“苏姑娘，你这是……”
苏小墨将另一只竹筒递给了站在一旁的奚华安，笑道：“奚庄主尽可松开那乔荞的命脉了，中毒的可不止公孙前辈和纤媚儿两个人。有一种人，总是容易自作自受，说的就是乔荞这样的吧！”
奚华安倒是不假思索地接过了竹筒，对苏小墨感激道：“多谢苏姑娘成全了！”
九娘看不明白，只听得苏小墨不好意思道：“奚庄主说哪里话，有些结，越早解开越好。”
月露的生命短暂，东边启明星一亮，一个时辰后就是拂晓，拂晓一过露水便不能再用了。为此，奚华安和九娘连忙动身，在竹林子里寻找着最容易接到月露的花间和叶尖。
“九娘，你要往哪里去？”
“我们……分开找，会更容易一些。”
“噢……是么？”
奚华安看着九娘毅然决然而去的身影，莫名地有些失落，但很明显九娘不想和他一起找月露。无奈之下，他耸了耸肩，只得往另一条路而去。
更深露重，草丛里的湿气很重，奚华安又得仔仔细细地寻找最佳的花间和叶尖，要么弯腰走好一阵，要么就是昂着脑袋直到后颈酸到不能再酸，他轻轻握拳捶了捶颈椎。
“九娘找的，也一定很累吧？”
这样想着，便想要原路返回去找九娘，但当他准备往回走的时候，却发现找不到了来路，也不记得自己到底走到了哪里。他尴尬地笑了笑，这就是所谓的迷路了吗？
从来祸福相依，喜忧参半。
奚华安正惆怅，不料抬头一望时，却见一袭红影飘飞而过……
那不正是九娘么？
奚华安的轻功比不得九娘，只能硬着头皮穿过一丛又一丛的竹子，潮湿的竹叶滑过脸颊，浸润着一丝丝的冰凉。
“九娘，你等等我！”
“九娘，你先停下来！”
“九娘……”
他被这些竹丛牵绊，哪里跟得上九娘的速度，待他寻得九娘身影，那袭红影早已飘在枝头，斜斜地卧在树丫之间。月色映在她的身侧，赤霞锦衫翩翩飘摇，姣好的轮廓映在光晕之中，透着无与伦比的美丽与神秘。
九娘微微侧目，清冷的声音传来。
“你再晚一点，就赶不上了。”言罢，她轻轻起身，凌空而起，跃至最高的那片竹叶之下，竹筒尖削的口对准了竹叶尖，听得清泠一声响，数滴月露滴入了竹筒之中。九娘满意一笑，想要腾出另一只手来一起握住竹筒，不料脚下一滑，直直往树下跌落而去。
“我要是再来晚一点，你就要摔伤了！”奚华安一只手揽着九娘的腰，另一只手扬起了竹筒，听得清泠几声响，竹筒之中已纳进一汪月露。
启明星刚亮，拂晓刚至。
奚华安低头看着怀里的九娘，眉目依旧，只是眼神中比数月前多了一抹轻雾，意味难辨。而九娘恰试探着抬起眼来，恰对上了奚华安的目光，为什么他还是和之前一样，除了满满的诚意，便是那抹不开的柔情？
幸而脚已落地，不然九娘实在不知道该怎样继续这一段目光对视的时光，若是数月前，她一定会像一只乖顺的猫儿依偎在奚华安的怀里，说着情人间最甜蜜无间的情话，任由他拉着、抱着……
可是，如今她紧紧挨着的，是她刺过一剑的伤口，她在他的心上，留下了最狠辣的一道伤痕！
“九娘，把竹筒给我吧！”奚华安松开了揽着九娘腰肢的手，拿过了她手里的那只竹筒，并将两只竹筒都密封好，以免月露被毁。方问九娘道：“你为什么会来洛州？”
闻言，九娘依旧免不了试探性地看了他一眼，才说道：“奚庄主能来的地方，难道我就不能来了么？”
奚华安听她还是称呼自己为“奚庄主”，十分不满意挡在九娘的前面，语气霸道地说：“叫我觅雪，在你面前，我永远都只是觅雪！”
“觅雪……你寻觅的不过是姬如雪，根本就不是我火蝶九娘！”
“九娘……”
“别说了，”九娘打断道，“我与你心中那个温柔善良的姬如雪不一样。我是这世间人人得而诛之的魔女，我杀人入魔，奚庄主还是与我走得远一些比较好，以免……毁了清誉。”
“九娘，都这么久了，你还是不肯好好地听我解释吗？”奚华安显得有些无奈，目光之中却透着一股子坚决。
九娘看着他的双眸，虽然没有开口说话，心中却是趟过百般情绪。
不是不想听你解释，就算你要解释，又有何用？
事已至此，我们已经站在了两个极端的对立面，即便是彼此知晓了前因后果，也不过是为了更好地分道扬镳……
不如，就这样假装误会下去，就还能再见到你。
“奚庄主，我知道你心中所想。”九娘推开了奚华安挡着她去路的手臂，擦着他的肩膀，缓缓而过，“即便你愿意抛却一切，又忍心陷文风公子于不义之中，于那来自至高无上的皇权欺压下的水深火热之中吗？”
“我……”奚华安突然语塞，目光尾随着九娘，微微转过身来。只一瞬沉默，他突然一把抱住了九娘的腰，将她揽入怀中，嘴唇附在她的耳畔。
“我不想强留下你跟在我的身边，但是，我今天想说的话一定要说完！”
“你想说什么……”
一片湿润覆上了九娘微启的朱唇，像那三月的花瓣，透着旖旎而又清美的气息。她的心微微颤了颤，这样的气息，她似乎期盼了已久一样，竟推脱不开……
有几缕柔气飘入口中，滑到心窝，她听得十分真切，真切到自己都不敢相信这不是真的。突然之间，她不由自主地闭上了双眼，任由这一刻的温馨缠绵下去。
启明星愈来愈亮，拂晓早已过去。
“我爱你……”
九滴月露，三匙紫荼蘼花粉，半升沸水，炭火劈啪作响。
“好了！”苏小墨将茶炉的盖子揭开，盛满了两只茶杯，又另找了一只更小的茶杯，盛了半杯递给九娘。
“苏姑娘，给我做什么？”
“你之前喝的那杯茶里本身就是有毒的，只不过未到毒发之时。你最好趁现在喝了这解药，免得引发什么不好的症状。”
九娘对苏小墨感激一笑，接过茶杯，饮尽。
公孙三玥和纤媚儿服下了解药，呆滞的眼神渐渐恢复了应有的灵动。
“我这是……怎么了？”公孙三玥眨了眨眼睛，有些莫名地看着眼前众人，惊异地问道：“你们……是谁？”
纤媚儿看到九娘的时候倒是没那么惊讶，只是微笑着道了句“谢谢”。
“公孙前辈，这件事情说来话长。”奚华安将香苑血案一五一十地都与公孙三玥说了，公孙伍子之死，乔荞秘不发丧，以及方才这荼蘼花洞之中发生的一切。但公孙三玥像是不知情一样，只紧紧地抓着手里那块喜帕，并不言语。
“不知前辈，可知晓这期间的原委？”
“原委？”公孙三玥无力地一笑，“我真没想到伍子他真的死了，真没想到。”
“这，是何意？”
公孙三玥大量着奚华安，待看到他后背上的那把浮龙雕柄长剑，眼神中忽然闪过一丝惊异，问道：“你……你难道是奚鹤？”
奚华安亦感到十分惊讶，问道：“奚鹤是晚辈的父亲，莫非……前辈认识家父？”
“呵呵，何止是认识啊！”公孙三玥的神情忽然之间变得亲切了许多，“说来，还多少有些亲戚关系呢！这些个，都是陈年往事了，不提也罢。既然你是奚鹤的儿子，那么与你说说倒也无妨。”
房文风和苏小墨见公孙三玥愿意开口，都不禁露出了喜色，然公孙三玥见他们如此却又隐隐露出犹豫之色。
奚华安解释道：“前辈莫要多疑，这二位都是我的好友，信得过。”
公孙三玥闻言点了点头，又看着九娘道：“那这位姑娘是……”
“她是我的……”
“她就是我的姐姐，公孙前辈，媚儿与您提到过的，她今晚会过来。”纤媚儿抢过奚华安的话头，替九娘化解了一场尴尬。公孙三玥倒也像是没有察觉到异常的样子，笑了笑道：“原来这位就是媚儿你的姐姐啊？长得可真好看！”
听公孙三玥这么说，九娘不好意思地抿嘴一笑，道：“前辈过奖了！”而此时奚华安正盯着她看，似乎是想要接着那句话说“她是我的……娘子……”不过，这句话，他此刻只能咽回肚子里了，奚华安无奈地又瞟了九娘两眼，遂安分地收回了目光。
“既然都是朋友，那我也就没有好顾忌的了。关于你们说的这个诅咒，其实是我当年立下的……”
大明三年夏，洛州香苑，莲花池畔。
面色严肃的公孙老夫人命小厮唤来了公孙三玥，约在凉亭相会。
“三玥，有件事情，必须要现在交待与你。”
“不知姑姑有何要事？”
公孙老夫人拄着拐杖站了起来，虽然是耄耋之年，却还是一样的硬朗，她说道：“想必三玥你也知道下个月就要选举香苑的下一任苑主了吧！”
“嗯，爹爹已经与三玥说过了。”
“你姑姑我膝下无子女，幸而还有你爹爹与你二叔两位弟弟育有子女，不然，我真不知道香苑该交到谁的手里。”
“姑姑何须担心此事，”公孙三玥微微一笑，恬静如那轻拂过莲叶的夏风，“有次梦与伍子在，又怎么会没人接任呢？”
公孙老夫人摇了摇头，道：“不，次梦她过于软弱，不适宜苑主一位，更何况自她嫁入杨家，回来的次数越来越少，交与她不过是将家业全数送给了杨家罢了！”
“那么伍子弟弟呢？”
“伍子……他虽然品行端正，也有管理香苑的本事，只可惜他是男子。”
“男子，为何男子不可以呢？”
公孙老夫人看着遥远的北方，语气之中带了些许怅惋。
“姑姑当年与苏师兄有缘无分，出师之后我南他北。在分别之际，立下了一个约定……”
公孙三玥问道：“什么约定？”
“我们约定，此次回乡，若自立门派，定要他传与男子，我传与女子。”
“为什么？”
“我们希望，有人能实现我们没能实现的心愿，相守一生……”
“苏师兄……相守一生，”公孙三玥若有所思地托着脑袋，遂又问道，“那姑姑的意思，是要三玥继承家业么？”