太宗连连点头：“怎样才能使国家富强呢？”
寇准回道：“奖励耕织，减轻赋税，有错当罚，即使再亲近的大臣也不足惜；立功要奖，纵然再低下的百姓也无例外。”
太宗又连连点头，随意问道：“你今年多大岁数？”
寇准微感吃惊，仍然对答如流：“十八岁！”
太宗捻了捻颏下的三缕胡须：“你可能不晓得，朕素来喜欢年长成熟之人。假如你多报几岁，朕能授你个宰相……”
寇准这次是真的吃惊了，但他仍坦率真诚地告诉太宗：“前日在相国寺游玩，有个算命先生曾劝我入试时多报几岁，但我想，为人应该襟怀坦荡，为臣更应该实打实来。蒙君作弊的事，我不干！”
太宗听了大喜道：“好！很好！有才华而不浮夸，实在难得！朕因你年纪尚轻，先授你华州原籍——下邽县的县令干干，如何？”
寇准叩头谢道：“谢主龙恩！”
在寇准完成了集英殿皇上面试并被授于下邽县令的同时，岳胜在军校场也力战了八杰，成为今科武场最出类拔萃的武考生！
天空阴云密布，四下秋风吹起，一场大雨就要来临了。
说起来，岳胜和刘文进的这场拼斗竟毫无一丝悬念，因为他两个的武功差别简直是太大了！刘文进一心想要战胜这个“强弩之末”，一刀将之砍翻甚至砍死，好在天下英雄的面前理直气壮地摘取武状元桂冠；可是岳胜却早早调整了对敌策略，不仅不是“强弩之末”，反倒留下了四五分的气力，而这四五分气力用来对付刘文进却是绰绰有余的。
刘文进上三刀，下三刀，左三刀，右三刀，求功心切，只攻不防，片刻间便杀的气力不支，大汗淋漓；岳胜一边招架，一边观察，很快便瞅着他一处缝隙，然后虚用刀砍，实用脚踢，“当”的一下，将刘文进踢翻在地，青龙刀架在了脖颈间——跟战胜马飞熊那一招一模一样。
全场武生一片欢声雷动。
孟良、焦赞等几个人冲入场中，抬起岳胜，绕场致意。
潘仁美走到台前，摆了摆手：“静一静！静一静！”待全场的武生静下来之后，他郑重宣布道：“我们不能以成败论英雄，南阳武生岳景龙虽然力胜了八杰，然而老夫还是要点刘文进为今科的武状元……”
众武生大惊，纷纷责问：“为什么？”“凭什么？”
岳胜施了一礼：“请问潘太师，我哪一点不如刘文进？”
潘仁美支支吾吾地：“这个，刚才这一场，你胜的有点勉强……再说你的文才也不如他刘文进，当状元必须是文武全才。”
岳胜理直气壮道：“如今点的是武状元，又不是文武双状元！我文才真的不行吗？你把刘文进的文章拿来给我看看。”
潘仁美没想到一个异乡少年敢在国事大典上纠缠不休，他吓唬岳胜道：“你若顶撞考官，搅闹科场。我连榜眼、探花也给你割掉！”
岳胜到了此刻才看清了这潘大主考的真面目，他大声责问道：“潘仁美！你身为主考官，不思为国招贤，为君效命。反而一味地排斥异己，任人唯亲。谁不知道你赶走了副主考杨老将军？谁不知道刘文进是你的得意门生？谁不知道你收受了他哥哥刘文裕的一千两贿金？”
潘仁美大怒：“反了！反了！来人，将这逆贼绑起来，斩首！”
二十余名执事校尉抽出刀剑围住了岳胜。
岳胜把青龙刀一摆，凄苦地告诉大家：“各地的武生弟兄们！三年一度大考，谁不想着在此出人头地？他们如此地买官放任，营私舞弊，还有我们的指望吗？这大宋朝到底还有没有王法所在？”
孟良摇起双斧：“考官不公，屈害贤才，我们不服气！”
焦赞挥动双锏：“对！咱们反出校场，不考了！”
一阵雷雨劈头盖脸地打了下来，雨中还夹起了冰雹。
各地赶考的武生们如同这天气一般，凄凉寒苦。大家狂叫着：“不考了！不考了！”“主考不公，营私舞弊，令人心寒，咱们反出去！”“大家走哇！”一有带头，大家便如决了堤的洪水一般飞马冲出军校场。
孟良、焦赞救起了岳胜，飞身上马，也随人流逃遁而去。
整个武场科考被心怀鬼胎的潘仁美给破坏了，他回到大内皇城武英殿汇报时，却把责任全都推到了岳胜、孟良和焦赞身上。
太宗在文科殿试时落下的大好心情受到了猛烈地冲击，他大声地训斥
潘仁美道：“简直是胡闹吗！你这个大主考是怎么当的？为什么不镇压他几个？”他在龙案上刷刷刷地批写了圣旨，交太监传于潘仁美：“朕就依着你所见，钦点刘文进为武科状元，实授镇京元帅之职。着他立即发布海捕文书，缉拿搅闹科场的南阳武生岳胜、孟良和焦赞！”
就这样，本来经过科考可以成为大宋栋梁之才的岳胜、孟良和焦赞被潘仁美三言两语这么一嘀咕，变成了被辑捕的罪犯；而毫无一丝才气只知贿赂考官又破坏了这次大考的刘文进，却摇身一变成为本科武状元，新任镇京大元帅。他指挥着军兵们把海捕文书贴遍了汴京里城外城的二十一门，小人和英雄翻了个个儿，老天爷就是这样给你开玩笑！
在瓢泼的大雨中，在京城外一处不知名的荒山野岭，岳胜、焦赞和孟良这三个无家可归的人结拜成了异性金兰兄弟。
之后，孟良、焦赞和岳胜在太行山扯起了“替天行道”杏黄大旗，掳掠客商，劫富济贫，处处与官府作对，官府头疼至极；直到杨六郎大仁大义收了他们，这才成为边关二十四员重将之前三位。有诗为证：
水能载舟能覆舟，轻民之心万莫留，
只因太宗用贼子，逼使忠良变敌酋。
处于中原之地的汴京，这个秋季是寒冷的；而处于燕赵大地的边关遂城则更加寒冷。王侁到达的这一天，零星小雪已飘飘落下了。
寒冷的天气和飘雪的情景使得王侁心情很糟，他顺着武遂大街一路直行来到刺史衙门外，脸上的冷漠表情就没有一丝变化。
他的随从之一提马前行几步，向着衙门外的几个守军通报道：“传旨监军王公公驾到！有请杨元帅和呼延副元帅出迎！”
一个守门军兵道：“杨元帅到瓦桥关外察看地形去了……”
王侁哭笑不得！察看地形、谋划打仗这无可挑剔，对他的迎接礼数反倒不算什么。他只好一面派人速去报知杨业，一面传报呼延赞，并带着随从们在呼延赞的迎接下迈向大厅，等候杨业侦察地形的归来……
呼延赞和刘廷翰陪着王侁坐在大厅客位，客套话说了老半天，龙凤茶冲了好几道，这才等到杨业带领着延德、延昭、延嗣和刘顺侦察回来；双方未来得及寒暄，便摆香案，焚檀香，长跪接旨，传达圣意。
而圣旨中一句“十天拿下瓦桥关……”人们听了犹如炸了锅！
呼延赞首先喊了一句：“十天？这根本就不可能！”
刘廷翰强力从病床上挣扎着爬起：“王公公！辽军闭关不战，已有百日。杨元帅和呼延副帅想尽了办法。你，你不能逼着公鸡下蛋哪！”
王侁盛气凌人地：“这是万岁爷的圣旨，谁敢视同儿戏？”他冷眼扫视一圈儿，最后盯住了刘廷翰：“刘刺史，你险失遂城重关，罪过已然不小，自顾尚且不暇，就莫要操他人之心了！”
刘廷翰又气又急，无言相对，又倒在了病床上。
本来，这个刘廷翰在辽军的重兵袭来时，能够派出探马飞报汴京，又能够抱着重病组织全城军民坚强防守，历尽艰难，保住了城池安全，这应该是有着莫大的功劳的！但王侁是大内皇城的总管太监，而今又是皇上派来的监军，他说你“罪过不小”，你就不要再辩解了，否则没有罪他也会给你编撰上几条，使你浑身长嘴也分辨不清……
所以杨业走到病床前，给刘廷翰摆了摆手，让他缄口莫言。
王侁又朝向杨业：“老令公！朝中大臣们对你也有不少议论哪！”
杨业颇感到惊异地：“朝中大臣……有什么议论？”
王侁从自己带来的招文袋里取出一叠文件，一边朝杨业这边走，一边把文件抖得飒飒乱响：“陛下近日收到了不少奏章，内容都牵涉到杨老将军……当然都不是什么好话喽！陛下让咱家交于将军细读。”