齐老先生比较保守，问：“总要先结婚吧，你们年轻人不看重名分，可是孩子需要名分，总不能搞成非婚生子。”
楚天语赶紧回答：“外公说得是，我们正在商量去哪里注册，是在天都市，还是去德国。”
齐天想一想，说：“就在这里注册吧，今非昔比，咱们国富民强，谁稀罕动不动跑到国外去搞那些花头？”
楚天语给哥哥使个眼色，当哥的就替她说：“天语还是想在德国办婚礼，您知道的，她从小就有公主梦，要穿白纱戴皇冠，在哥特式大教堂里走红毯，由神父主持婚礼。”
齐天笑：“你们母亲小时候也做这种梦，要办纯粹的西式婚礼，可惜我们没有满足她。三十几年前要把一大堆亲友弄到大洋彼岸去，不是件容易的事。如今旅行方便，要去办就办，包一架飞机就去，不过是花点钱的小事。”
楚天语得了圣旨，喜不自胜，搂住外婆吻她脸颊：“我们家的外婆最通情达理。”
“我可不是一般的外婆，别家的外婆留过洋吗？上个世纪，我也是妇女先锋呢！”
楚天阔打趣：“外婆那个年代去国外时，坐船也得三个月吧？”
齐天啐一口：“瞎说！我还没老成化石！”
齐老先生对老伴儿说：“那咱们得抓紧时间，把嫁妆给天语准备齐全。”
楚天语笑：“要什么嫁妆呀！说起来，张弛都没给彩礼呢。他是逼婚的，把我堵在妇科诊所，说不答应就不放我出去。”
齐天目光如炬，瞪着张弛。敬畏这两位老人，从进屋就乖乖坐在角落不吭声，这会儿吓得汗毛直竖，举手喊冤：“我有送钻石！”
楚天语拿跟外公外婆诉苦：“可寒酸啦，张弛连支玫瑰都没准备，就给了我一粒脏兮兮的原钻，都没切割过！天知道是真是假！”
张弛百口莫辩，楚天阔笑着替他解围：“外婆别听天语的，她得了便宜还卖乖，钻石是如假包换的好货，切一切，很上得了台面。”
张弛赶紧说：“当然，超大的一颗，像桂圆！”
齐天挑眉：“有桂圆那么大哦？那戴在手上真够难看的，我们家又不是暴发户。”
张弛不敢接话，楚天语替男朋友解围：“不一定镶戒指，先找珠宝商看一看怎么切，再做打算。”
离开齐家，钻进车里，张弛心有余悸，对楚天语说：“我涂了起码半瓶Deo，这会儿腋下都汗湿，你的外公外婆真的很吓人。”
楚天语骂回去：“吓人？你把我肚子搞大了，他们都没把你怎么着，你还说他们凶哦？”
其实齐家二老如此云淡风轻，是因为早就收到了风声，否则那些围绕在楚天语身边的佣人司机和医生都是白拿工资的吗？老人家的地位非同小可，这等地动山摇的大事，早就有人忙不迭地抢着通风报信。
齐老太太起初大发雷霆，还是老爷子劝了几句：“你总是羡慕张家李家有小宝宝满地爬，天伦之乐，如今天语怀上了，你气什么？”
“婚都没结，孩子先有了，人家会说闲话的！”
“人家是哪家？我们家的外孙女，哪个敢指指点点？天语是个清清白白的好女孩，长这么大，就订过一次婚，若不是意外，早嫁人生子。跟张弛在一起也好几年了，形影不离，没结婚也等于是一对儿，忠贞不二，就这一点不知比那些在国外花天酒地的二代三代好到哪里去！”
齐天长吁短叹，这口气堵得慌。齐老爷子一句话戳到痛处：“天阔自从他妈妈去世，就总说这辈子不结婚不生子，我们以为他是小孩子脾气，可如今三十而立，还是孑然一身，简艾跟了他这么些年，肚子还是瘪的。我看天阔是吃了秤砣铁了心，绝不会要孩子的。年轻人主意大，这被窝里的事咱们还能插手不成？他若不想生，就有一千个法子防止。天语有了也好，至少我们家不会绝后。”
齐天鼻子一酸，说：“天语生的孩子怎么算数，说起来，还是后继无人，好不凄凉。”
“哎，你怎么还有那种封建思想，只要是咱们家养的，就是咱们的后代，天语生的，天阔生的，都一样。现在好不容易有了一个，知足吧！说不定就这么个独苗呢！我估摸着他们迟早会上门来交代，你到时候可别摆谱给脸色。”
因为二老私下里已经议论过了，所以楚天语和张弛才那么容易过关，可谓有惊无险，心头大石落下。
圣诞节，简艾是和楚家兄妹一起过的，在和平大饭店再次见到张碧云，简艾满怀激动，忙着请教写作和读书上的疑惑，聊得密不透风。
张碧云的丈夫Schuhmacher风度翩翩，瘦削高大，头发花白但精神矍铄。见到久违的儿子，紧紧拥抱，大力拍打他肩膀，叽里呱啦说起德语来。
张弛眉飞色舞，口沫横飞，不用猜也知道是在告诉父母楚天语怀孕的好消息。
简艾偷偷问楚天阔：“Schuhmacher这个姓很耳熟，仿佛有个著名的赛车手也叫舒马赫？”
“是同姓。”楚天阔点头。
“听起来很有气势，像贵族。”
楚天阔别过脸笑，跟简艾咬耳朵：“你完全误解了，Schuhmacher在德语里是一个很普通也很古老的姓氏，字面意思是鞋匠，Schuh就是鞋子的意思。这个行当在德国至今仍然存在，不仅做鞋，还管修补鞋子和皮包之类的，在德国小镇上常见。”
“啊？”简艾眼睛瞪得溜圆，然后笑弯了腰，原来平常在她面前趾高气昂动不动巴她脑袋的张弛，有个这么喜感的姓氏，怪不得他坚持用中文名。
“那Lucas祖上真是做鞋子的吗？”简艾低声说。
“倒不是，Lucas上面两代人都是学者，张弛的奶奶是法国贵族出身，跟斯特拉斯堡的Ian家族有亲戚关系，所以张弛家里人因为家学渊源，都会讲地道的法语。她奶奶下嫁给老Schuhmacher时带来丰厚嫁妆，所以他们家的经济状况很不错。搞艺术和哲学的，没有家底供不起。”
简艾笑说：“原来他们家就是所谓的old money。”
“勉强算是吧，跟Ian家那种上溯十代都有爵位的地道蓝血贵族，还是差得很远。”
“你嫌张弛出身太低。”
楚天阔轻笑：“要嫌弃，已嫌弃他十几年啦。既然做了朋友，就不去计较他的家世。我若真的较真，也不会答应把妹妹嫁给她。我父亲已不在，长兄为父，妹子的婚姻大事，就该我管。”
聊得正密不透风，驻华大使先生携夫人大驾驾临，一家人拥抱问候，热火朝天地聊起来，原本宽敞的套房忽然显得拥挤。楚天语赶紧带领众人到预定好的包厢里吃饭，因为是圣诞节，因此吃西餐。
简艾的座位安排在Schuhmacher先生旁边，楚天阔隔着长桌坐他对面，身边坐着大使夫人，他们说德语，谈笑风生。简艾尝试着跟Schuhmacher攀谈，发现他一句中文都不会讲，幸好她的英语还没荒废，换个频道，不至于冷场。Schuhmacher学富五车，英文流利得很，一口高级的伦敦腔，只有个别单词的发音泄露出德语为母语的蛛丝马迹。
“冒昧问一下，您娶了九州太太，Lucas的中文也说得很流畅，您本人为何不会呢？”
Schuhmacher幽默地眨眨眼，自嘲：“life is too short to learn chinese。”
简艾大笑，回敬：“我听说的是另一个版本，life is too short to learn German。”
Schuhmacher同意这个观点：“我们的语言确实太复杂，一本书如果用中文写100页，换成德语要200页。在精炼这方面，中文具有绝对优势。”
“我想学德语，看看原版的歌德和黑格尔。”
Schuhmacher举起香槟跟简艾轻轻碰一下，笑道：“你还这么年轻，玩点儿别的有趣的吧，别自虐。”
晚餐后打道回府，简艾把Schuhmacher的话转述给楚天阔听，问：“他是不是觉得我太笨，学不会？”
“人家是好意呀，你巴巴地学德语做什么？有空闲时间，确实可以学点儿别的，琴棋书画陶冶情操，插花呀茶道呀瑜伽呀，都比学德语有意思。”
“你们都会说德语，我觉得很自卑。”
楚天阔笑着揉她头发：“你还会写小说呢，我也嫉妒。”
简艾笑嘻嘻，勾住他脖子，一下一下吻他下巴：“你真会哄我开心。”
“人无完人，金无足赤。木桶理论害死不少人，一辈子都在跟自己根本不擅长的事死磕，值得吗？你没必要死心眼儿去弥补自己的短板，时间是宝贵的，正确的做法是充分发挥自己的长处。你不会说德语，有什么要紧？你在日常生活工作中根本用不到德语。不如加把劲儿，把你已经学了许多年的英语学个透彻，事半功倍。”
简艾想一想，觉得楚天阔说得不能再正确了，果然聪明的人连安慰别人都能一招见效。