若兰的身子要比原来丰腴些，大抵是作为母亲的天性，怀孕的她气质要柔和很多。这个时候，长情才觉得那个活泼的小妮子真的长大了。
她心里陡然生出几分迷惘和失落来，又有一种吾家有妹初长成的自豪感。
“身子可有好些？”长情上前，替若兰捻了捻被角。
梅子矜对两人点点头，向外走去，还贴心为她们关了房门，留空间给两人说些体己话。他深知两人的深厚感情，曾经还调侃若兰姐姐怕是比他还重要，当时若兰可是一脸骄傲的点了头。
这些日子梅鹤与祝兰佩合计让梅子矜照顾若兰，便亲自上场打理生意。
原是想教梅子期去做的，只是他志不在此，对做生意完全不感兴趣，梅鹤也只能叹息一声随他去。
“好多了。”若兰往里挪了挪，让长情躺在边上，她靠在长情的肩头，就像小时候那样。
“以前总是姐姐替我收拾烂摊子。”若兰吐了吐舌头。
长情假装愠怒：“那你还屡教不改。”
若兰笑了笑，脑袋在她肩上蹭了蹭：“那个时候觉得姐姐就是我的保护神，只要有姐姐在，我就是捅破了天也不怕。”
娘亲去世的早，她只记得那是个温婉如静水的女子，记忆中最深的却是姐姐长情。
姐姐是她的信仰，是她的依赖，从来都是。
聊了些小时候的事，想起往日的时光，两人不约而同露出温馨的笑容。
“姐姐，你幸福吗？”若兰抱着长情的手臂，仰起脸看她，眸中有着担心和愧疚。
在英国求学期间，若兰就知道他是一个极为霸道、自我的人，虽然他也有很多优点——譬如极重兄弟义气、嫉恶如仇。
他适合当哥哥，却不适合作为丈夫。当然，这是在他没有深爱上一个人的情况下。
但梅子期他真的会爱上谁吗？毕竟他是一个永远将抱负放在第一的人啊，为了自己的理想，他也会提起掐灭去爱一个人的心思吧。
长情显然没有想到若兰会有此一问，她眸光闪了闪，与若兰对视了一会儿，莞尔一笑：“你幸福就是我的幸福，所以你要一直幸福下去啊。”揉了揉若兰的脑袋。
刹那笑容惊艳了时光，那一粒朱砂如涅火凤凰周身的光华。
“姐姐……”若兰只觉鼻头一算，泪水不自觉滑过脸庞。
“多大了还哭鼻子，宝宝都要替你害臊了。”长情将手覆在若兰微微隆起的肚子上，面上是极致的温柔。
接下来的时日长情几乎每天都会来看看，陪若兰散散步说说话。
宁叶已经搬了出去，梨园春就在京都东面落了脚，戏一开场座无虚席，小叶儿花旦之名更是在城里传开来，几乎到了家喻户晓的程度。
“姐姐，这小叶儿的戏当真好看？”若兰看向搀着自己的长情，眼里有明显的好奇。
梅鹤大寿那天因身怀有重她并未出场，梅子矜也在宴会散了后就来照顾她了，并未看那一场戏。
长情想起那日宁叶在台子上的表现，眼里流露出几许钦佩。
演一折戏的最高境界怕就是连自己都以为自己是那个戏中人了。
“精彩绝伦。”她说。
若兰正要追问下去，却见不远处两个人在拉扯着什么，那个男人并不陌生，正是梅子期。
见着梅子期，若兰眸光复杂，露出纠结的神色。
梅子期也曾是自己视为哥哥的人，尽管将错就错这点她和子衿做的有不对的地方，但强扭的瓜不甜，她不喜欢他，与子衿却是互相倾慕。
这件事她最对不起的便是姐姐了，是她连累了姐姐。不过听说子期哥与姐姐恩爱非常，她心里的愧疚消失不少。
“是姐夫。”若兰看着长情，“我们上去打声……”招呼二字还未说完，若兰拉着长情的手一紧，面色变得异常难看。
长情顺着她的目光看去，梅子期正与一女子热/吻，因为那女子背对着她们，所以并不知道是谁。
但见那身段却是极好的，穿着打扮也不像府中人。
梅子期自然也看到了两人，却只是挑挑眉，将怀里的女人搂得更紧，也吻得愈加热烈。
长情面色有一瞬间的苍白，转而又变得异常平静。
她心中气恼，因为她明白这是他对她的羞辱——在妻子面前与别的女人搂抱亲/吻，他这是在嘲讽她不如他怀里人。
尤其这还是梅府，他并未估计现在是青天白日，更未顾忌有仆人经过。他这般必然会让梅家下人都看不起她，看不起她这个空有虚名不得宠爱的少奶奶。
“姐姐……”若兰想要上去推开那两人，大声质问梅子期，却被长情拉住。
为什么不要我去打醒那对狗男女？她恨铁不成钢的看着长情，如今撞破奸情，姐姐却选择隐忍接受……她觉得自己无法理解长情的想法。
若兰气得脸通红，她瞪着长情，很不满她现在的做法：“姐姐，你不能这样软弱下去。”她叹了口气，说这话时颇有些语重心长的意味。
长情抿了抿唇，牵着若兰离开，直到看不到梅子期，她才说：“姐姐并不是软弱，而是不在意。”
梅子期想要怎样都是他的自由，她不会去干涉什么，看见他与别的女人亲近，她没有嫉妒没有心痛，只有难堪，他这般作为让下人如何想她，传出去让世人如何看她？
新婚那段时日他流连花巷，她不是不恼，却也只能像今天这样不去在意。
“因为没有感情，所以他想要如何都无所谓。”长情摘了朵月季别在若兰耳边，“很好看。”她笑着，如照进幽幽深谷的阳光，驱散了阴霾。
若兰凝视着长情，这是她第一次注意到姐姐的变化，也让她知道原来那个温温婉婉的女人并非柔弱，而是将坚强与智慧都藏进了骨子。
是啊，姐姐怎么会柔弱呢，她从来都是自己的保护神呀。
思绪一下子清明起来，若兰上前拥抱住长情，甜甜的唤着：“姐姐、姐姐……”
长情抚摸着她的头发，姐妹深情异常温馨。
而另一边，宁叶使劲推开梅子期：“你叫我来就是为了配合你演这一场戏？”
她嗤笑一声，眼里写满了愤怒。
梅子期笑得邪魅，俯身在她耳边轻声说：“你本来就是戏子，不是吗？”
宁叶眼神一凛，重重的在他脚背上一踩，还碾压了几下，描得朱润的红唇微张吐出一句：“人渣！”而后潇洒转身离去。
梅子期看着她的背影，眼神微暗。
这样的女人才是真的有趣，唇角轻勾，扯出痞痞的弧度。
想到长情的无视，他脸色蓦地一冷。
“苏长情……”
一连几天都没有见过梅子期，从祝兰佩那里得到的消息是他去了南清省。
那里有华夏最大的军校——皇甫军校，正是保安团第一任首领皇甫天一手所创。
祝兰佩没有多说什么，只问了句：“情儿，你觉得子期如何？”
“他很好。”长情垂眸。
祝兰佩叹了口气，拿了封信递给她：“这封信你先收好，日后再看，一定要看仔细了。”
长情疑惑的接过，看向祝兰佩，却见她摆了摆手：“你先回去吧。”
长情拿着信离开，却感到心里没来由的沉重。这信握在手中，竟似超过千斤。
“老爷，这样好吗？”祝兰佩靠在梅鹤怀里。
梅鹤拿起随身的龙头拐杖，雕得细致的龙首横须怒目，龙口中的赤红珠子泛着妖异的光。
摸了摸杖身：“再没有人比她更合适了。”沉吟片刻，“你也不想我们这么多年的守护化作一场空吧，那东西也不应该埋没着。或许它现世，还能给这个战火频飞的国家带来些希望。”
“嗯，我信老爷。”祝兰佩看向泛着油漆光泽的拐杖。
如今国内两/党纷争，邻国虎视眈眈，时代也到了转型的时候，是前进还是甘于没落……明皇遗宝怕是其中关键。
“我听老苏说倭国那帮子人不知道从哪里得知了遗宝的消息，光靠我们两家是守不住的。”梅鹤神情凝重，“老苏那里的几个已经有了动静，他计划……”并没有继续说下去，两人去了卧室。
按了枕头下的一个机关，床便升了起来，梅鹤与祝兰佩对视一眼，两人搀着跳进去。
而大门外的一个人皱起了眉头，环顾四处并没有人发现自己的鬼祟行径，他迅速离开。
“明皇遗宝吗……”只传出男人的呢喃。
长情原是想将这封信锁进柜子里，但想到祝兰佩当时郑重的表情，她又停下了手中的动作。
从衣柜里拿出一件冬袄，拆了边沿的线，将那信封缝进内衬里。
心里有个声音告诉她，这封信里怕是藏着什么事关重大的秘密。
祝兰佩说现在并不是开启的时机，她便只好敛去自己的好奇。
“情儿妹妹不好了！”谢蕊急冲冲的跑来，她身后并没有跟着赵云，只独自一人跑来，气喘吁吁的，面上是焦急的神色。
长情连忙扶住她：“蕊姐姐你别急，慢点说。”她蹙着眉头，只觉心里隐隐升起一股不安来。