从比赛的圆台有一条道直接通往三层楼的聚臻阁，千陌几人随着老者走进这栋全木结构的楼阁一楼大厅。
不同于外面的雕梁画栋，漆金绘彩，聚臻阁里面布局精巧，装饰简洁素雅，以黑白灰三色为基调搭配家俱，三面靠墙的博古架上，错落摆放着质地不一款式各异风格独特的工艺品，很是与众不同。
待千陌几人坐定，下人端上茶水之后，老者慈祥地开了口：
“老夫姓黑，名不墨，是这聚臻阁的掌柜，不知姑娘如何称呼？”
“黑掌柜，我叫千陌。”
“千姑娘，老夫在南夜国赌石界浸淫几十年，见过的赌石人才实在不少，但像今天姑娘这般出众的，还真没几个。千姑娘赌石的眼力与技巧让我佩服，不知千姑娘可愿加入聚臻阁么？”
千陌心里微愣，加入聚臻阁？端起茶杯喝了口茶，不露声色地问：
“如何个加入法？”
……
千陌赚了几十万两银子，豪气地带着小包子们将南夜国京城有名的店铺扫荡了个遍，买了很多让包子们尖叫兴奋的玩意儿，又带着几人去了最大最豪华的福照楼，要了个包间，点了一桌特色菜，犒劳大家的胃。
席间，子九弦终于按奈不住，问她：“阿陌为何拒绝黑不墨的邀请？”
千陌瞟了他一眼，这个男人从撞上她的那一刻起，就赖上她了，一整天都跟在她和包子们的屁股后面，似乎不会看人脸色，不管她如何冷脸对他、愤怒对他、漠视他，他都不当回事，反倒和包子们打成了一片。
真是块甩不掉、扯不脱、赶不走、厚颜无耻的牛皮糖！
子九弦看着千陌那爱理不理却又无可奈何的模样，心里暗暗得意：嘿嘿，得包子者得天下！
这一天陪下来，包子们待他亲热得很，他也从浔包子嘴里打听到了千陌是个单亲妈妈，包子们都想给娘找个相公给自己找个爹。
他觉得自己的机会来了，包子们喜欢他，他也喜欢两个小包子，这是个良好的开端啊。
于是，某只自我感觉良好的牛皮糖契而不舍地道：
“阿陌不愿加入聚臻阁，也好，姑娘家整日抛头露面的混迹在男人堆里，实在是不便。”
他看准了千陌性格中独立自信的一面，与在家相夫教子的普通女子不一样，所以拿话激了激她。
果然，千陌给两个小包子各夹了一块汽锅鸡肉后，淡淡道：
“我们不熟，公子还是不要阿陌阿陌的叫得这般亲热。”
千浔包子听了她娘这话急了，嘴里嚼着一大块鸡肉，含混不清地插嘴：
“可是，娘，浔宝和羽宝都好喜欢九弦叔叔哦，我们已经和九弦叔叔很熟很熟啦，哥哥，你说是不是？”
千羽迟疑了下，想了想，慎重地点了点头。
子九弦心里乐开了花，不愧他今天变着法儿的讨两个小包子开心，得了包子们的心，还怕他们娘亲的心远吗！
千陌不欲在这个问题上纠缠，伸手又夹了块碳烤牛干巴塞住小话痨的嘴，转移话题问：
“那个，你叫什么来着？不是要问我为何拒绝聚臻阁的邀请吗？”
“子九弦，我叫子九弦。”
“子公子，嗨，这个姓念着怪怪的……”
“阿陌可以叫我九弦或者阿弦。”牛皮糖好心地建议。
千陌喝了一口汤，擦了擦嘴角，换了个称呼道：
“弦公子，我先来问你，如果是你，你会接受他们的邀请吗？”
“不会。”子九弦断然回答。
“你的理由？”
“他们给的条件引不起我的兴趣。如果我有阿陌你这份辨石鉴玉的本事，完全可以自立门户，何必受制于人。”
千陌笑盈盈地点点头：“我也正是这般想的。”
子九弦瞪了她一眼道：
“你和我们男人不一样！阿陌毕竟是个养在深闺里的小姐，不知外面险恶，人心叵测，商场尤其是玉石界更是凶险诡诈，算计比比皆是，防不胜防，你还是不要涉足的好。”
顿了顿，又语重心长地分析说：
“其实傍着聚臻阁这棵大树，钱也有得赚，又不用操心，还有个大靠山罩着你，就目前而言，是你最佳的选择。”
千陌不欲与他多说自己的真实想法，于是俏皮的吐了吐舌头，睁着一双妩媚的凤眼，耸耸肩道：
“怎么办？听你这么一分析，似乎也有些道理，可是我已经拒绝了他们的好意，只好表示遗憾罗。”
子九弦知道她根本就不在乎是否加入聚臻阁，她这么说只是不想再继续这个话题，恼怒地瞥了她一眼，转过身去逗小包子玩去了——还是小包子比她可爱。
接下来的日子，子九弦每天准时出现在镇国公府大门口，守着千陌带小包子们出府就凑上来，一手抱着一个小包子，陪母子三人逛街、吃美食。
还别说，有了子九弦这个京城通，那些好玩好吃的地方几乎都去遍了，甚至一些犄角旮旯、藏在深巷里的好地方都带她们去过。
千陌曾好奇地问过他，为何每天都能准时守在柳府大门口，某块牛皮糖骄傲地说道：
“因为本公子将你们镇国公府旁边的一座宅子租下来了，为期一年。”
千陌隐约记得柳府所在的吉祥街最近是空了一座大宅子，那是一个告老还乡的四品朝官住过的，离柳府只隔了两家人家，宅子规模也较大，没想到这个子九弦竟如此大手笔，一个人租那么大的宅子，真是有钱烧的，就不怕瘆得慌么。
于是，在某天子九弦带着母子仨人去郊外放风筝郊游的时候，千陌将这个疑问抛了出来。
那天天气很好，子九弦一大早举着两个大风筝，斜倚着一棵开满白色槐花的老槐树，候在柳府马路对面。
等千陌三人出来时，他晃了晃手中的风筝，两个小包子立刻欢快地奔过去，一边一个抱着他的大腿，嘴里亲亲热热地叫着“九弦叔叔”，那模样别提多狗腿了。
等子九弦将千陌几人塞进一辆马车，他自己甩起鞭子，“驾”的一声赶着马儿跑起来时，千陌才想起本来是要去考察一下私塾学堂，好让哥俩入学的，结果却被两只风筝给带到了郊外。
千陌坐在一片紫云英花海中，看着子九弦教小包子们将两只风筝放上了天，然后放手让他们自己去玩，朝她走来的时候，她随手扯了朵小小的盛开的紫云英，边揪花瓣，边问道：
“九弦，你一个人住那么大的宅子，不怕么？”
此时的她已经默认了子九弦的好，对他的称呼也不知不觉改变了。
子九弦替她摘掉头上的一片落叶，在她身边躺下，头枕在手上，左腿架在右腿上一下一下地翘着。
“怎么，阿陌是关心我吗？怕我一个人深宅寂寞？你嫁给我，我就不怕了。”
这人又不正经了！
千陌横了他一眼，嗔道：“正经点，本姑娘问你正事呢。”
子九弦转向她，含情脉脉地问：
“是要问本公子家住哪家里都有什么人双亲是否健在家产几何，以及，是否婚配吗？”
“对比上述问题，本小姐更好奇的是，你天天似乎无所事事，游手好闲，却又很有钱的样子，你到底是做什么的？莫不是王孙公子？不对啊，南夜毓似乎不认识你。”
子九弦扯了根草在嘴里嚼着，想了想，慢条斯理地问她：
“你听说过婼族么？”
千陌摇摇头。
“婼族是支人数不到三千的少数民族，世代居住在偏远的鱼尾峰上，他们人数虽少，却因为居住的山林毒虫猛兽出没，而练就了一身制毒使毒的本事。鱼尾峰又盛产矿石，所以婼族的人个个都很富有。”
“你是婼族人？”
子九弦点点头又摇摇头，平淡地道：
“我只有一半婼族血统。婼族人有个很严格的族规，不许与外族通婚，我娘爱上了外姓人，生下了我，我只是个从小在鱼尾峰长大的私生子罢了。”
末了，又不正经地补了句：
“我这个私生子年少多金，风流倜傥，玉树临风，对感情专一，一辈子只讨一个媳妇，赚的钱都交给她花，怎么样？这么优秀的一个男人，要不要考虑嫁给他？”
千陌“嘁”了一声，翻个白眼，将手中被她折腾得半残的紫云花砸向他那张自鸣得意的脸。
子九弦拿起脸上的花，放到鼻下嗅了嗅，陶醉地道：
“哇，这花上还有美人手上的余香啊！这是阿陌送给九弦的定情花哟。”
千陌无语望天，赶紧迅速转移话题，问道：
“说正经的，你使毒的本事如何？”
“不谦虚地说，我的毒，可能还没人能解开。”
子九弦自负的晃了晃腿，突然又正经说道：
“我看千浔这孩子蛮机灵的，身上也藏着好几种毒药，我想收他为徒，你看如何？”
千陌高兴地道：“好啊，虽然千浔已经拜了师傅了，但师傅不怕多么，只要你愿意，我们求之不得呢，他对使毒颇有天份。”
“千浔的师傅是不是毒尊风天逝？”
千陌点点头：“你知道他老人家？”
“毒尊风天逝成名很早，制毒用毒堪称一绝，江湖上流传了很多他的事迹。不过我没见过他，在我出生时，毒尊就隐退了，不知所踪，没想到他竟然真的是千浔的师傅。”
顿了顿，子九弦又补充道：“我也是从千浔身上的十里春风生猜出来的，这是毒尊早年赖以成名的毒药之一。”
这天，千陌和包子们在郊外玩得乐不思蜀的时候，镇国公府里却炸开了锅！