为了赚取上学的费用，吉姆找了一份照顾年迈独居的威廉太太的工作，平常也不过是做一些杂务事而已。吉姆的工作做得勤快而利索，深得威廉太太的信赖。
有一天晚上，老太太跑到吉姆房间前敲门，对吉姆说：“吉姆，很抱歉打扰你，我的安眠药吃完了，一直睡不着，不知你身边还有没有？”吉姆从来不吃安眠药，但他不愿让老太太失望，就对她说：“您先回去吧，一会儿我把药给您送去。”老太太走后，吉姆很快冲到楼下，跑到食品室取了一粒大豆回来。
吉姆知道威廉太太眼神不好，无法分清楚大豆与安眠药。吉姆对威廉太太说：“这是一颗大号安眠药丸，很管用，您服下后很快就会入睡的。”
老妇人真的服下了那粒“大号安眠药丸”，并且很快就睡着了。第二天，她还对吉姆说，他给的安眠药真的很好用，她因此睡了有生以来最好的一觉。从此，她几乎每天都要求吉姆给她一粒那种“大号安眠药丸”，直到吉姆过了很久给她换成了真正的安眠药。
直到现在，威廉太太仍然认为，吉姆给她的是难得的“大号安眠药丸”。
人们习惯把善意的谎言比喻成白色的谎言，也许是认为它比真正的谎言要透明真实吧！现实生活中大家都会以宽容的心态去接受此类事物，毕竟它以“善”为前提。