十八先生被杀的那天下半夜，瓢泼大雨遮天避地。
吴公公在皇宫中偷设灵堂，永历帝亲率众人给十八先生守灵，彻夜未眠。外面大雨滂沱，屋子里，永历帝以及皇后、贵妃、嫔妃、太监分列几行。大家都是默默垂泪，只有永历帝的哭声撕心裂肺，就像这个歇斯底里的雨夜。
从此一连几天，永历帝都是昏昏沉沉，半醒半迷糊。吴公公叫他的时候，他会突然拉住吴公公的手，喊：“吴爱卿，我终于看到你了！”
吴公公知道皇帝是把他当成了吴贞毓，忙退后，躬身说：“皇上，是奴才，不是吴大人。”
永历帝瞪起朦朦胧胧的双眼，仔细地看着吴公公，待看清之后，不由得泪眼双流，喃喃地说：“我真的以为……吴爱卿没死呢。”
吴公公不由得也流出了泪水，说：“皇上，您真是宅心仁厚啊。”
永历帝摆手，然后默默地坐在一边发呆，谁也不理睬。吴公公心里暗暗叹气。这个皇帝心地善良，对人宽容，重情义，但是在这种将要亡国灭种的危急关头，大明需要的是一个能横刀立马，甚至心狠手辣的领头人。一个哭哭啼啼的皇帝，怎么能是凶猛的满清的对手？
如此过了三天，安龙府东山寺的主持慧清大师来访，慧清大师陪着永历帝说了半天话，永历帝的心情才好了许多。
郑国临回贵阳前，来向永历帝辞行。永历帝对这个郑国恨之入骨，根本不想见他，吴公公劝他：“皇上，奴才觉得，您不但应该见这个郑国，还应该送一份重礼给他。”
永历帝愣了：“什么？你说什么？我送礼给他？他杀了我的十八个重臣，我还要……送礼给他？凭什么？感谢他没杀我吗？”
吴公公躬身，说：“皇上，请让奴才把话说完。郑国固然可恨，但是我们现在还得用他。”
永历帝几乎不相信自己的耳朵：“用他？吴爱卿，您可真是糊涂了，这个郑国是孙可望的心腹，心狠手毒，我们……怎么用得上他？”
吴公公回禀：“皇上，郑国是孙可望的心腹不假。不过此人在安龙的这几个月里，只是尽心尽力办案，并无太大恶行。臣还听说，有几个人给他送礼，想攀上秦王这棵高枝，这个郑国全都拒绝，有的还被他骂了出来。可见郑国也并非一无是处。杀人是他奉命而为，此罪应该算在孙可望身上，郑国不过执行他的命令而已。”
永历帝恨恨地说：“此人面对那些忠臣，没有半点同情之心，可谓毒辣。”
吴公公说：“也不尽然。如果郑国是皇上的人，他如此办事，是不是皇上会觉得此人很公正，铁面无私呢？”
永历帝抬头，盯着吴公公：“爱卿，你如此替这个郑国说话，居意何在？”
吴公公躬身：“皇上，奴才为何要替郑国说话？我这是为大明着想。”
永历帝被他弄糊涂了，挥挥手，说：“不要绕弯了，你仔细说来。”
吴公公抱拳，说：“是。皇上，老奴说了这么多，不过是一个意思，这个郑国虽然狠毒，却不是阿谀小人，不是落井下石之人，因此或可为我们一用。为我们在孙可望面前说几句好话，别让孙可望逼得我们太紧，给安西王留下足够的时间。”
永历帝一听这话，上来精神了，他把脖子抻得老长，说：“爱卿再说详细些。”
吴公公也凑上几步，压低声音，说：“皇上，老奴说了这么多，就一个意思。皇上这次一定要见这个郑国，并且要多说好话，人都是喜欢听好话的。孙可望相信这个郑国，故此只要这个郑国回去不说皇上的坏话，孙可望就不会对皇上逼得太紧，假如他能替皇上开脱几句，那对朝廷的处境会大为有益。请皇上三思。”
永历帝不是个笨人，他略微想了想，就点头，说：“好吧，为了大明的江山，朕不得不屈辱一下了。”
当下吴公公宣郑国进殿。郑国进来后，依然只是抱拳鞠躬，没有行跪拜大礼。永历帝和吴公公只是假装糊涂。郑国说：“臣郑国启禀皇上，贼臣做乱之事，郑国奉皇上和秦王之命，已经处理完毕。臣要回去向秦王复命，因此特来向皇上告别。”
永历帝说：“郑将军辛苦了。这些逆臣擅自做主，悖逆朝廷，幸亏秦王早日察觉，更兼将军不辞劳苦，替朕消除隐患。将军对秦王忠心耿耿，朕钦佩将军之品德，特俱薄礼，望将军笑纳。”
后面的小太监把赏赐之物奉上。永历帝其时较穷，但是送给郑国的礼品却不能说不丰厚。有缅甸人送的翡翠，也有黄金等物。郑国谢恩，说：“郑国只是一武将，听人差遣，如此次有得罪皇上之处，还望皇上谅解。”
永历帝苦笑，说：“将军中正耿直，秦王放心，朕也钦佩。只望将军心存大明，合适之处，多多协助。”
郑国告辞而出。永历帝羞愧难当，不由得长叹，说：“堂堂大明皇帝，竟然如此厚颜，日后恐成笑柄！”
吴公公安慰说：“皇上，能屈能伸乃大丈夫。当年韩信曾受胯下之辱，日后成汉高祖开国功臣，这点小事，算什么屈辱？”
吴公公奉永历帝之命，去东山寺回访慧清大师，并给大师带去永历帝赠送的檀香佛珠一串。慧清大师拜谢皇上之后，请吴公公进偏殿喝茶。
吴公公知道这慧清大师是云贵名僧，交友广泛，胸有山壑，因此他讨教说：“不知大师对大明局势有何看法？”
慧清大师沉吟良久，才说：“老衲以为，江山之争，是帝王之争，改朝换代之际，最苦的还是百姓。如今天下混战，百姓流离失所，天下无论是大明的还是大清的，早早让百姓安定最好。”
吴公公大惊：“大师这番话也对皇上说过吗？”
吴公公的意思，这话明明是向着大清说的，可算是够得上杀头之罪了。别说永历帝了，就是孙可望也在宣传满清对汉人对别的民族的屠杀，这个主持的这番话，可谓是胆子不小。
慧清大师笑了笑，由衷地说：“皇上宅心仁厚，佛缘颇深，如果不是需要皇上扛起抗清的大旗，皇上真应该隐居山林，成一代名士。”
慧清的话有些曲里拐弯，前后不搭。吴公公其实心里明白，这个慧清是说皇上绝对是当和尚的好材料，当皇帝有些卯榫不对，搭配错误了。不过慧清不敢这么说而已。
吴公公喝了一口茶，说：“皇上虽然心慈，不过他可不想把好好的江山送给鞑子。鞑子横行肆虐，杀我族人，堂堂大汉民族岂能容他？“慧清说：“其实都是为了一己之利，天下纷争，利益使然。江山轮流做，谁家的天下，不是血流成河？汉人如果真能抵挡住满清，何必跑到江南？江南虽然富裕，山高林密，依老衲之见，却难同大清相抗。要成事者，需要天时地利人和，大明现在三者不占，老衲以为，大明要复兴，极难。吴大人，不是您意下如何？”
吴公公叹息。其实，自从逃难到安龙府，看到孙可望有了篡逆之心，郑成功阳奉阴违，夔东十三家兵马越打越少，很多大臣都已经感觉到大明恐怕难以复兴了。吴公公岂能不知？
吴公公却笑了笑，说：“大师此言差矣，大清虽然占领了大片国土，但是南方富庶之地，大部分还在大明手里，现在四川有文安之鞠躬尽瘁，福建有郑成功，湖南广西有安西王李定国，况且全国上下皆有反清志愿，民心所向，大明虽然艰难，但是必然复兴，大师如若不信，且请拭目以待。”
慧清呵呵笑了，说：“大明如能复兴，自然更好。不过，吴大人，百姓最向往的安稳的日子，无论是大明还是满清，只要能让民众感到有了盼头，他们就会向着谁，所谓得民心者得天下，大明之失，在于三百多年的执政，已经失掉了民心，否则，怎么会让李自成一路打进了北京？现在无论是百官还是百姓，有一心复兴大明者，也有投靠大清者，虽然降清者有无耻下流之徒，但是这么多人降清，显见民心所向。满清野蛮残暴，却上下一心，大明虽是礼仪之邦，汉人现在却一盘散沙，大势所趋，恐难挽回。”
吴公公还是狐疑：“大师，您在皇上面前也是如此说吗？”
慧清说：“虽然没有如此清晰，意思却没变。”
吴公公小心问：“那皇上……皇上怎么说？”
慧清叹了一口气，说：“皇上自然不傻。他心里都明白。”