8月13日，今天是刘川光的16岁生日，也是龙易明8月6日遇害后的第七天。
按照龙易明家乡的传统习俗，今天是所谓的“头七”，死者会返魂归家。龙易明父母在家里设置了灵堂，供亲友前来拜祭，待到子夜零时还会举行为龙易明送魂的法事。
龙易明父亲不愧是跨国IT企业的董事长，他家位于江北新区的临江高级别墅区，是一幢三层高的中式别墅，建筑风格古朴典雅，室内装修不见奢华，反而更显得高贵。这天全屋上下为了祭奠仪式都加上了洁白的花朵装饰，到处弥漫着肃穆的气氛。
尤老师带领全体篮球队队员在晚上6点钟来到龙易明家参加悼念仪式。灵堂正中央，摆放着龙易明咧嘴开怀大笑的照片，与他父母哀愁的神情形成强烈的对比，尤其是他母亲一双红肿的眼睛，显然已经不知痛哭过多少回了。
仪式结束后，尤老师与龙易明父母正在低声交谈，代表学校送上帛金和师生们的慰问。其他同学零星地坐在一楼偏厅的沙发里，三三两两地不知道在聊些什么。刘川光给了姚亮一个眼神示意，然后两人尽量不引起其他人注意，静悄悄地离开灵堂，通过客厅走进一个宽敞的后花园。
这个后花园模仿江南水乡园林风格建造，遍布亭台楼榭，花园外侧便是西龙江的河岸，只需走前几步便可饱览江湾两岸的美景秀色。夜色下的西龙江流水潺潺，仿佛与园内的小桥流水连成一体。凉风有信，秋月无边，如此幽静怡人的花园，此时却空无一人，正适合聊天谈心。
两人走到后院角落的一个凉亭，面对面地坐下。
“阿光，偷偷摸摸地叫我出来什么事？”
“经过这几天的调查和思考，我对这次的事件有一个纯属个人的结论，但不知道正确与否，所以想先听一下你的意见。”
“真的？你查出事件真相了？”
“也许吧。”刘川光靠在凉亭的柱子上，深吸了一口气，开始说明自己的推理。
“还记得我们上次在艾翡家进行三人讨论的时候，得出的初步结论是凶手是孙跃和王建山其中的1/2吗？所以，我后来专程去实地验证了一下孙跃的不在场证明，结果我发现只要走城中村的小巷捷径，就可以在20分钟以内从他女友家骑单车到西大篮球馆。”
“但是就算有捷径，也不等于孙跃他就是凶手呀！我知道他……”
“你说的没错，孙跃他不可能是凶手。”刘川光摆了摆手，阻止姚亮说下去。
“其实我有够傻，现在回想起来，那一天的路线验证把我累得够呛，但到了最后其实都白忙活了，对于我的推理并没有太大的实际帮助。是的，即使存在捷径又如何？且不说孙跃未必知道有这条捷径的存在，就算他知道，这个事实充其量只是说明孙跃的不在场证明并不完美，有伪造的可能，然而伪造不在场证明这个假设的举动本身在逻辑上就是说不通的。
“我们已经知道，孙跃早在8月5日中午就离开了西京大学并一直呆在他的女朋友家中，而让龙易明代替王建山去买水的这个决定是由于那天晚上王建山吃错东西突然发病，我们到半夜才临时做出的。就连跟他同寝室的周鹏和刘威都不知道，所以他同样不可能知道，更不可能未卜先知。既然如此，他自然不可能为了提前赶回学校杀害龙易明，而事先做好伪造不在场证明的种种准备。
“那么，换一个角度考虑，是否存在他原计划杀害王建山，结果却因为不知道换了人而误杀了龙易明的可能性呢？我认为同样不大可能。龙易明和王建山的外型，无论身材还是发型差异都很大，即使从背后看也不应该被认错，所以这个可能性也被否定了。”
“但是，王建山更不可能是凶手！”
“是的。王建山也不可能是凶手，因为他的急性肠胃炎是真的。他应该不可能预计到李岚买柿子而导致自己食物中毒这件事，他更不可能预知他病了以后你会安排谁去买水。再说了，设法让自己真患上肠胃炎的风险太大，但装病这种低级伎俩同样瞒不过校医的诊断。总之，我想没有人会傻到用这种自己无法控制和预测的方式来换取不在场证明。
“退一万步讲，即使我们假设王建山真的患病但提前康复，并利用这点作为不在场证明。但是别忘了，从我们出发到篮球馆只有短短5分钟。无论他怎么快跑，到达篮球馆后立刻杀掉龙易明已经是极限，根本没有时间允许他再把尸体藏进装球车里。何况我们随时会到，他根本没有必要冒被当场撞见的大风险做藏尸这种画蛇添足的行为。
“当然，还存在一种微乎其微的可能性，那就是孙跃和王建山是共犯。他们事前商量好，王建山在晚上临时装病，让你匆忙之间没有太多的选择，只能就近找龙易明接替买水的任务。第二天早上，提早在篮球馆门前埋伏的孙跃，等龙易明通完电话就立刻杀害了他，并且将尸体藏在篮球馆的装球车里。”
“这种假设的可能性无法完全否定，但是作为有计划的犯罪，破绽和不确定因素实在太多。要是你叫我去买水怎么办呢？假如龙易明不打电话给你怎么办呢？假如我们提早到了篮球馆怎么办呢？而且他们特地选在我们都有明确不在场证明，反而自己的不在场证明十分含糊的时候犯案，也是极其不明智的做法。这样错漏百出、不堪一击的犯罪计划，几乎不可能顺利实现，我也不相信这会是事实。”
“那……”最初是刘川光筛选出这两个嫌疑人选，如今却又一下子全部排除，姚亮一时间不知道该作何反应。
“让我们还是回到问题本身来吧。关于四选一选择题的解答方法，我那天晚上被龙易明打断了，所以没说完。其实还有一种情况，有个别狡猾的出题者，他们会在题目中设置诱导的陷阱，将正确答案伪装成明显与题目不符的迷惑选项，刻意引诱我们将其排除，然后我们就会迷失在剩下两个错误选项的死胡同里，怎么选都是错误的。这次的凶手正是一个如此头脑精明的人。”
“那么我们利用逆向思维重新进行思考。既然现在我们已经把错误选项B、C给被排除掉了，而选项D抢劫杀人同样是绝不可能的，所以最后的正确答案只能是选项A，凶手只可能在我们同行的7个人之中。”
“你在说什么呀？选项A也同样是绝不可能的，不是吗？我们所有人一同行动，怎么可能杀害龙易明？”姚亮被刘川光的分析弄得一头雾水。
“不。我们最初否定选项A基于一个大前提，那就是龙易明是在我们出发前往篮球馆的这5分钟期间遇害的。但事实真是如此吗？事实是，除了打开的大门和遗落一地的矿泉水，并没有其他确实的证据可以证明龙易明遇袭，放着龙易明尸体的装球车也是事后才发现的。”
“即使程其芳说她最后清场关门时看见了那辆装球车，但早上呢？事实上没有任何人该肯定地说装球车当时是否在那里。与其一味在这个死胡同里头转牛角尖，倒不如退一步重新反省一下装球车从别处搬运过来的可能性。”
“你说什么？阿芳她说……她那天看见了那辆装球车？怎么会？她那时候怎么没告诉我们？”
“糟糕！不小心说溜嘴，把警察口供里的内容讲出来了。”刘川光在心里暗叫不好。
“这个……可能是她害怕，不敢说吧。总之，比这更重要的一点是，我们一直被凶手误导，犯了一个很严重的错误。其实，龙易明很有可能并不是在这5分钟，而是在这之前或之后才被杀害的。”
“那龙易明为什么会扔下矿泉水人却不见了？”
“那些矿泉水根本不是龙易明买的，是凶手留下的。”
“什么？！”
“没错。我听说龙易明家教非常严谨，他父亲是白手起家的实业家，担心儿子会变成败家子，因此在零用钱方面管得特别严格。但龙易明偏偏爱面子，在粉丝尤其是女生面前要装出大少爷花钱大手大脚的豪放模样，他喜欢带着朋友出去挥霍，又通过借钱给其他人来笼络朋友，这些开销都让他的荷包捉襟见肘，所以他平时对钱银的事都很斤斤计较，对于不属于自己帮派的人就变得很小气，有时候甚至表现得有些贪小便宜。”
“这次事件恰好反映了龙易明的两面性。你可能不知道，他买水的时候跟便利店店员讨价还价，打了折扣，然后用省下的钱帮自己买了两罐可乐。从便利店到篮球馆这么短的路程，再喜欢可乐的人也不可能一口气把两罐可乐全喝完吧，那为什么袋子里和篮球馆内到处都找不到呢？”
“真是了不起，没想到居然还发生了这样的事情，都让你查出来了。可是单凭两罐可乐就下这样的判断，会不会太草率了？”
“的确，可乐充其量只是让我起疑心的一个线索。两罐可乐说明不了什么问题，就算他真的一口气喝光了两罐吧。实际上篮球馆前留下的袋子里还缺少了一样更重要的东西，那就是便利店的发票。程其芳要为球队记账，这些票据是必需的，对于需要报销拿钱的龙易明来说，没有不保留发票的道理。”
“然而在现场没有发现发票，原因只有一个，那就是这些东西不是龙易明买的，而是凶手买来故意放置在现场误导我们的假线索。发票上有店家、商品和时间等购买信息，凶手无法冒充。”
“我猜测有两种可能：或许凶手原本打算杀害龙易明后将他的发票浑水摸鱼偷偷放回去，但他发现龙易明买了不该买的东西，导致发票不能用；又或许凶手本来就不打算保留发票，因为一旦龙易明被杀，集训必定中止，不会再有人考虑记账这些琐碎事情，也不会有人留意发票这些细节问题，他以为可以就这样蒙混过关。”
“无论如何，凶手大概都没想到，正是龙易明这个身为富二代却贪小便宜的奇特习惯，让凶手自以为完美的计划出现了破绽，也让我察觉篮球馆前的遗留物可能是伪造的这个事实。”
“没想到竟是这样……那龙易明去哪儿了呢？同样不可能有人有办法诱骗他离开，我们一路上都没有发觉谁有不寻常的举动不是吗？”
“不需要。因为龙易明根本没去篮球馆，他去了别的地方。”
“可他明明在电话上跟我说他在篮球馆门口，他没有必要骗我呀！”
“他的确没有骗你，至少他自己是这么认为的。因为他走错地方，把别处认成篮球馆了。”
姚亮愣了一下，随后大声笑了出声。“哈哈哈，怎么可能会有这么荒唐的事情发生！阿光你的这个理由未免太牵强了吧。阿明就算平时马虎了一点，但总不至于犯这么低级的错误吧？这么简单的路线，就算小孩子也不可能迷路的。”
“的确如此，不，应该说正是因为路线简单，龙易明记得清清楚楚，所以才会犯下这个致命的错误。”
“……”姚亮费解地看着刘川光。
“我们好好回想一下吧。你和程其芳之前踩点的时候曾经去过一次西京大学，可是龙易明是第一次去西京大学，第一天一直没出过门也没有看过校园是怎样的，那他是怎么知道篮球馆的位置呢？还记得我们房间里的那本地理系学生的相册吧，里面不是有一张校园的照片吗？龙易明大概就是看过这张照片才知道篮球馆位置的。除此以外，再没有别的机会了。”
“你是想说他看照片的时候看错了，所以……”
“不，他没有看错。只是他，还有我们，都太过相信所谓的‘眼见为实’，而实际上统统都被亲眼看到的照片给欺骗了。”
刘川光说完，将艾翡给他的两张照片拿了出来。
“这，就是龙易明所看到的--不存在的枫树。”