兰心带着信心走进考场，答题时，感觉还挺顺手，以前，她考试从来不提早走的，而这次，她提前退了场，题答完了，没耐心一道题一道题的检查下去。
尽管有几分把握，但没看到分数始终不敢打包票，何况人比人这种事，知己不知彼。遇到有人问起考得怎么样，兰心一律说结果出来才知道。
半个月后，是公布成绩的日子，头晚，兰心几近失眠，很晚才睡着，一早又被闹钟闹醒，她需要提早知道结果，所以，选择赶最早的班车进城。
兰心赶到教育局时，还比较早，但外面的公告栏前已经是人头攒动，很多人家在城里，自然“近水楼台先得月”，捷足先登。兰心呆了一会，人越来越多，顾不得淑女形象了，看分要紧，颇费了些劲才挤进去，找了好久，都没看到自己的名字。
兰心心里七上八下，忍不住向旁边的人打听：“是不是我眼睛花了，怎么都没找着我的名字呢？”
旁人带着有些同情加轻蔑的眼神：“你再找找吧，如果真找不到，怕是落榜了。或者，你可以进去问一下，你的试卷有没有丢，但这种可能性微乎其微。”
兰心越发没底了，难道？她不甘心，又挤进人群，将公告栏上的名字仔细搜寻了一遍，自己的名字，确实没有！
兰心出来时，人已经很少了，大家看了分就离开了，正值酷暑，都躲太阳。兰心在烈日下精神恍惚地往外走，只觉得四周充斥着刺耳的嘲笑声，她满脑子都是怎么跟人交代，如果黄明和老师问起，她该怎么回答？桑源的有些人，比如罗春梅，正等着挖苦她和母亲吧，还有，同学会不会问起……其实，她那会的脑袋显然已经不够用了，黄明已经顾不上她；而老师再关心也不至于打电话来询问，她打去还差不多；同学也不至于对她的考试那么上心，另外的人，母亲那还比较好说，剩下的，他们要怎么想，怎么说，重要吗？一点都不重要。也许，她最需要的，其实是给自己这段时间的努力一个交代。
兰心不知道怎么办，她只知道，她不想回去，至少这会不回去，她在街上游荡了半天，平时没有消遣的习惯，找不到发泄情绪的方式，这个时候，她特别希望有个人能把肩膀给她依靠一下，当然，这个人最好是黄明，她也只有他了，可是，黄明现在在哪呢？正陪着他失而复得的老婆吧，两个人正卿卿我我，甜蜜恩爱吧？想着，兰心越发难受，她想哭，想大哭，还想骂人，可她还不是疯子，达不到肆无忌惮的境界，对着回望她的路人，兰心狠狠地扔过去一个仇视的眼神，路人只当她精神有问题，吓得逃之夭夭。
兰心想，该来的始终还是要来的，她还是得回去，虽然她真不想告诉别人那个悲剧性的事实：“解名尽处是孙山，令郎更在孙山外”，她有史以来第一次尝到考砸的滋味，并且是在这么紧要的时候。
一路上，没遇到几个熟人，且并不知道她此行的情况，兰心好歹支撑到了家。进了门，母亲正在做午饭，兰心丢了魂一样，头也不回地往里面走。
宋秀丽跟了进去，她昨天听兰心说看分，估摸着这架势，情况不妙，但好歹得问一下，有个底：“兰心，你回来了，饭快熟了，出来吃饭。”
兰心有气无力地：“不吃了，你慢慢吃吧。”
宋秀丽小心翼翼地：“你今天去看分了？分数出来了吗？”
兰心知道是福不是祸，是祸躲不过，这个问题迟早要被问到的，硬着头皮：“没有我的。”
宋秀丽有些惊讶：“不是考试了吗，怎么会没有你的？”
兰心：“听人说，没有的就是落榜了。”
宋秀丽：“会不会出了什么差错，你的试卷被丢了？”
兰心已然不耐烦了：“妈，你别说了好吗！我想静一静。“宋秀丽：“我先出去了，你快点出来吃饭。”
兰心急躁地：“我不吃了，你出去吧。”
见母亲走出门，兰心“砰”地把门关上，扑倒在床上抽泣起来，哭着，想着，越想越伤心。爱情没了，工作也没了，以后该怎么办？是去还是留？去哪里？留在家又能做什么？
其间，宋秀丽又来叫了一次，没见兰心答应，只听到隐约的哭声，农活做不完，宋秀丽顾不上那么多，交代了饭菜在锅里热着，就出门干农活去了。
兰心哭了一阵，累了，便迷迷糊糊睡着了，醒来，感觉外面的光线已经很暗了，母亲似乎还没回来，兰心马上又想起考砸的事，又哭上了，哭着，再睡去。
朦胧中，有人叫，兰心醒来，睁开眼，是母亲。宋秀丽已然有些气恼，她无法体会兰心的感受，她觉得，至少天还没有塌下来，就没什么大不了的。她更能感受的的是，自己干了一天活，忙里忙外，很累，叫兰心吃饭没，她还不吃，宋秀丽有些火：“你要睡吃了再睡，我没空管你！”
兰心本来期待有人能柔和地说两句安慰的话得，但没有任何人体谅她，反而遭到责怪，这下更委屈了，赌气转过身，背对着母亲，泪水又狂涌了出来。
宋秀丽没再讲话，出去吃了饭，睡觉。其实看兰心那么难过，她也心疼，可独立支撑这个家这么多年，她身上更多的是强悍的因子，不会安慰人了。在她看来，没考上也没那么严重，大不了在家干农活，或者嫁人，万不得已再外出打工，总之，不至于那么要死要活的。
在家躺了两天，兰心终究还是从死胡同里走出来了。在这两天里，兰心一直思索着接下来的路要怎么走，她想，不能就此被打败，既然留在家已经不可能，还得要振作起来，此处不留爷，自有留爷处，出门打工吧，似乎除此之外，再没别的出路了。
兰心跟母亲讲完自己的打算，宋秀丽直摇头，在她看来，兰心老大不小了，把亲事定下来才是当务之急，已经有几个人上门打听兰心的情况，就是不太理想，宋秀丽觉得，兰心继续在家呆上一段时间，没准能有合适的上门提亲；至于工作，慢慢来，反正留在家里有吃有喝，饿不死。为此，母女俩产生了分歧，闹起了别扭。
正是几家欢乐几家愁，林家闹得不可开交，陆家又办喜事了，陆黎儿子的满月酒。兰心真不想去凑那个热闹，可两家这种关系，隔得又这么近，不去捧场面子上说过不去，去了不强装笑脸还不行，就怕被人议论，说你眼红，人家大好的日子，你跑去哭丧。
兰心可以说是被逼上梁山了，必要的人情世故，她不能一概不管。兰心跟张红霞说了会话，感觉张红霞那气势真让她吃不消，好像生了个孩子就变成了高高在上的女王，俯视所有人似的，特别是她。
兰心：“红霞，你儿子长得真可爱，给我抱抱。”
张红霞高兴地：“真的吗？你觉得他长得像谁？”说着把孩子递给兰心。
兰心接过婴儿，又仔细看了一下：“现在还太小，看不出来，以后肯定很帅的，谁叫他爸和他妈都长得这么好呢。”
这话张红霞爱听：“谁知道，万一刚好遗传了我们的缺点呢。”总要谦虚一下的。
兰心笑了一下：“怎么会那么巧，不过我还真没看出你们有什么缺点。”
因为这几句话，张红霞心里对兰心的排斥减轻了些：“看你说得，好像我们十全十美似的。兰心，怎么你回来后都没过我家来玩，没事的时候过来聊聊天呗。”
兰心：“家里有事要做，并且我一向不爱串门的，回来了我哪都没去，整天呆在家里。”
张红霞：“听说你在考试，考什么？考得怎么样？”
兰心心里难受了一下，仍尽量用平静的语气：“考老师，挂了。”
张红霞有些惊异和嘲弄的语气：“不会吧，你不是一直成绩很好的吗？那怎么办？以后有什么打算？”
兰心：“我倒是想再出去打工，偏偏我妈不让我走。”
张红霞：“她为什么不让你出门啊？被栓在家里多难受。现在像我们这个年纪的都在外面，我都不想呆在家里，只是现在情况，想走也不可能。”
兰心：“我也搞不懂她。头大。”
张红霞：“是不是想让你在家把事给定了再走？”
兰心：“谁知道。说不清楚。”有些话，不足为外人道，所以，兰心觉得还是不要随便跟人讲，免得以讹传讹。
张红霞狡黠地：“你在外面几年，都没有男朋友吗？”
兰心有点心虚地：“没有。”名誉问题，孟杰的事不能跟人说，弄出些蜚短流长担不住，兰心一直守口如瓶，外人就只有黄明一个人知道。
张红霞质疑地看着兰心：“我不信你长这么漂亮会没有人追。”
兰心：“别讽刺我了，人丑了，没办法。”
张红霞八卦上了：“我听说上次来你家那个，好像叫什么黄明，是你同学？你们关系很好吧？”
兰心想到黄明的请况，告诉自己，得谨慎回答：“同学了几年，我们算是比较好的朋友吧，他对人热心，之前我带我妈看病他帮了我不少忙，所以上次才留他招待了一下。”
张红霞有些狐疑地看着兰心：“这样啊，我还以为。”
兰心：“没有的事，别胡思乱想了。”兰心怕言多必失，说完，借口家里还有事，便走了出来。
被张红霞问到黄明，兰心已然又难过上了，加上看着一群人众星捧月似的围着她，心里越发不是滋味，她想起了自己的女儿，真是人不能跟人比，当初，她生了孩子，没享受过那么好的待遇，后来孩子还被孟家给抢走了，想起来真心酸。这会，兰心突然强烈地想看到女儿，她也想，女儿那时那么小，肯定早把自己给忘了，但她还是想去看看。兰心强忍着泪水回了家，开始收拾衣服。
宋秀丽回家拿东西，意外地看到兰心正在打包，心中很是忧虑：“兰心，你收拾衣服做什么？”
兰心吞吞吐吐地：“我想出去打工。”她不能说实话。
宋秀丽有点警惕：“你去哪？”
兰心：“不知道。”知道也不敢说。