简艾心急火燎地赶回家，幸好楚天阔不在，她洗澡换衣服，吃了点东西填饱肚子。下午，盛夏来了，说：“妈非让我给你送些香肠和咸肉、腊鸭什么的，我说你不缺这些，她还骂我懒呢。”
简艾看，艾家燕包了个纸箱子，封口胶贴得密不透风。
她忙接过，说：“我就爱吃这个，快给我。”
盛夏站在门口也不进来，说：“那我走了，约了老同学。”
简艾警惕地问：“不是去网吧打游戏吧？”
“嘿，姐，陈芝麻烂谷子的旧账你还翻出来？早不打啦，现在流行的网游我根本都不会。跟同学去打篮球。”
“哦，那真好。”简艾忙把家里屯的饮料和进口零食塞了一包，叫盛夏带着。
“谢谢姐，我走啦！”盛夏离开，简艾立刻拿厨用剪刀拆包，双手直抖，越急越拆不开，差点把手指头剪下来。
好不容易打开纸箱，一股油腻的肉味儿扑面而来，确实塞着许多年货，简艾一股脑全倒出来，最底下有个四四方方的包，裹着塑料袋，用红绳子扎着。
她认得这种十字形打结的方式，她爸爸，正确地说，是她养父，总是爱这么做。
时间久远，死结已经打不开，简艾只得剪断，从塑料袋里倒出几样东西，每一样都贴着小纸条。
一套破旧的花布棉袄棉裤，上面的纸条写着：“福利院提供，小艾被发现时身上所穿衣物。”
一张泛黄的报纸，年月日就是某年元旦，正是简艾的出生日期，有一篇新闻被红笔圈起来。简艾一看，是说群众在麦城市某超市的寄存柜里，发现一个女婴，脐带尚未脱落，出生约一两周。警察赶到现场盘查，找不到抛弃婴儿的父母，只好带回警局暂时照顾，希望知情者提供线索。
原来1月1号并不是她真正的生日，是福利院顺水推舟，把她被发现的日期登记为她出生的日子。这故事不用多话，很简单，警察怎么都等不到人来认领这个弃婴，她就被送到福利院，几个月后，被艾家燕夫妇领养。
最后一样东西是当年领养她的政府文件，一板一眼的，都是套话，记录着艾家燕夫妇的基本信息，对于简艾的描述也仅有聊聊几行，写着身高体重身体健康年龄等等，她连正式的名字都没有，就写着女婴一名，再无更多信息。
简艾用力抖塑料袋，试图找到更有价值的物品，没有了，只有灰尘。她把那小棉袄翻来覆去地看，一股霉味儿，好些地方的布料已经烂穿，露出里面黄色的棉胎。
简艾认出这是手缝的，当年狠心扔掉她的生母，可曾爱过她？也许这是她一针一线做给孩子穿的？如果有这份心，为何又要抛弃她？
简艾捧着棉袄，嚎啕大哭。苦苦追寻，以为找得到答案，其实，只是制造更多的疑问，更深的伤痛。
楚天阔是次日早上才回住处的，见屋里拉着帘子，四处悄悄，就走进卧室去。简艾蜷缩在被子底下，小小一只，像猫。
他探手去摸，发现小人儿浑身滚烫，烧得像炭一样。这还了得！楚天阔赶紧掀开羽绒被，见简艾面色潮红，呼吸急促，发着高烧。
他拍她脸，她有气无力地说：“你回来啦？”
楚天阔马上脱掉她的睡裤，一边准备温水，一边打电话叫医生上门来急诊。等待期间，他不停地绞湿毛巾裹在简艾腿上，盖在额头，给她降温。
医生火速赶到，给简艾看病，测体温。说：“39度，有点高，据我判断，不是感染性发热，先物理降温观察一下，如果降不下来，就用这个退烧药。有异常情况就送医院吧。”
“行，她去了趟外地，我就怕她得什么传染病，或是食物中毒。”
楚天阔衣不解带地伺候简艾，于妈听说简艾生病，每天都来帮忙收拾烧饭，炖鸡汤给简艾喝。她这病来得诡异，白天略好一点，晚上体温又上升。捱到初七，她总算不发烧了，体力都恢复得七七八八，苦笑着说：“一场病就把春节报销，还得去上班。”
“不去也罢，我替你打给电话给石磊。”
“千万别，那可真是丢脸。我带病上工，老板感动，说不定给我加工资。若是拿你的名字去压他，指不定人家背地里怎么戳我脊梁骨呢。”
事实上，楚天阔也得去公司，员工可以旷工，老板却不能休息。于是各自奔忙，互相牵挂，楚天阔一有空就打电话，问简艾身体可好。
到元宵节时，生活都进入正轨，张巍巍和黄茉莉都回到天都市，简艾跟他们聚聚，有说有笑的，像没事儿人一样。
楚天阔却察觉简艾有心事，她的眼神会忽然放空，不知盯着何处，唤她好几声才答应，就像一台内存不够的破电脑，总是死机。
夜里亲密的时候，她魂不守舍，不像从前那样全情投入。对男女的关系而言，性是极其隐秘也非常重要的，些微的变化也会敏锐地被对方察觉。
楚天阔问过简艾几次，可是遇到烦心事？她矢口否认，只说手上的小说迟迟憋不出结局，所以发愁。
这是谎话，楚天阔有次碰巧看见她笔记本电脑上的文稿，大字加粗写着“The end”，明明已经结尾。
顽石文化公司那边的两个节目也照常制作上线，她在镜头前的谈吐和反应并没有表现出异常。
那么，到底是什么事呢？楚天阔不能忍受被蒙在鼓里，一定要查个水落石出。问题就在于，简艾去麦城住了一夜，到底遇到什么事？
疑云密布，元宵节时，盛夏来找姐姐，跟她道别，说要回学校去了，简艾硬塞给他一些钱，怕他不够花。盛夏推脱不过，便塞在裤兜里下楼去。坐电梯到大厅，正巧遇见楚天阔回来。
盛夏当然认得这位大人物，帮过他大忙的。
他脸红红，纠结该怎么称呼，楚先生？姐夫？楚天阔却大步走到他面前，笑问：“来找姐姐吃饭？”
“啊，不，我回家吃，我爸妈等着呢。”
楚天阔想一想，说：“我送你吧。”
“啊？那怎么好意思？”
“没关系，我正好有空。”这是借口，他这样的大忙人怎会有借口。
楚天阔已经把司机打发走了，这会儿到车库取他私人的跑车，盛夏忍不住吹口哨：“哇！保时捷呀，我还没坐过呢。嗯……这辈子都买不起。”
“来日方长，你还年轻，大好前程等着你。车子有贵有贱，丰俭由人，低配版的保时捷911并不贵，加把劲儿，买一辆玩玩并不难。”楚天阔鼓励盛夏，他只呵呵傻笑。
车子开出市中心，进入环线，路况还算畅通，楚天阔跟盛夏闲聊起来。
“你姐姐这些天身体不好，反复发烧，又瘦了一圈。”
“我今天看她脸色是不大好，得多吃肉，补一补。”
楚天阔闲闲地问：“我看她是心病，有事情让她烦恼，却不跟我说。也许你知道是什么缘由？”
盛夏挠头：“你们俩多亲呀，如果连你都不知道，我怎么可能知道？”
“那未必，有些事，越是对亲近的人，越是守口如瓶，因为怕亲人担忧。”
盛夏想一想，低声说：“不会是为那事儿吧？”
“嗯？说来听听。”
盛夏是个直肠子，老实孩子，就一五一十把他所知的事告诉楚天阔。
“我觉得肯定有蹊跷，虽然是我妈无意说的话，空穴来风，事必有因。我姐可能是查出点儿什么，憋在心里难过，就生病了。”
“原来是领养的孩子，怪不得，我冷眼瞧着，简艾的母亲对她确实不太关心。当年你爸爸做的那事儿，若是亲生母亲，就绝对不会原谅。”
盛夏低头：“我明白，那件事，我这辈子都不会忘。我姐姐是好女孩，我妈不该这么忍气吞声。说什么一家人……一家人干不出那种禽兽行径。其实我到现在，几乎都不跟我爸说话，心里那龌蹉的疙瘩，永远解不开。”
是呀，盛夏跟简艾没有血缘关系，可是为了保护这个“姐姐”不受凌辱，差点连亲爹都捅死了。身为母亲，艾家燕却只是发发脾气，终究没有为女儿出头。现在发现简艾是领养的，再回头想想，就说得通了。
不是自己身上掉下来的骨肉，再亲，也有限。关键时刻，艾家燕选择了自保。比起一个迟早是“别人家的媳妇”的养女，还是睡一张床的男人更重要些，要“白头到老”的。
楚天阔眉头深锁，陷入沉默。后半截车程他一句话都不说，盛夏也不敢吭声，就在难熬的沉默里看窗外夜景。
把盛夏送到地方，楚天阔熄火，很客气地问：“钱够花吗？过年时再多现金都像水一样，哗哗地流出去。”说着他就掏钱夹，想拿钱给盛夏。
盛夏赶紧跳下车，说：“姐夫，别给我钱了，我真的不需要。多谢你叫领导关照我，学校里老师都对我挺好的。”