“凝烟，帮我把这几件衣服洗了，记得多放点香胰子。”
“凝烟，今晚上张公子请你去他家坐坐，记得帮我给他第十三房姨太太的通房大丫鬟杏儿的表妹送一份贺礼。”
“凝烟，我和双双的大姨妈来了，这几天帮我们做一下饭。”
“凝烟，你最近该减肥了，李公子送给你的火腿我们帮你吃了，不然你那个兰花指做出来不好看。”
“……”
桃花苑的伶人们都知道，桃花苑的雨凝烟姑娘是有求必应，从不拒绝人的帮忙。
每当她累得不行的时候，桃花苑的那个四十多岁、身高八尺、腰围壮阔的班主周善娘就会大吼一声——
“一群欠抽的破烂货！桃花苑还指着凝烟的兰花指吃饭呢！你们这些小蹄子每天只知道抛媚眼，勾男人！叫你们学正经的事，一件也学不会，唱不会唱，跳不会跳。老娘要你们何用？赶明儿全都卖到窑子里去，那里老的，嫩的，胖的，瘦的，应有尽有，想怎么浪就怎么浪！老娘再不与你们相干。一群欠抽的破烂货……”
骂完以后，周善娘会捂着胸口，将肥硕的身躯艰难地移动到躺椅上，转身对凝烟唤道：“凝烟，把我的神仙枪拿来，给我装上前天周大爷送的上好的料子，再给我捶捶腿，捏捏腰，唉，我这老腰啊……”
每当这时候，凝烟的好姐妹曦柔就会恶狠狠地做出一个抹脖子的手势，然后顺便叫她帮忙把自己的手绢洗了。
凝烟是个哑巴，除了经常说这一句以外，其余的话都很少说。
每隔三天，她的徒弟小春芽就会代她到各个姐妹处收钱，他说的话从来言简意赅——
“洗衣，一百。做饭，二百。跑腿，三百。其他杂物，按市场价八成补足。”
每隔三天结一次账，如果对方赖账拖延，她也不生气，只是一直惨兮兮地跟着你，一直在背后感叹她唯一经常说的那句话——
“钱啊！饿的钱啊！饿那救命的钱啊！”。
你走夜路的时候，她像个吊死鬼一样跟在你背后叹气：“钱啊！饿的钱啊！饿那救命的钱啊！”你买东西的时候，她像个跟屁虫一样跟在你背后叹气：“钱啊！饿的钱啊！饿那救命的钱啊！”你去逛窑子装大爷的时候，她像个追债的依然跟在背后叹气：“钱啊！饿的钱啊！饿那救命的钱啊！”
一直叹到你的生活黯淡无光，天昏地暗，哭爹喊娘，形影相吊，甚至你都忍不住要喊”救命”了，终于忍不住只有付钱，才算了事。
凝烟是园子里最红的姑娘，可是却抓住各个机会挣钱，任凭每个人使唤她，什么事都愿意做——只要给钱。
“问路，十文。入厕，二十文。陪聊五百文，陪酒一百两，陪睡五百两。”
小春芽每次和她上街，都会这么对前来问询的人这么说道。
每当听见最后一句，凝烟总是要拼命摇头摆手势。
小春芽才慢悠悠道：“她不陪睡。”
凝烟松了口气。
小春芽又道：“我可以陪睡。”
凝烟：“……”
小春芽：“我只陪美女睡觉。”
凝烟：“……”
小春芽：“你放心，你又不是美女。”
凝烟在十六岁之前，并不是哑巴，是在十六岁以后才变成了哑巴，今年二十四岁，已经当了六年哑巴了。
因为，她说错了一句话，从此就永远变成了除了谈钱以外什么都不能谈的哑巴。
那一句话是——
杨春曜是我弟弟。我弟弟是扬州最年轻的举人。
这句话本是事实，杨春曜是她弟弟。也确实是扬州最年轻的举人。
可是，这句话最终却引起了一系列严重的后果，后来导致杨春曜被剥夺功名，打入大牢，最后又在朝廷某位大人物的干涉下，不仅安然出狱，回复功名，而且还被举荐到了扬州最好的书院——君隐书院。
这书院是以当朝权势熏天的中书监王君隐大人的名字命名的。
这桩故事成了扬州有名的风月韵事，愈传愈汹涌，到了最后，就变成了另外的版本——
扬州最年轻的举人杨春曜，因为流连风月场所，结识了桃花苑名伶雨凝烟，为此与扬州知府的公子争风吃醋，大打出手，最后被知府大人剥夺功名，大入大牢。可是，因为雨凝烟美貌出众，长袖善舞，攀附上了某位大人物，从此不仅杨春曜前途不可限量，雨凝烟更是身价倍增。至于为什么这位大人物迟迟没有带走凝烟姑娘，而将她留在桃花苑继续跳舞，这就是一个不能说的秘密了。
有人说，是因为那位大人物家中有河东狮，大人物不敢领回家，只敢在扬州置了外宅，自己偶尔想起来的时候就来一次。有人说，是因为那位大人物其实不举，找凝烟姑娘其实只是充个门面。
还有人说，其实那位大人物看上的不仅只是凝烟姑娘，还有杨春曜。二人一起侍奉了那位大人物，还因此争风吃醋，公开吵闹过好几次，为的是时间和长短问题。
对于这些传闻，当事人都很沉默。
那年轻的举人杨春曜沉默地在书院上学，雨凝烟沉默地在桃花苑里跳舞，那位大人物更是沉默得连身份都不知是谁。