查案的线索已然断掉，顾淮良做了此生最不愿做的事，在秋闱之前草草结案，然后全力主持秋闱。
陈弈枉死，李三虎又自尽，这场从头到尾的古怪圈套，成了悬在顾淮良头上的一把剑。
陈刺史自那日过后，迅速消沉下去。
顾淮良深知，自己与刺史府的关系，将再无修复的可能，但顾淮良更是无可奈何，愧疚归愧疚，但陈家的门他进不去，陈家人已经像看仇人一样看着他。
秋闱很快到来。
陈刺史面无表情地主持着这场考试，看着或稚气或踌躇的学子，又想到自己已为泉下土的儿子，心中一时间隐痛。
不远处，顾淮良有些尴尬，却终究是秉公执法，一城郡守亲自监考。
陈刺史沉默了一会，看着顾淮良依旧清明磊落的身姿，眼中一抹深深地怨毒闪过！
是他！就是他害得弈儿大好年华成一抔黄土，就是他！杀人帮凶，如今还在这里猖獗！
陈刺史想起自己前几日便送去京中的弹劾书，脸上才漏出些许释然。
脸上略略闪过一抹复仇的快意，陈刺史转身出了贡院大门，不在看顾淮良那张令他生厌的脸。
有官府标识的地方一般都森严又清冷，高墙红瓦使得阳光无法照耀这阴冷的巷子，尤其是在这阴森的冬日，更是让人遍体生寒。
“陈大人！陈大人！”身后声音稍微有点耳熟的呼唤，让陈刺史停下了脚步。
“你是？”陈刺史莫名看着眼前穿锦戴裘的肥壮年轻人，目光最终停在了对方腰间的羊脂玉佩上，暗暗猜测着对方的身份。
却见那年轻人嘿嘿一笑，道：“大人可还记得，刚上任淮安时，被您从天香楼头牌姑娘房里打出来的那个臭小子？”
陈刺史默默回想，半晌终于眼神一凝，皱眉道：“是你？何家的小子？”
对方含笑点头，眼中不复当初蠢恶，却依旧阴桀，让人看了十分不舒服。
“你来做什么？！”
“来与陈大人谈一笔生意。”何熊脸上笑容满面，慢悠悠道，“贵公子的事，我已经听说了，那顾淮良果真该死！”
“本官不认为，这有什么好谈的！”陈刺史冷声道。
他最烦的，就是别人戳他痛处。
“在下当初不过一介小小布衣，自然是不够与堂堂刺史大人谈条件。”何熊似是想起往事，眼神处不无讥诮，“但，大人还是看看这是什么？”
只见何熊从怀中掏出一物，烫金色的封面，上面明明白白写着几个大字“淮安刺史陈闵司呈”！
“怎么会在你这里？！”陈刺史心下骇然，忙夺过来，在看到自己再熟悉不过的字迹与落款之后，更是心里一凉。
何熊手中的，正是自己几日前便已经让信使送出的，弹劾顾淮良的信件！
何熊微微一笑：“现在，陈大人能和晚辈好好找个地方谈谈了么？”
半个时辰之后，何熊满意的看着坐在自己对面的一脸震惊的陈刺史，满意地笑了。
“不瞒陈大人，当年我狼狈出了淮安，却正碰到外出寻仙法的国师大人，幸得提携，才有今日。”何熊似是回忆，又似是贪婪。
当初自己愤然出了淮安，几度差点饿死街头，在附近的村镇流浪了三个月，冬日来临差点被冻死。
只有那人一袭繁复纹路的黑衣，宛如天神降临一般，救了差点冻死饿死的他。
他曾经重新回到淮安，却听闻何家已经被辞官罢免，自家父母不知去向。
救下他的那人从不曾亏待他，给他安排府邸，送来娇妻美妾，让他继续锦衣玉食，只让自己三年后，为他做一件事。
如今，三年之期已到，他自是不能忘记这个让他复仇的好机会！
“陈大人是否很纳闷，为何这信件会在我手中？”何熊像看一个猴子一般看着陈刺史，有些戏谑道。
陈刺史点头，仍是不能掩饰内心的震惊。
“原因很简单，”何熊轻声道，“因为，现在没有皇上，只有国师！”
没有皇上，只有国师！
陈刺史脑中轰然炸开。
“顾淮良虽为郡守，却高举改革大旗，早已经成为京中贵族中的眼中钉，你的这道请安折子……”何熊下巴轻抬，轻蔑道，“有与没有，其实并没有多大差别。”
“这些年，淮安已然粮食丰厚，朝贡优渥，皇帝护着顾淮良，因为他要充盈国库，才有力气继续打仗！”
“但同时，皇帝还追求修仙长寿之道，到处修陵建庙，这部分钱，大部分是克扣百官年饷而来。”何熊花了好大力气，尽可能将国师手下扔给他的那份话语流畅而笃定地说出来，带着复仇而又高高在上的快意。
“那皇帝老儿虽是清醒，却已经被国师的修仙之道迷得晕头转向，但顾淮良为他立了功，他又不愿放弃，是以帮着顾淮良顶着贵族利益，顾淮良才得又今日。”
陈刺史低下头，不断思索着什么。
何熊抿了口茶，悠然道：“如今，弹劾顾淮良的折子已经越来越多，多到皇帝老儿也保不了他！”
“所以，陈大人你要做的，是做压垮陛下心防的最后一根稻草！”
陈大人的眼神陡然清明，沉声道：“需要我做什么？”
…………
何熊从酒楼出来，施施然迈着步子，走到顾府门前时，他停住了。
眼中闪过一抹讽刺，何熊不知是暗叹那些年的自己，还是那些讽刺屈辱的曾经。
透过顾府的红墙朱瓦，他似乎已经看到了那张清丽的少女容颜，当年那般青莲降世，不屑地告诉她，自己宁可嫁与贩夫走卒，也绝不与自己亲近半步。
后来，他也知道她的事，她果真与那名小厮私奔，名声败坏，无人敢娶！
他看着自己曾经奉为女神的存在，如今变成了人人嘲讽的老姑娘。
然而，这个老姑娘却让自己受尽打骂受尽屈辱，他如今更想做的是，亲手毁了这株旷世青莲！
思及此，他的血液不禁有些兴奋，舔了舔嘴，何熊冷哼一声，离开了顾府门前。
顾莲芜还是老样子，正坐在窗前，手中银针轻巧，绣架上的杜鹃鸟已然栩栩如生，俨然又是一副精品。
“双面绣讲究细致，统一，严谨，因此针线穿插，不可有任何偏差，像这样……”
顾韶茗看着顾莲芜手上不停，讲述着那让人眼花缭乱的针绣，眼中微微闪过一丝羡慕。
她羡慕顾莲芜，好像不管是什么境界与地步，不管是昔日的淮安第一美人名号，还是后来的风言风语，她似乎都能活出不一样的味道。
寂静眼眸宛如深渊，这深渊之下，是一往无前，是汪洋万里。
她是顾韶茗只能仰望的人，如同多年前，姥姥嘴里的娘亲一样。
只见一个不甚，顾莲芜手躲了一下，“嘶——”的一声。
“哎呀，流血了！”顾韶茗惊呼。
顾莲芜皱眉，顾韶茗忙找手帕替她裹住伤口。
“不碍事。”顾莲芜轻声道，转眼再去看那刺绣，却见那只栩栩如生的杜鹃鸟嘴边，恰是一点红色滴落，本是一副喜庆的杜鹃登枝图案，如今却因为那一点红的加入，变得凄艳起来。
顾莲芜垂下头，看着手指上的伤口，沉默不语。
杜鹃啼血，显然不是个好兆头。
看着那变了味道的刺绣，顾韶茗也是有些惋惜。
“烧了吧！”顾莲芜淡淡道，“不吉利。”
“绣了好几个月呢。”顾韶茗有些不忍。
“再绣一副就是了。”顾莲芜听见自己的声音这样说道。
但是，那副杜鹃登枝图案，第二次绣时，顾莲芜却再也没有绣完。
不出一月，陈刺史重新写的奏章，已然以比从前快了一倍不止的速度，传到了皇帝的龙书案上。
皇帝看完，当即砸了一套天青汝窑茶具。
奏章上明明白白写着，淮安郡守顾淮良草菅人命，罔顾礼法，欲私自盖下秋闱试题被窃一案，更是无意间，在顾府发现了那早已经有数千口人为之丧命的《南梁国书》！
天子之怒，伏尸百万，流血千里。
再数数近来弹劾顾淮良的奏折，共一百七十三本！在如此触犯旧贵族利益的情况下，明安帝再也保不了顾淮良。
当即曰顾淮良有谋逆之心，当诛九族！除妇孺幼女之外，全部格杀。
顾家灭门案震动朝野，有着江北粮仓之称的富饶之地淮安，首次进行了东魏开国来，最大的洗牌！
顾家首当其冲，其次是叶家，甚至陆家，无一幸免。
男子就地诛杀，女子流放蛮夷。
当晚，淮安城内火光冲天，烧杀掳掠不绝，平民百姓家闭户不出，唯恐杀戮波及，而其他中小商户，更是因为顾淮良“劫富济贫”的政策对其恨之入骨。
因此，顾家灭门，竟然啊没有任何一人为之发声。
顾淮良仰天大笑，说着“愿以我血鉴轩辕”的话，触柱而亡，顾夫人贞烈，拖着病体悬梁而死。
…………
正在写这段十三年前的惨烈事迹的孟千寻停下笔，眼神沉凝，似是不愿再写下去。
过了很久，孟千寻重新抽出纸张，提笔道：
“明安二十七年，有郡守顾淮良，清廉居世，欲革新变法以利百姓，是为奸佞所诋，侮其谋逆，九族尽诛之。”