显见皇帝也知道边州的情况，拉了一个长音，“哦？”
祁霄说出了心里的话，便一轻松，朗声说道：“边州紧邻北疆，与雍朝接壤，末将愿往边州为吾皇看护北疆。”显得字字真诚无比。
“好、好！”永康帝听了这话，抚掌大笑，“这才是国之良才！”对着一旁之人说到，“把苏明道找来。”
苏明道是吏部侍郎。黄门领命而去。
也就是永康帝和吴麟聊了几句天的时间，一位臣子进殿拜见。
永康帝这才问道：“苏明道，边州还有空缺的武职？”
苏明道进殿便看到了祁霄几人，也猜不透这几个风马牛不相及的的人怎么会凑到一起。听了皇帝的问话，向祁霄的方向瞟了一眼，低头微微皱眉，如常答道：“边州武职的空缺只有从六品昭武校尉一职。”
祁霄听了，心中一叹。
永康帝也很为难，这职位着实低了些。
范统见皇帝为难，施礼说到：“祁霄已然是从六品校尉，这到边州任昭武校尉……，依老臣之见，吾皇得此良才，应破格提拔为好。”心中却想着，边州山高皇帝远，的确是个“发配”的好地方，最好永远别回来。
永康帝思索片刻，又问苏明道说到：“边州与其他州县相比，可有缺失的职位。”
苏明道听了这话，心中一喜，答道：“边州因为地处边疆，条件艰苦，极少有人愿意去任职，所以官阶空缺很大。目前，文职还缺主簿、司农两阶，武职还缺都尉、游击两阶，但是边州有好些年没有派过武将散官。”
武将散官？也好！永康帝略一思忖，说到：“那就封祁霄为正五品的定远将军，统领边州所有防务。”
要知道，武官的进阶是很慢的，没有战功，有些人一辈子都未见升一级。由从六品到正五品，连升两阶；况且，统领边州所有防务，这可是实打实的兵权，还是皇帝亲口任命的！
已经是出人意料了！
祁霄连忙叩头谢恩：“谢吾皇！吾皇万岁万万岁！末将定鞠躬尽瘁、恪尽职守，驻守边州，护卫边疆平安，以报吾皇大恩。”
范统也凑上来说好话，“吾皇英明！”
“吾皇英明！”这殿里的人都是人精，拍马屁如何能落于人后，连吴麟和苏明道都上来说了两句。只不过他们二人是真心替祁霄高兴而已。
众人退出大殿，祁霄对范统施礼谢道：“多谢侯爷出言相帮。”
范统呵呵一笑，“祁大人不必客气，为吾皇举荐良才，这是为臣的本分。”
打量了祁霄两眼，心中暗想：这个祁霄倒是个有眼色的，如若拉拢过来，将来对三皇子也是助力。更真心多了几分喜悦，对着众人一拱手，“各位大人先忙，老夫告辞。”
“侯爷请！”
三人看着范统走远了，苏明道这才对祁霄说到：“本官先恭贺祁大人高升了，随时恭候祁大人来吏部办理官凭。”
“麻烦李大人了！”
“哪里哪里，即如此，便不打扰二位，本官先告辞！”
“李大人慢走。”
祁霄和吴麟也离开了前殿，吴麟不解问道：“你真的愿意去边州，这边州实在是……”
祁霄如何能和他说明了，只答道：“我父已逝，我又是家中庶子，这前程只能靠自己去挣了。”
吴麟听出他的伤感，猜出他可能有难言之隐，也便不多问，爽朗一笑，拍着祁霄的肩膀，说到：“好了，你这也算是高升，临走可别忘了请我喝酒。”
“随时奉陪，五十年的桃花酿，随你喝。”
“还别说，咱们那生意如今就剩我看着了，哪日再见到那个小丫头，我可要报报委屈……”二人说笑着走远了。
祁霄思人心切，如何能等的多长时间，不多日，便办好了官凭手续，也与吴麟等同僚喝了一顿酒，算是送行宴。
启程前一日，正收拾东西的祁霄似是想起了什么，放下手边的事情，和王伯说了一声，疾步出了宅院。一直走到了景福楼前，才放慢脚步。
祁霄步履悠然地走进景福楼。黄伯一见是自己的东家，忙不迭地迎了上去，“公子来啦？楼上雅间请。”
祁霄装模作样地看了看大堂里的情况，问道：“今日如何？”
黄伯见这位东家百忙之中还不忘看顾生意，更多了好感，笑呵呵言道：“如往常一般，还好。”
祁霄被请到雅间坐下，才慢条斯理地说到：“我不日便要去边州赴任，往后这生意吴世子会多有看顾。”
黄伯听闻，一愣，“边州？”
祁霄佯装不解，问道：“边州如何？怎么这副吃惊模样？”
老实人黄伯这才给座上这位揣着明白装糊涂的、别有所图的东家解释人家早就知道的问题：“我家主人的老家便在边州。”
“哦，这可太巧了！”
黄伯也很高兴，这位即是到边州赴任，也算是半个熟人，定会对周家多有看顾，欣喜问道：“不知公子所任何职？”
“正五品定远将军，官阶不高，皇帝御准我统领边州防务。”祁霄答道。
黄伯呵呵笑道：“恭喜大人了，小人虽不知这官阶高不高，但是皇帝亲口发话的，定是紧要的位置。恭喜恭喜！”
祁霄微笑，不经意说到：“你说你家主人老家也在边州，这倒是缘分。我即去边州上任，你若有什么要送给你家主人的，我可以帮你转交。”
黄伯更为高兴，“如此麻烦公子，小人十分过意不去。”
“无妨，我们合伙经营着景福楼，互相帮扶也是应该的。”
这话正和黄伯的意思，“那就麻烦公子了。我家老爷喜欢字画，前些日子有个字画店的掌柜要卖画，我特意给我家老爷买了一副，不知好坏，权当是小人的一片心意。我家小姐喜欢秋海棠花，如今边州苦寒，这花娇嫩，在边州是活不了的。小人特意找了个会扎花的匠人，给我家小姐做了一丛假花，留着给我家小姐松松眼，也就是个乐子。还麻烦公子给带过去。”
“不麻烦，即如此，那便把东西给我吧。”
“是，公子稍等，小人这就去取来。”黄伯转身下了楼。
祁霄拿出怀里的手帕，看着手帕上的一丛艳红的花朵，喃喃道：“难道这就是秋海棠？”
想到不日便可又看到她，嘴角含笑地端详着手中的帕子，听到上楼的脚步声，这才急忙收了起来。