兰心赶紧应了声：“应该的，本来就是我的责任，你们只管放心去。”
周文：“妈，我们你大可放心，不用你说，我也准备把周彬接回去，跟他弟弟培养一下感情。”他本来想说跟兰心这个后妈培养感情，临时改了口。
周父点点头：“你们是大哥大嫂，以后这个家就靠你们了，两个孙子都给我看好了。周文现在是家里的顶梁柱，你们两个要齐心协力，管好我们现在这个家。”
周文脸色沉重地：“我知道了，不会让你们分心的。”
第二天，黄明便带周婉去了市医院，确诊为风湿心脏晚期，说要观察一下看看还有没有医疗价值，当天便住了院，第二天，周母急着赶了过去。
周文把自周彬接回家里一起住。由于跟兰心接触少，周彬一直管兰心叫阿姨，没什么好感，也不存在恶意。周彬的性格像周文，比较内敛，十岁出头了，多少懂事，对兰心既不讨好，也不可以排斥。
兰心也是抱着一颗平常心对待，她不会耍心眼，只是客客气气，想对待亲戚的孩子一样，一家人相处还算和睦。
周文在这个时候才告诉兰心，他娶他的初衷，就是听了周婉的煽动，想给周彬找一个妈，让他享受到母爱。之前因为家里一直风波不断，他觉得时候不适宜，一直没把周彬接回来，现在看兰心和周彬相处还算融洽，他感到很欣慰。周文说，以后会好好对待兰心的，以前的什么矛盾、误会，都既往不咎。
兰心没有说话，她想着，就这样放下所有的仇恨和所受到的侮辱吗？冰释前嫌？握手言和？她还在挣扎，所以给不出一个热情的回应，只能勉强说：“我的原则一直都是将心比心，我学不会那些后妈的恶毒手段，毕竟我自己也有孩子，人心都是肉长的。周彬的生活方面，可以放心地交给我，但其他方面要你自己操心，毕竟我要管教他不方便。”她说的这些，都是她的真心话，她不会先对任何人发难，但别人如果要对付她，她也会自保，她的生存之道就是人不犯我我不犯人，人若防我，我会视情况而动。
周文：“我听你的。以后我们好好相处，这个家不能再有什么闪失了，不然，爸妈会崩溃的。”关了一个周武，病了一个周婉，周家等于折了双翼。
没多久，黄明便带着周婉回来了，那家医院让她回家静养，等于就是宣判了她死刑，已经到了听天由命的地步。
兰心又去看过周婉两次，只见她又比之前小了不少。兰心丝毫不带幸灾乐祸的意思，知道皱婉病情后，她剩下的只有悲悯。周文曾悄悄告诉她，得了风湿心脏，到了晚期，人会一直收缩，无限收缩，但不同于缩骨神功，这个缩了就还不了原了。兰心感觉的一股透骨的凉意，仿佛听到桑源的老树林里夜里的乌鸦叫，不禁打了个哆嗦。
从周婉的房间出来，兰心掩面而泣，在天意面前，人是多么乏力，再强的人，都斗不过天。她想说，如果这是老天很早以前听到她对周婉的诅咒做出的惩罚，她现在可以请他收回成命么？这下场太凄惨了，她觉得惨不忍睹，止不住悲从中来，她希望大家都好好地活着，至于过去的恨，能忘就尽量忘吧。
黄明也被各种压力折磨得不成人形，胡子不知有多久没刮了，存款没了，还债台高筑，最要命的是，医院已经束手无策，周婉回家，也就是等死而已。他第一次感到自己是那么无助和无能为力。
生病后，周婉的声音也越来越微弱了，性格也变得特别柔和，让黄明觉得她在人世就余了一架躯壳，随时都可能走一般，他突然好怀念以前，他想对周婉说，你好起来把，精精神神地，哪怕是成天对我盯梢，找我麻烦，都可以。
总觉得濒死的人是能感知天命，具有未卜先知能力的，周婉临死那天，轮流叫了一家人进去说话，第一个找的就是兰心。
兰心看着已经缩成几岁孩童般大小的周婉，好像压缩版的自己，倍感惊悚，周婉还没说话，她倒止不住开始哭上了，天灾远远比人祸更不可抗拒。
周婉疲惫地看着兰心：“我要走了，向你告个别，跟你斗了那么久，到底还是我输了。”这个时候了，她终于能坦然面对一切了。
兰心哽咽地：“好好活着，养好精神，继续跟我斗。”
周婉苦笑了一下：“我也想啊，可惜阎王等不及了，要召我去报到，我感到黑白无常已经在向我招手了。”
兰心有些毛骨悚然地往后看了一眼，又迅速转过头：“你别那么悲观，要振作做起来，这个家需要你，黄明也需要你。”
周婉凄然一笑：“我纠缠了他那么久，现在他终于要解脱了。”
兰心：“你怎么能那样想，看得出来，他很爱你，你生病的这段时间，他对你那么耐心体贴，试问，有几个男人能做到？”
周婉：“他对我只是出于一种责任，他由始至终爱的人是你。”
兰心：“别瞎说，你这样曲解他的意思，他听到了会难过的。”
周婉：“我真的很后悔当初做的那些事，其实早就该成全你们，我有今天，都是报应吧。你能原谅我吗？”
兰心：“过去的是就不要提了，谈不上什么原谅不原谅，我现在只希望你能好起来。”
周婉：“我也希望自己能好起来，可是不能不认命了。以后，黄明就交给你了，帮我好好照顾他，代替我爱他。”
兰心：“我们已经不可能了。”、周婉：“可以的，你们不是还有孩子吗。”
兰心惊愕不已，她什么时候知道这事的？都这时候了，她应该不会使诈才对，难道黄明告诉她的？
周婉接着说：“你出去吧，帮我叫我哥进来一下。”
兰心张惶地站起来，快步走出门，叫了周文，她感到周婉气息微弱，只怕晚一步，周文赶不上告别。
黄明也焦灼地站在门外，两人四目相对，黄明是询问的，兰心是悲怆的，然后各自看向相反的方向，这时候，都被悲伤笼罩，无暇再有它念。
周婉是躺在黄明怀里安静地走的，脸上挂着对人世的无限牵挂，和对黄明的无比眷念。
听到黄明在里面大叫着“周婉”痛哭失声，外面等候的人都感到不祥，一起奔进去，然后，一家人一起抹眼泪。
三天后，周婉被悄悄送回乡下土葬。周家虽然搬到了城里，但乡下的土地还在。
按规定，城里死了人必须火葬的，可周父周母都对火葬怀着恐惧，年纪比较大的人都说，火葬了是没办法再头胎，转世为人的，还是要入土为安。
早年，两个老人已经请人建好了自己的墓穴，没想到现在给自己女儿用上了。白发人送黑发人的悲剧，无论落到谁身上都难以承受。
看着周婉的尸体被放进两个老人的墓穴里，然后，放鞭炮，烧纸钱，两个老人悲伤得快坍塌，兰心觉得，这一幕是如此熟悉，曾经，很多年前，父亲下葬的时候也正是这番情景吧。自己又失去一个亲人了？记得似乎不久之前，她们还彼此恶言相向，水火不容，现在为什么却感到如此悲伤？
也许，是因为，人走了，曾经的恩怨都烟消云散了，人生，是如此无常，生命在强大的自然力面前，是那么微不足道、不堪一击。
看着那修得不乏精致却只能作为死者归依的陵墓，兰心在心里念起了陶潜的一首诗：“亲戚或余悲，他人却已歌，死去何所道，托体同山阿。”
坐在返程的车上，周母终究语重心长地对黄明讲了一句：“你还年轻，再去找一个，别总记挂着周婉。”这段时间，黄明的表现让周父、周母都很感动，所以他们希望黄明以后的人生不会孤苦伶仃，他们始终不知道黄明和兰心间的过往。
黄明声音低沉地：“我现在不想谈这些。”
不知怎地，兰心没有抬头，却觉得黄明的这话像讲给她听的。周婉的死，给了兰心很大的，别执着，人，到底抗不过天命，顺其自然吧。而自己对黄明还有爱吗？她有一种恍如往事的感觉，经历了那么痛苦的洗礼，似乎她已经不知道情为何物了。现在对黄明，无疑怀着一种深切的疼痛和怜惜，不是出于对情人，而是因为，周婉的病，让她感到了他们是亲人。
兰心想找机会安抚黄明，让他从悲伤中走出来，但她觉得现在不方便找他，总觉得冥冥之中，周婉还站在某个角落默默观望，自己虽然没有什么杂念，光明磊落，却不想打扰亡灵。周婉虽有说要把黄明交给她，但她到底还是有不舍的，也许会回来看看，还是别去，让她的灵魂无惊无扰，安定地走。
半年很快就过去了，当然，对绝大多数人来是这样，而对周父、周母来说却是度日如年。很长一段时间，周母都是以泪洗面，周父也跟着长吁短叹。等悲痛稍微平静，他们想起还有一个儿子情况不妙。他们去看望服刑的周武，告诉他周婉病逝的消息，怀着一种好的希望，指望周武能了解他们失去女儿的悲痛，好好改造，早点出来陪着他们。
周武很是激动，并没领会两个老人的良苦用心，一直惋惜没能见到妹妹最后一面。
自从周武入狱，兰心便再没听到关于周武的消息，也没有兴趣打听，她早已淡忘了这个人，直到周家接到噩耗，周武死了。
事情的经过是，周武夜间逃狱，翻出围墙，很快就被发现了，他急着逃命，在路上抢了一辆摩托车，开着车在马路上横冲直撞，慌不择路，被一辆大货车撞到，当场身亡，司机觉得自己真是倒了大霉。
这消息，上了新闻，兰心看着电脑上周武倒在血泊中惨不忍睹的图片，心中各种极端的情绪交织，最后化作一句：所有的恩怨到此结束，安息！
周母在家中既悲伤又自责，她怪自己口风不紧，探望周武时跟他讲了周婉的事，她觉得，周武会越狱出来，肯定就是为了到周婉的墓地看看。