赤狼国人不降，又是坑杀沈从文那支军队的主谋，是以被屠城了。城中不分男女，不论老幼，全部被杀！血流成河，尸骨如山，被烧了整整一个月。城中残垣断壁，到处都是焦土。
不降，就是死！
这是天灵国给大漠上这些附属小国的忠告。
穆刑之喜笑颜开的班师回朝，他带走的不仅是七国的降书，还有上千车的财物。除去要上缴天灵国国库的，将士们都发了一笔横财。而除了财物外，还有一百名风姿绰约的大漠美女。这些，也是战利品。
沫儿日夜不停，赶在天灵国军队班师回朝前，将那件美丽至极的披肩送到穆琛面前。穆琛看着跪在自己面前整整一夜的少女，才同意在名单上剔除紫月的名字。反正，大漠美女也不少。
沫儿自己却在名单上，她并无怨言。
这一场胜仗，让天灵国皇帝十分欢喜。他的欢喜，便是大手笔的赏赐。当然，穆刑之已是王爵，无法再升。天灵国皇帝便封了穆刑之之子——穆琛为镇西将军，赐将军府一座，黄金万两，还指婚九公主。
换言之，穆琛将成为天灵国的驸马爷。
穆刑之忙上了谢恩折子。
萧皓被封天策将军，为正三品，同样被赐了一座五进五出的将军府、万两黄金及一千亩良田。萧皓进京面君后，干的第一件事便是从萧家搬出来，当夜入主天策将军府中。他本有不少私产，皇帝又赐了黄金和良田，再算上他在打仗后所得的东西。家当丰厚着！
这下，萧家主母家心中大怒，只面上不好表现出来。谁叫皇帝赐了天策将军府给萧皓呢？萧皓搬进去是名正言顺。而萧家谁敢阻挡？
萧皓搬入将军府，手上的兵权并未被拿走，他还被天灵国皇帝任命兼任了殿前都指挥副使一职，也是正三品。可见，恩宠正盛。
他从萧家大宅搬出来，正合皇帝的心意。
皇帝一直对其栽培、重用、给与恩宠和兵权，他要的不是有着百年历史拥兵自重的萧家大族，而只是萧皓一人。他要的是一个孤臣。
孤臣没有退路，只有忠君！
萧皓自是清楚的，但他也没得选，萧家主母也就是他的嫡母一直暗中打压，就连族中的父亲和祖父母也睁只眼、闭只眼不予理会。
萧家历来重嫡轻庶！
偏生，这一辈的萧弘和萧皓都有本事，前者年少入军，已在萧家军中威严日增，很受拥戴；后者虽也入军多年，却走的不是家族的路子。
在嫡母不停的打压下，萧皓并没有放弃，而是走到了皇帝的身边，从一开始不起眼的护卫做起，再到宫中御林军副统领。现在，更是做到了天策将军。
正三品的大将军，可不多见！
此刻，就连萧弘都还是萧家中一名先锋大将，这比不得皇帝另外的任命，故只是正五品罢了。萧弘母子会是什么心思呢？
嫡子完全被庶出盖过了风头。
萧皓父亲和祖父却默不作声。
这天，萧皓让管家清理好家中财物后，便将他在大漠用心给季芷姿准备的礼物装车。他面带微笑守在马车外，心情很是好。
那穆琛尚了公主，就没法跟自己争了。
皇上英明！
“将军，萧府派人来了，说是有要事请您回去一趟。”
“今日没空，去告诉来人，我与人有约，不好失信。改日，我回去请罪。”
萧皓看都没看，挥手打发。
“将军，不好这么干吧？”
“谁说不好？他们有什么要事能跟本将军说的。本将军走了孤臣的路子，就得做到底。不管那些烦人的事了，动作快点，赶去雪羽楼。”
“是。”
就这样，待萧皓带人赶到雪羽楼时，季峰已在天甲号雅间等了好一会儿。如今，雪羽楼的天甲号和天乙号房是不会对外接待客人的。
这是季峰和季芷姿专用的了！
雪羽楼宾客盈门，生意非常火爆。
萧皓让人将装礼物的马车从后门入了雪羽楼的院子，为了避嫌他不能直接送季芷姿，只好请季峰转交。这时，他留了几名亲兵看守马车，自己带人去找季峰。
这不，萧皓推开天甲号房间的门。
季峰喝着酒，听着曲，好不自在。
“阿峰，你倒会享受。”
萧皓打趣道。
顺势，他挨着季峰坐下，给自己倒了一杯酒，一饮而尽。
“回来了？”
“你这不是废话！喂，我进城那会儿，你也不出去瞧热闹。”
“我瞧热闹？你是盼着我家小七去吧，她去了的。那丫头有热闹能不出胡闹？”
季峰笑道。
“她去了？我怎么没瞧见。”
“瞧热闹的人多了去，你没看见她有何奇怪？她换了男装，戴面具呢。这样也好，都是大姑娘了，总得避忌些。是吧？”
季峰戏谑道。
“阿峰……”
“你真看中了我家小七？她胡闹的很。”
“那又如何？我很有诚意的。阿峰，你总得替我说两句好话。那日从金銮殿出来，我追上你爹，你爹却爱理不理的。唉！”
“呵呵！不奇怪。子车清晏常来请教我爹如何做文章呢。”
“什么？那家伙……阿峰，你该不会也帮他，不帮我吧？”
萧皓有些气恼。
不过，他将礼单从怀中摸出，递给了季峰。这礼单上，除了他挖空心思给季芷姿备的礼物，季家上下都有，只主次不同而已。
季峰看着礼单轻笑，并不细看，便收入怀中。他执酒壶给萧皓倒酒，嘴角轻轻一扬。说实话，他老爹看重子车清晏，是觉得翰林院清贵。他却不那么想！
“我家小七虽及笄了，但依旧孩子气，很是任性。你瞧瞧她最近胡闹的事就明白了。开药铺和雪羽楼就罢了，又弄出一个奇珍阁来，卖的尽是稀奇古怪的东西。我们念着她小时候吃的苦头，也没狠下心来管教。”
季峰让琴姬退下了。
“阿峰，你知道，我不在乎那些。小七向来活泼，她开心便好。”
萧皓忙道。
“阿奕从前对她起过心思的，只小七那会儿年纪小，人又十分懵懂。可惜她不懂，却没瞒过皇上。皇上不许我们跟惠亲王府联姻，你呢？你已是天策将军，就不担心前程？”