宋太宗赵光义发兵征汉的消息传到太原，汉王刘继元丝毫也不敢怠慢，立命众文武大臣速到长乐宫纯阳殿来商议对策。
这时候，河东的气候已略为转暖。但平日里雍容华贵足不出门惯了的大臣们还是承受不了这室外的寒冷，他们眼看着狂风和飞沙铺天盖地袭入城内，刮得人睁不开眼睛，便撂下道貌岸然的面具粗野地骂起街来：
“这鬼天气！明明是与我们大汉国为难！”
“他妈的！就这天儿，赵光义龟儿子还来打仗？”
“可不是吗！赵光义谋害皇兄，篡上龙位，他当然要亲征亲战，立下点儿战功，要不然那些个臣民们能服气他吗？”
“汉宋和约这才过了几天，又要打仗，真他娘吃饱了撑的！”
当然，骂天的只是少数几个人，左丞相丁贵、太原刺使王怀、总兵杜威和吏部知事王辉都在沉默着。他们对抵抗宋军是有良策的，可惜近几年来，刘继元小朝廷出现了一个奇怪的现象——那就是每次上朝议事，不管大家如何的众说纷纭，最终的各种见解都会被否定，就是刘继元本人说的话也不能算数。正而八经发号施令的却是那个站在栏杆外大柱边双手后背仰面朝天的国舅爷赵遂。
这赵遂有个表字赵文度，今年五十一岁，是后宫赵妃的堂兄。
别看妹妹当着汉王的嫔妃，是太原出了名的大美人，这赵遂却偏偏长着一副鹰鼻鼠眼，蛙嘴猴腮的尊容和猿臂兔腿，羊腰猪屁股的身材，要说他还有一点长处的话，那就是他算得上河东官场里第一有钱的户。因为他有钱，更因为他爱财如命，见利忘义，人们按相反的意思送了他一个绰号叫做“金不换”——就是说无论托他干什么事情，非拿金子不换，有了金子，你要他的颈上人头他也是乐此不彼。
太原城有一个传说：说的是赵遂在未得志之前，曾四处钻营，乱找门路，日夜梦想着发迹。一次，他破天荒地封了五十两红包去给一家权贵拜寿，按照规矩他先在红包上边写了一溜蝇头小楷：
谨备薄礼五十两祝爷大寿，贺礼人赵文度顿首百拜。
谁知那家权贵也是个惯知内情的，平日里非常鄙视这个讨人嫌的“金不换”，他一方面收下了那个五十两银子的红包，一方面又回了一张奚落嘲笑的字条，上写着：
“百拜”可改为五十，银子请补足百两！
赵遂见那权贵如此嘲弄他，气得双脚直跳，立马又回了一贴：
赵文度情愿拜你一百五十，望退还前五十两。
这个传说曾传遍河东四府一十八县，太原的老辈人皆知此事，虽有憎恨他的文人编造之可能，但赵遂爱财如命，一毛不拔却是铁定无疑了。
这赵遂到了三十多岁，由于堂妹选入宫中做了刘继元的嫔妃后才开始逐渐发迹，最后竟也做到了右丞相一职。官做大了，钱赚多了，“金不换”的绰号也无人敢叫了，按说他应该改一改脾气，把那搜刮来的大量钱财拔出一毛来慷慨慷慨，潇洒潇洒？可是他不！他的这种德性并不因为在官场了，会有一丝一毫的更改。他把贪钱又升格为贪权，今天参这个，明天参那个，列入长乐宫朝班二十年，他就树了十几个仇家。
要说，中国历朝历代奸贼甚多，但这赵遂却是独一份。
别的奸贼，像赵高、王莽、董卓、曹孟德、司马懿、杨素、李林甫等等都知道在朝中拉拢一派人，打击一派人，结下一伙死党，围攻和陷害与自己作对的那些忠臣；但赵遂却与他们完全不一样，他只知结恨，不思拢人，处处精打细算，不舍小钱一文，这种冷漠、孤僻、杜绝朋友的铁公鸡性格也算是念天地之悠悠，前不见古人，后不见来者了！
正因为他这个性格，二十年来，他先是勾结枢密使欧阳方残害了呼延寿廷的全家；后又和欧阳方反目成仇，迫使欧阳方叛国投宋；接着又唆使刘继元赶走了大同军节度使黄柯环；贬去了建雄军节度使刘继业……眼下，他正在考虑把杜威、王怀和王辉几个人排挤出朝，孤立同班的左丞相丁贵，这样，河东汉王国就可以成为他赵家自己的天下了！
他全神贯注地编织着自己理想的花环，直到刘继元升殿临朝，众文武列班叩拜，他还在信马由缰地胡思乱想。
然而，一个意料不到的打击惊扰了他的美梦。
刘继元向文武百官询问抵御宋军的良策，丁贵、王怀、杜威、王辉等齐声上本保奏，要召请应州火塘关的刘继业挂帅迎敌。
赵遂一听便慌了手脚，刘继业——这个人可是自己最大的仇家！他正直无私，文武全才且屡屡和自己作对。如果刘继元重用了刘继业，哪里还会有他赵文度弹压群臣，左右汉主的日子？说不定眼前的富贵也都会丢的光光！想到此，他急急忙忙地出班奏道：“陛下，此计万不可用！那刘继业素与宋军有勾结，三年前，他自作主张与赵匡胤订立和约，又有铜锤玉带、背汉降贼之嫌，不能大意！”
这番话印起了许多大臣的不满。
丁贵首先替刘继业辩护说：“赵丞相岂可捕风捉影？所谓铜锤换玉带，只是老百姓之间的风闻传说，你怎么能相信这些东西呢？”
王怀也反驳道：“那刘继业与赵匡胤订立和约，原是经过汉王陛下允许的，怎能说是自作主张？汉宋议和，避免了战争的硝烟，这有利于两国百姓过安稳日子，又怎能说是背汉降贼？”
赵遂当即抓住话把反问道：“那么既然订立了和约，赵光义为啥又出尔反尔，来犯我河东边境呢？这难道不是订约人的问题吗？先王陛下对他刘继业可以说是广施龙恩了吧，既赐以国姓，又认做汉室的本家，待之不算薄了吧？可他却几次劝说我们汉王陛下去归降赵匡胤，去成全他赵宋家族的一统大业，你们说，这又该作什么解释？”
众人没有了主意，因为很多东西是上不得台面的，统一中华是个大课题，但对于每一个小朝廷却都是一种背叛！在那个封建年代，不管你的想法如何有利于国家和民族，只要你对主子不忠了，叛逆了，那就是十恶不赦之大罪也！既要满门抄斩，又要祸灭九族，所以丁贵、王怀、杜威和王辉等人不得不对这个话题敬而远之。
刘继元还在犹豫，四十多岁的他为人倒是不坏，就是耳朵根子软，诸事难断，常常犹豫、彷徨、无主见，不像个君王。
说起这个刘继业，他幼时原名杨重贵，弱冠时改叫杨继业，绰号“令公”，祖居在陕西的鳞州府，大约在五代十国时他的父亲杨信就在家乡自立做了刺使，归汉王刘钧管辖。杨继业二十岁时到了太原，在刘均帐前做了副将。刘均建立汉政权后，为了让杨继业甘心卖命，就认他做了本家侄子，给他改名为刘继业，成为刘继元的兄长。