很多小孩子都喜欢听人讲故事，李清明也是。李清明小时候听人家讲故事，故事的开头往往是“从前”二字，故事的主人公常常是一个给地主家放牛或者放羊的穷小子。十二生肖中有云“午马未羊”，所谓未时是指下午的一点到三点，羊在这个时间段是很活跃的。有段时间小伙伴们中间流行下午的时候一起去山上放羊。其实放羊很简单，把羊牵到山上让它们自己去吃草就行了。如果实在不放心，可以把领头的羊找个草多的地方拴起来，把绳子放的长一些。其他的羊一般都会跟在头羊附近，不会走远。
记忆中一群羊中的领头羊一般都是老母羊，因为农村中各家各户这些散养的羊一般数量都不多，多的十几只，少的只有一两只，而这有限的几只羊很可能正是那只老母羊生下来的，或者这只老母羊生下了小的母羊，小的母羊长大以后又生了其他的羊，然后这些羊组成了一个羊群。这种情况有些像人类初期的母系氏族公社，大家只知其母而不知其父。
平时都会有些小贩到村子中走街串巷收羊，农户也会选择一些羊卖掉以补贴家用。他们选的羊一般都是那些长大的公羊，公羊长大成熟以后就开始到处寻欢，它的心思已经不在吃草以及长膘上了。这时候卖掉它们正合适，小贩们也喜欢买这些肉质嫩且结实的羊。同理，有些农户也会养猪，那些公猪长到一定程度都会发情，这时候农户就会找来专门的阉割人员摘除其睾丸，这样猪就安分下来只知道吃和睡了。那些比较健壮的小母羊则被留了下来，主人还指望它们再生小羊呢。
把羊安顿好以后小伙伴们就可以自己去玩了，过一会儿羊吃饱了自己就找个地方趴下反胄了，很少到处跑。只有个别体力旺盛的公羊，在各个羊群中乱窜，寻找情人或情敌。
到了山上好玩的事情实在太多了，本领高的可以设套抓野兔，有时候在山上正走着，忽然扑棱棱一只野鸡飞了起，跑过去一看那里有一堆野鸡蛋呢；本领低的也可以挖草药，捉蝎子土鳖蚂蚱等有药用价值或食用价值的昆虫；最不济也可以摘一摘酸枣柿子覆盆子等野果。
渴了有清冽甘甜的山泉，按理说这泉水是生水，可李清明喝这些水从来没生过病；饿了找地方偷偷挖几个地瓜花生，在地上挖个坑，把这些东西洗好包好放进去，然后在上面生一堆火，很快美味就来了。花生玉米蚕豆这些东西平时在家也没少吃，可是你要搞清楚有些东西煮出来跟烤出来的味道是不一样的，你跟小伙伴们一起动手做这件事，其中的乐趣以及成就感是满满的，还有就是你非常饿。种种情况使得那情那景那滋味都深深的留在了李清明的记忆中。
等到夕阳西下天色渐晚，大家一起带着从山上搞到的东西吆喝着羊群往家走去，可谓满载而归。到家以后爸爸妈妈还要夸李清明懂事而不是骂他贪玩，李清明心中对于爸爸妈妈每天辛苦劳作供养自己而产生的愧疚也减轻了不少，这是多么有意义的一件事啊，这大概也是很多小伙伴热衷于出去放羊的原因吧。
一开始李清明并没有跟大家一起去放羊，因为他家的羊太少，出去随便割点草就够了，平时他主要是奉命在家学习。有一次他禁不住小伙伴们的劝说，勉强去了一次，终于知道了其中的好处，感觉确实很好玩。
不要以为羊吃完草以后把他们牵回家就没事了，没准儿中间还会发生点意外呢。前面说过有些公羊会在不同的羊群中间穿梭，寻找情人或者情敌，等到大家一起往家走的时候，它们还是不肯罢休。
李清明印象最深的一次是自己家的羊跟邻居家的羊打架。羊打架当然不是用嘴咬，而是用头顶的犄角相互撞击。它们彼此冲到对方面前，两颗头狠狠的撞击在一起，然后四肢发力相互推搡。如果势均力敌，它们会各自后退一步，高高抬起两条前腿以增加下一次撞击的力度，一次又一次。
有时候两只羊的犄角会卡在一起，它们就用全身的力量来逼退对方。有些羊并没有犄角，可这并不代表它们软弱可欺，它们照样与那些有犄角的羊战得难解难分，或许它们的头还更硬些呢。羊打架打得性起，其实跟人打架打红了眼是一样的，不管隔多远它们都会跑出自己的羊群奋力冲向对方，耳朵高高竖起，眼睛圆睁，鼻孔扩张，大有不死不休的架势。无论主人怎样大声呵斥，用鞭子打用手拉都无济于事。头撞出血来了，犄角撞断了，它们依然不会停下来。
李清明家中曾有一只青色的老母羊，它总共活了没有十年也有八年了。经常一场病袭来，其他的羊都死绝了，只剩下它自己没事，然后它再生羊，还是繁殖出一群来，如此反复。鸡有时候也会出现这种情况，一场鸡瘟袭来，小鸡们死了一片，只有那只老母鸡挺过了这一关，下一年它还会孵出一群小鸡来。
公羊之间会发生战斗，母羊之间也会发生冲突，大概是在争夺整个羊群的统治地位。李清明家的这群羊都是青色母羊的后代，理应听它指挥，可偏偏有些羊不肯合作，于是它就要给胆敢挑衅他的羊一些颜色看看了。那是一个下雨天，李清明去给羊群添草，突然发现这只青羊满头是血，长长的犄角也断了一根，原来它在撞别的羊的时候不小心撞到了墙上。虽然断了一根犄角，但这只羊仍是威风凛凛，没有羊敢惹它。
俗话说兔子急了会咬人，而它们不急的时候是不可能咬人的。大多数猪是蠢蠢笨笨任人宰割的，可有些性情凶猛的猪也会咬人，这个李清明亲眼见过。羊在人们的心目中一般是比较温顺的，可谁能想到有些羊还会攻击人？它们攻击的方式依然是用头撞。
除了打架，羊更多的是温顺的一面，那些草原上的少女或者小孩子抱着可爱洁白的小羊羔的唯美画面相信很多人都见过。大家一起去放羊，有时候羊群会混在一起，很可能这一家的公羊看上了那一家的小母羊，然后穷追不舍。有时候这一位小伙伴放完羊回家以后却发现羊少了一只，几经周折才发现原来这只羊追着别家的小母羊一直去了别人家了。对于公羊来说它是去追求自己的幸福了，可它的主人是万万不会答应的。
不过话又说回来了，这跟人的德行实在是太像了。在一些爱情片中，有些男人为了个女人为了所谓的爱情或跟别人决斗誓死不归，或抛家舍业背叛兄弟朋友和家族。这看似很伟大，其实这真的没什么，羊也能做到。从某个角度来讲，那些所谓的勇敢追求爱情的精神什么的实际上只是自私之举，那些冷静克制以大局为重的人才不枉人被称为高级动物。
把人和羊归为一谈，或许会让有些很有优越感的人很泄气，其实有些时候人还不如羊呢，这种想法是不是很有创意？之所以这么说无非是想提醒有些人看问题的时候要把眼界放宽再放宽，放下身段，认真实践低调行事，才更容易发现真理。
无论是鸡瘟还是羊集体得病对农户来说都是很大的打击，就好像草原上的牧羊人突然间遇见暴风雪或者遭遇狼群一样，那种感觉近乎绝望。李清明的爸爸为了减小损失，看到某只羊快不行了就直接拿刀把羊杀了，把它体内的血放出来，这样至少这只羊的肉还能吃，有些小贩也会收。如果任由羊死去，那么到时候血是肯定放不出来了，羊肉更不好吃。一只死羊的价格还抵不上活羊的五分之一。
有时候一只母羊生下小羊羔没多久就得了病，这只羊死后被剥了皮，羊皮就放在房间的门后，而小羊羔却饿得一天到晚咩咩直叫，到处找奶吃。后来它们终于发现了门后的羊皮，然后不顾一切的往羊皮下拱，想找那熟悉的奶头，可是它们失望了。李清明看着它们摇摇晃晃还站不太稳的身体还有那亮晶晶的单纯的眼神，心里一酸，差点落下泪来。人们常说乌鸦反哺羔羊跪乳，乌鸦反哺李清明没有亲见过，不过小羊羔有时候确实是两条前腿跪下来吃奶的，它们也经常站着吃奶，跪下来吃奶方便一些罢了。
这小羊羔如果卖了也值不了几个钱，可如果不卖就需要有人照顾，于是李清明跟弟弟就自告奋勇的承担起了照顾它们的责任。这两只小羊羔一只长得比较大，身子骨看起来也结实，另一只则很瘦小，身上的毛呈自然卷，平时总是病怏怏的。那只大的被弟弟率先抢了去，李清明则无所谓的要了那只小的。当时李清明是这样想的，虽然自己手中的这只小羊比较瘦弱，但相信经过自己巧妙而耐心的照顾以后，一定会比弟弟那只长得强壮威猛。
在这里要补充的一点是，李清明有一个比自己小四岁的弟弟，之所以在前面没怎么提起他，是因为李清明李清明一直没有决定下来，或许他想找个机会专门的好好的介绍一下弟弟。这个弟弟无论是长相还是性格都跟李清明差别很大，认识他们的人都知道李清明老实懂事而且学习好，而弟弟则正好相反。不认识他们的人当得知他俩是亲兄弟的时候都很惊讶，他们觉得这两个人顶多是表兄弟。倒是李清明跟他的好朋友强平时总是形影不离，人们常常把他们误以为是兄弟。