周灵冷冷地打量他一眼：“你是什么人？”
大胡子一笑：“不才苏天保，绰号‘催命鬼’，今儿个就是来催你周灵的命来了！”说完话，抢过兵器架上的大刀，向周灵砍来。
周灵不敢怠慢，挺枪接住，二人斗在一起。
在这聚义厅的东厢房里，住着周灵的寡嫂杜金香和她的庆儿、月娥一双儿女。她隐隐约约听到“苏天保”三个字，便隔着窗户向外张望，这一
张望还真发现那大胡子有点面熟，她询问儿女道：“娥子，那个大胡子是什么人？他怎么跟你叔叔打起来了？”
小月娥口齿清晰地回道：“他说叫苏天保，来要叔叔的命的！”
杜金香脸色陡变：“苏天保？真的是苏天保？”
她想起自己大约十一二岁的时候，整天在家乡周村镇和周俊、周灵兄弟在一起玩耍，周村镇有一外来定居的苏姓富商，生有一双孪生儿子，一名天保，一名天佑。这个天保当时也就十四五岁年纪，不知怎么就看中了金香，总是拿着根细木棍，跟在金香的后面，一边抽打一边逼问：“小金香，快答应嫁给我！做我的媳妇，保你吃香喝辣……”
别说金香自幼就喜欢周俊，即使没有周俊，她也不会看上苏天保。这小子在村里就是个小泼皮、小无赖，性格粗鲁莽撞，说话不转弯子，做什么事情更是不达目的不罢休。金香不喜欢这样性格的人。
可是，今天看来，这个苏天保的心并没有死。
聚义厅外，苏天保与周灵大战了十余合，终于分出高低胜负。他用大刀柄将周灵一搊倒在地上，并踏前一步，用刀逼住。
陈冲抽出湛卢剑，率众人持刀枪围上。
没想到苏天保却大笑了起来：“哈哈哈哈！看把你们吓的。”他收回大刀，又弯腰搀起周灵：“别害怕！我是来帮你们杀官兵的。为了显示一下自己的能耐，才和你交手比武。怎么样？欢迎我吗？”
周灵一愣，随即大喜道：“你……你怎么不早说呢？”他跪下来，诚心拜道：“苏大哥，就请你来做黑龙寨的大头领吧！”
陈冲等数百余众一齐跪下：“叩见大头领！”
苏天保搀起周灵、陈冲：“请起，请起，弟兄们请起！这黑龙寨头领某家断然做不得。不过，愚兄帮你杀官兵，倒有个小小的心愿……”什么心愿呢？苏天保没顾上说，看样子他此时也没打算说。
寨子外面杀声阵起，一青年农民来报：“官军攻打山寨！”
苏天保操起大刀：“来！咱们先杀他一阵再说。”他舞动着大刀，一步跨出寨门。周灵、陈冲也挥动枪和剑，率众杀出。
要说这个苏天保还真是一员猛将，他一个人抵敌刘文进、付金奎、潘龙、潘虎四个仍绰绰有余。只是因为别的目的，他没有下杀手。
剩下的黄龙、米信由周灵对付，自是周灵略占上风。
陈冲则挥着湛卢剑率领余众砍杀官兵，杀得是不亦乐乎！
至于那个什么狗屁指挥使刘天祥躲得远远的，望着这场厮杀，嘴里不住地嘀咕：“老天保佑！老天保佑！想我刘豫一介书生，先是在兵部，然后又到代州，这次再来剿贼……怎么净干些武夫莽汉的事业，潘仁美举荐我，到底是何用意？老天若保佑我平安无事，回去就他妈不干了！”
首仗失利，官军退回周村镇，全军上下都是灰溜溜的。
唯有黄龙不以为然，这次清剿泽州黑龙寨，潘仁美点了名要他做刘天祥的军师。他清楚：潘仁美的目的是利用此次剿贼挪用杨家的粮草，削弱和打击杨业在代州的力量，所以贵在坚持，时间拖得越久越好。至于周灵和陈冲，能抓住更好，抓不住也不能白白牺牲己方的大将。
他向刘天祥献出了一困二拖的计策，刘天祥只好依计而行。
但这个“困”，没有困出好结果：黑龙寨上的周灵所部都是些农民和猎户，自种自吃没有问题；而周村镇的老百姓更是与周灵一条心，不仅频繁给山上送粮食给养，还因为痛恨官兵越来越多地逃往山寨。
而那个“拖”，更是有利于山寨：自二月初拖到六月，官军未动，苏天保、周灵却数次偷袭宋营，刘天祥为此损失了一千多人马……消息传到汴京大内，太宗非常生气，立刻传旨让刘天祥撤回汴京。
黑龙寨抵抗官军终于胜利了！当天晚上，苏天保、周灵、陈冲和山寨中的全体弟兄集中在聚义厅设宴庆功，苏天保连干了三大碗白酒。
周灵真诚地感激苏天保道：“苏大哥！官军被打跑了，你可是黑龙寨的特等功臣。我周灵理应重重地谢你，有什么要求你可以明讲。是做我们山寨的大头领，还是让我们送你一些金银珠宝，再不然……”
苏天保微微有些酒醉，他摇着手道：“不！不！我说过，头领、金钱我都不要……我只有一点小小的心愿……”
陈冲也兴奋地追问：“苏大哥，你尽管说。”
周灵连连点头：“对呀，只要能办到的，我周灵绝不吝啬。”
数百人的目光一齐盯向苏天保，等着他回答。苏天保张了张嘴，忽然又忸怩了起来：“我，我，我想……我想先回去休息。”
没办法，周灵只好让人伺候苏天保去休息。
月上柳梢头，时至夜半后。全山寨的人都已睡熟，在杜金香居住的东厢房里，一个粗身大汉悄悄地摸了进来，等他走到床边，金香忽地被惊醒了，她借着月光很快认出了来人：“苏天保！你要干什么？”
苏天保压低嗓音，很诚恳地央求道：“金香！我等了你十几年，现如今你丈夫已经过世，你还是跟我走吧！”
杜金香摇头拒绝道：“我说过死也不嫁给你，你赶快出去！”
苏天保狠了狠心，扑上去伸手用汗巾堵住金香的嘴巴，在金香强力挣扎下，终于用绳子绑住了金香，然后掏出一封书信扔在桌子上。
金香趁机一伸脚蹬醒了小儿子周庆。
小周庆从梦中醒来，叫道：“妈妈！姐姐……”
苏天保大惊，他一手将金香扛在肩上，一手挟起周庆，匆忙逃走。
小月娥也惊醒了，她大哭着：“妈妈！妈妈……”
周灵、陈冲等闻讯赶来：“月娥，怎么回事儿？你娘呢？”
月娥扑倒周灵怀中：“叔叔！我妈让人给抢跑了……”
陈冲发现了桌子上的信笺，递给周灵。周拆开念道：
“周贤弟晓谕：愚兄天保尾随数月，又帮助贤弟守护山寨，完全
是为了她——我从小就苦苦追求的恋人。他是你的寡嫂，在此多有
不便。我在辽国任寰州都督，她随我而去定然不会受苦。乞求贤弟
成全我一片痴情，愚兄先自谢过……”
众山民听了大怒：“骗子！流氓！这个苏天保太可恶了！”“快派弟兄去追呀，救回夫人和孩子，还来得及。”“走！”
周灵劝阻道：“算了，我哥过世，我叔嫂在一起确实不便。苏天保与黑龙寨有恩，他若真心地爱嫂子，就由他们去吧！”
陈冲愤愤不平道：“那至少也要把庆儿讨回来呀，他可是你们周家的后代根苗呀。大哥若有意，我去寰州走一趟。”
周灵沉思片刻：“好吧！那就有劳陈贤弟了。”他给陈冲准备了百十两银子，嘱咐道：“此去寰州路过雁门关，一定代我看望一下杨七将军！”
陈冲拱拱手上路了。后人有诗总结苏天保一生道：
攻陷代州是祸首，又行不义在幽州，
天门阵上终自毙，应数痴情堪为优。
此乃后话，容细细表来。