虽说是宴会，但真正安安稳稳坐下来吃饭的没几个人。沈西荷说过开宴之后，坐下的众人也就是草草吃了几口就互相攀谈起来。
三娘这是第一次见到宫中的宴会，往日在家里自己都是规规矩矩的坐在那陪着父母聊天的，这见到宫中的宴会如此别开生面，也有些新奇。
“娘，已经开始了？”回到宴会场地的青湖见着大家都是一副言笑晏晏的样子，自己的心情也不由自主的跟着好起来了。确定了自己能在这宫中见到连翘之后，青湖的心情怎么能不好呢？但三娘看向青湖的目光略带责备，“你这孩子跑到哪去了，皇上现在正在和那些上榜的考生说话，你一个状元反倒不知踪影，看着谱子摆的比谁都大，还不快过去跟皇上请罪？”
“是是是。”青湖想起来自己确实是忘了那么一茬，便赶紧去到沈西荷那边了。
青湖这一走，三娘这边更是没人了，本想着和别的考生家长凑在一起说说话，但人家都已经聚在一起说了好一会子了，三娘自然也是不好意思进去插嘴的。偶尔有宫女过来问三娘要不要添些酒水，三娘这才能落得个说话的机会。
“儿子考上了状元，真是可喜可贺。”
三娘听着自己背后突然有人说了这么一句话，明明是道贺的话语，却让三娘听的脊背一凉。
“三娘怎么也不回头看看我？”
吴大人伸手搭上了三娘的肩膀，三娘这才缓缓的回过头去。
是吴大人。
三娘的身子有些不受控制的开始颤抖，小声质问道，“你怎么会在这里？”
“人往高处走水往低处流。”吴大人搭在三娘肩膀上的手猛然收紧，三娘只觉得自己的肩胛骨像是要碎了一样。
“若是那莽夫的孩子，我倒是觉得不能考中状元。”
“你在胡说八道些什么？”三娘想着这是在皇宫里，任他也不敢把自己怎么样，便努力平复下自己的心情。吴大人却是硬扯着三娘的肩膀，看着这四周没人注意这边的情况就要把三娘拖走。三娘也不甘示弱，只说这是在皇宫里，还请吴大人自重一些。
“老子的官位都让你儿子抢走了，你还跟我说什么自重。”吴大人手下发狠，“你跟我过去，咱们说清楚就好了，你要是不去，索性我这官职也没了，不如闹个鱼死网破，你儿子也赶紧滚回那山疙瘩里种地去。”说着吴大人笑了，“也不知道这状元郎要是连自己的父亲都不知道是谁，那可怎么办才好。”
三娘听到吴大人这么说，一咬牙站起来跟着吴大人走了。
沈西荷没注意到这边的动静，坐在席下无所事事的易瑾倒是注意到了，他见着吴大人拉走三娘，自己也就跟过去了。董棉见着易瑾起身离席，想着他是受不了这种互相奉承的场合，便也就跟着走了。
吴大人把三娘拉到不远处的石山后面，三娘有些急了。
“你这是做什么，这么近你不怕别人知道吗？”
“光脚的不怕穿鞋的，反正我又不是状元郎。”吴大人来来回回的打量了三娘几眼，三娘有些不舒服的退开了几步。吴大人这会换上一副和蔼的面孔，“三娘，你也不要那么不念旧情，毕竟咱们都是老相识了。”
老相识？靠在假山后的易瑾听到这个词陷入了沉思，三娘和吴大人怎么会有交集？
正当易瑾想要继续听下去的时候，耳边听到了脚步声。
是董棉。
易瑾反应迅速的看向有声音的那边，见董棉似乎出声要喊自己，易瑾做出了一个噤声的手势。董棉见易瑾这副神神秘秘的样子自己也跟着紧张起来，凑到易瑾旁边站着，透过石头的间隙看到了吴大人和三娘。如果自己没记错的话这就是今年的状元郎的娘亲吧？不过她在这里是做什么？还是和吴大人一起？
不过既然易瑾不让自己出声，自己还是不要出声的好。
三娘见吴大人半天说不到重点，自己心里也有些着急。
“你说吧，你到底想做什么？”
“三娘果然痛快，我到底还是喜欢三娘这股子豪爽劲。”吴大人伸手就要拉住三娘，三娘挥手打开吴大人的手。
吴大人倒也不生气，“我在这世上活着，一是为了利，二是为了钱，三娘这也是知道的。但是现在不行了，新的状元郎来了，我这名啊利啊都没有了，这皇上要状元郎替我的位置，我不能不让开吧？”
“皇上的安排你还有什么意见不成？”
“那倒是不敢。”吴大人逼近三娘，“我这名可以不要了，但三娘到底也得给我一点甜头尝尝吧？”
三娘看着吴大人，“那你想要什么？”
“我这没了官位，钱从哪来？再说了，状元郎整天忙着朝廷的事情，三娘也缺个人照顾不是？再说了，这状元郎不是正好没有爹？”
吴大人后面的话还没说完，就听到清脆的啪的一声打在吴大人的脸上。
这一下倒是把董棉吓了一跳，听到这一声董棉差点跌坐到地上，易瑾怕董棉发出声音惊动了石山那边的两人，连忙拉住董棉把她安置好。
三娘扬起的手还悬在半空，“姓吴的，我告诉你，就是当年书院的事情再怎么荒唐，那也是我和我丈夫做的，和青湖是一点关系也没有。”
这些倒是上次没听三娘说起的。易瑾挑了挑眉，继续侧耳听下去。
董棉倒是有些搞不清易瑾想做什么了。
“你敢打我？”吴大人也不管三娘说些什么，直接上去揪住三娘的衣领，“胆子大了？”
三娘见着突然在自己面前放大的吴大人的脸，忍不住想起多年前的那个夜晚，自己也是离这张脸这么近，就是那晚自己的丈夫苦苦哀求自己委身于吴大人，好让他的书院继续开下去。
见着三娘眉宇间皆是痛苦，吴大人笑的更是猖獗。
“你说，你是答应还是不答应。”
“你妄想。”三娘瞪大眼睛，即便三娘想哭出来，但还是极力克制着自己，一副凶狠的样子看向吴大人。青湖是无辜的，自己断断不能因为自己往日的过错就把青湖的一辈子搭进去。
听着三娘扩大的音量，吴大人连忙伸手捂住三娘的嘴，若是真的招来了人该怎么办？董棉见着两人这幅样子吓得腿都软了，但易瑾还是沉住气躲在石山后面看着。
三娘自然是不同与往日，吴大人越是捂的紧，三娘越是挣扎的厉害。吴大人也是双眼通红，直到三娘一动不动了，吴大人才松开手，手上还有了不少水珠，应该是三娘方才流下的眼泪。看着三娘瞪大眼睛倒在地上，吴大人在身上抹了抹自己的手，伸出脚踢了踢三娘。
“起来，别装了。”
没动静。
吴大人有些不耐烦，“往日还是大小姐呢，在那小地方呆的都学会装死了。当真是无赖。”
“死了。”易瑾突然这么说了一句。
董棉的声音已经带了些哭腔，“啊？”
“你快去找太医，我去前面看看。”董棉听到易瑾这么说，一把拉住易瑾，“一起去找皇上吧，妹妹可千万不要以身试险。”
易瑾只是摇头，“你快去找太医，说不定还有一线希望。”
到底是一条人命，还是出在自己身上的一条人命，董棉也不敢再多想，就按着易瑾说的去了。但谁想到董棉还没走两步路就瘫倒在地上。自小生在官宦人家的大小姐，就是连杀鸡杀鱼都没见过，更何况是杀人呢？董棉这一下可是惊动了吴大人，吴大人看到瘫倒在地的董棉，脑子一热就要过去。
“你刚才都看见了是不是？”
董棉先是点头，后来又拼命的摇头。
吴大人刚一伸手，易瑾就拦住了吴大人。
“怎么了？就是连后宫的妃子，董家的嫡女也是你敢动的？”
吴大人见着又多出来了一个人，心里更是想不到那么多，只是伸手就要打易瑾，但易瑾抓住吴大人的那只胳膊稍稍用力吴大人只觉得自己浑身上下都被钳住了一样。
董棉这下终于是什么面子礼仪也顾不得了，嚎啕大哭起来。
几人本来就离宴会的地方不远，再加上董棉这撕心裂肺的哭声，宴会上的人都被惊动了。
第一个赶过来的是董大人。或许是父女之间特有的心灵感应，仅凭着这哭声董大人就第一时间找到了董棉。
“熙答应，吴大人。”董大人见着面前还有两人，只是草草的行了礼就去看自己的女儿。
“怎么了？”
董棉见是自己的父亲来了，也不管自己这番狼狈的样子会不会被自己的父亲训斥，只是扑到自己的父亲怀里嚎啕大哭起来。
“爹爹，死人了。”
“死人了？”随后赶到的沈西荷看着这幅景象，再看着拦住吴大人的易瑾，自己凭着感觉走到后面去，还不忘吩咐顾青去太医院喊太医来。
新晋的那些考生自然也是要跟在皇上后面表现一番的，青湖也跟着过去了，但看清躺在地上的那人是谁之后，沈西荷立刻反应过来让唐镇把青湖拉走。
唐镇也是眼疾手快的拉开了青湖。
但只是那短短的一瞥，青湖就认出来了地上躺着的那人是自己的娘亲。
那件灰白色的棉衣自己是见过的，昨天三娘还在担心这件衣服是不是太素净了一点，但又怕穿的太显眼在那宫里招眼，再有人说状元郎的娘亲不懂礼数什么的。
“那是我娘吧？”青湖自持冷静的问到。
“不是不是，青湖兄认错了吧？”一边有认识青湖的考生跟过来宽慰到，“青湖兄弟不如先和我去吃点东西？”
青湖摇了摇头，对着那人笑了，“我有些累了，还是请唐侍卫带我去前面休息一下吧。”
唐镇扶住青湖，小声说，“你现在可是状元郎。”
青湖点了点头，“我知道，我会在宫中注意我的言行。”三娘最期望的就是自己出人头地，最重视的也就是自己的礼节，自己可千万不能在三娘面前失了仪态。
太医赶到的很快，见着一群人都站在那里看着，太医未免压力有些大。
因为董棉指认了吴大人，所以吴大人这会被官兵围住。
太医来来回回在三娘身上检查了半天，最后斟酌着开口，“这死因有二，一是窒息，二是心中郁结。”
“是他闷死人的！”董棉伸出手指着吴大人。董大人见着自己女儿这幅样子有些心疼的拍了拍她的肩膀。“不怕不怕。”
这大过年的在宫里死了个人，任谁都没法子继续安稳的过下去，沈西荷也是说今日先散了，让各位考生回去休息一下明日就开始去报道。
“青湖兄……”有些和青湖认识的人难免有些担心，但青湖却是自己过来了，说自己既然接替吴大人的工作，吴大人正巧这时候犯下大错，自己愿意不辞劳苦，替皇上分忧。
连翘站在人群里看着青湖这幅样子难免有些心疼。
方才他还在安慰自己，现在青湖就遭受了这么大的打击，还是要自己硬撑着往下走。算起来青湖还比自己小了不少，真是让人难以相信他还只是一个本该无忧无虑的少年郎。
沈西荷也是欣然答应，说今日宴会只是到这里就结束了，便让众人相互通知一下都准备打道回府了。
前面乱成这样，后面也好不到哪去，只是后面的那些消息还没来得及传到沈西荷这里来。