哥家里银子也一定少不了。给老子连人带银子一块弄上山。”
马大元站起来了，道：“大哥，我带弟兄们去。大哥二哥就等着请好吧，二狗子带路，叫上弟兄我们现在就走。”
遮脸的特使不慌不忙道：“老大，让老三站住。不能去，叫二狗子上前来。”大金刚不解的道：“特使大人，绑一个小小的肉票对我的弟兄小菜一碟。特使大人为何要阻拦，也该弄点年货了。”
特使酒碗往桌子上一顿，孙刚马上改口道：“老三回来，二狗子过来，特使要问话。”特使一顿酒碗，马大元也看见了。不情愿也不敢多说话，很不情愿的回来了。二狗子上前来，一躬到地，眼睛使劲的想看清楚特使大人的脸，可没看清楚。
二狗子道：“大人，有何吩咐？”
特使道：“你见过那三个人吗？他们长什么样子？”
二狗子道：“当然见过，啊不。那个女的是听人说的，出门带着面纱。听说很漂亮，绑上来给大当家做压寨夫人不错。”
“放你娘的狗屁，你不是说大肚子女人吗？绑上来拿了银子女人赏给你了，你不用力气兴许还白捡一个儿子呢。”孙刚怒骂二狗子。
“哎呀大当家，谢谢，谢谢大当家，我代表我死去的爹娘谢谢大当家，代表八辈祖宗、、、”二狗子写个没完了。
“住口，你说那公子手里拿着扇子？而穿着什么衣裳？”几个人等着二狗子回话，二狗子看看这个看看那个，就是不开口了。大金刚气愤的上前一个大嘴巴子，道：“二狗子，大人问你话呢，你他娘的哑巴了 吗？”
二狗子捂着打红的半边脸，支支吾吾道：“大人叫住口，我说话挨打，不说话住口了怎么还是挨打啊！”
“他妈的，现在讲说了。快说。”大金刚骂骂咧咧。二狗子道：“说，说，我说到哪里了？”二狗子是马大元的人，孙刚打了二狗子，马大元心里多少有点没面子，道：“二狗啊，大人问你那个公子哥穿什么衣裳，什么打扮。”
“奥，回三当家的，那公子哥，穿着那啥。”二狗子被孙刚打蒙了，马大元哭笑不得道：“二狗唉，不是回我，是回大人的话。”
“啊，对，回大人，那公子哥穿一身素装。外套是红的，很单薄，没带帽子。拿着扇子，没看见扇风。”特使向二狗子摆摆手道：“行了行了下去吧，都是他娘的废话，这几天的气温与冬天差不多还扇扇子。”
孙刚道：“特使大人，这是一个什么人啊？有什么不能绑的，我就不信邪了。到手的鸭子飞了，绑个票特使也管着不让啊？”
特使道：“如果真是那个人，你们死都不知道怎么死的。绑他要银子，是，他有的是银子。他的银子，你们一百辈子也花不完。可你们有命花吗？找死啊！”
马大元看上去装着很斯文，道：“大人，我等井底之蛙，蜗居边陲见识甚少，大人何不明说那公子哥是哪路神仙啊！大人怀疑是那个厉害人物啊？”
特殊大人哼哼两声道：“哼哼，如果额猜的不错，那人是琅琊阁是少阁主，”孙刚马大元一下子坐下了，李大头一口酒喝在嘴里扑打喷出来道：“我的妈呀，听说过。”特使大人又哼哼两声道：“你奶奶也不行，他不仅仅是琅琊阁的少阁主，现在还是左江盟的宗主了。伸出一个小指头，比你的腰粗很多的。”
李大头自留一下留道桌子底下去，特使道：“明天我带上几个人去老河口悄悄看看，如果是这个人，没有我的话你们谁也不许动。如果不是他，你们尽可绑票。是不是，三个魔头都没吱声。
蔺晨在明处，土匪在暗处。人家知道蔺晨，蔺晨还不知道人家在暗地里算计他啊！特使秘密进驻小镇，躲进了蔺晨家的对面偷窥。特使不知道蔺晨有厉害，可想想江左梅郎有多厉害特使领教过。
特使的手段也很不一般，躲藏了还几天没有被发现。几天后蔺晨带着秦般弱出大门了，要去拜访夏冬。特使看得很清楚，蔺晨和秦般弱。蔺晨身边的伙计特使不认识，可看身材架势也是个厉害角色。证实无误，特使回来了。
特使没想到夏冬聂锋也住在这里，几个土匪的分量太轻了。几只小蚂蚁，还要绑票打老虎。特使一阵冷笑，三个魔头可想尽快离开这里去内地了。开始特使是很同意早走的，可去了老河口决定暂时不走了。也不知道他等什么，金陵来信特使也不正面回复。几封信催的急了，特使大人回了五个字，“这里有大雪，迟缓。”
三个土匪头子也不敢问，按照特使的吩咐派来两个人住在老河口日夜监视蔺晨的家。两个小土匪也怕死，特使也吩咐别靠近。隔几天从大门前走一趟，听见有琴声传出。蔺晨几天也不出门，有时更长。
年前还有几天家家开始忙年了，夏冬给蔺晨照的用人都是少数民族，也要回家过他们的节日。蔺晨给奴仆发了工钱全部放假回家过年，几天过完年马上回来。让夏冬派了旧部代替了奴仆厨娘，夏冬聂锋频繁的出入蔺晨家。而蔺晨，却有一个多月不出门了。
过年了，夏冬也怀有了身孕。大年夜夏冬聂锋来到蔺晨家过年守岁，劈里啪啦放鞭炮。围着桌子吃饺子，聂锋和几个男仆一块喝大酒。
午夜子时，是新旧交接之时。小镇上历年的是习惯，放烟花。小镇上的鞭炮爆竹响成一片，子时到了。“轰、轰、轰轰轰。”小镇上空传来了接连不断的轰隆声，有人喊了一声道：“大家快到院子里看呀，放烟花开始了。”
夏冬虽然自己有了身孕，但还是很注意照顾秦般若。两个女人互相搀扶，大家都来到院子里。“快看呀，真漂亮。”夜空璀璨，响声不断，一朵朵礼花在天空炸开。