凌府男丁，三代削薄。老夫人共育有两子一女。长子凌峰，配妻白氏，侍妾柳姨娘。只有白氏所生一子，即大少爷凌良卿。次女凌荷，远嫁东梁。小子凌云，先娶妻许氏，然许氏命薄，只生一女，即当今的莞妃娘娘，随后便撒手人寰。而后凌云又续娶殷氏，殷氏所生两子，即二少爷凌良寒，却因故不知所踪；小少爷凌良时，又先天体弱，始终寄养在离山菩提寺。
按理说，偌大的家族，理应子孙成群，凌家子嗣竟削薄到如此地步，实在教人难以揣测。
母凭子贵这话，不论放在哪朝哪代，俱是沉甸甸的，自有它的道理。一个女人若无子嗣，纵容再有花容月貌，男儿一般的手腕，也难免不遭人白眼。因此，凌府诸位夫人女眷中，当属柳姨娘的日子过得最为清苦。
她原本是极受大老爷宠爱的一个侍妾。生的花朵一样的模样，肚子却始终不争气。大老爷仙去后，又有白氏日夜欺压着，几乎喘不过气来。若不是因白氏年纪渐渐长了，心境愈发慈悲，只怕她早就被白氏给赶出凌府去，白氏留着她，不过给自己留存一个宽和大度的美名。
柳姨娘对白氏的恨，既来自于白氏对她的冷眼相待，又来自于自己对自己的不尽恨意。她恨自己没有子嗣，又恨自己没有白氏治家的手段。身份卑微的她，这片遗恨又无从发泄，竟鬼使神差地转移到苏嬿婉的身上来，自从三年前苏嬿婉嫁入凌家，她便极少安分，总要生出一些事端，以显露出凌家还有她柳月婷的一席之地。
苏嬿婉来至柳姨娘的住处时，时辰已近申时。柳姨娘正坐在房内闭目，忽听下人说大少奶奶来了，嘴角立马垂了下去。无法，却只得起身相迎。
一见到苏嬿婉，柳姨娘脸上立刻就挂上了笑容，不过皮笑肉不笑而已。她模样仍旧端庄，年纪尚轻，风韵犹存。不过身体却异常瘦削，难掩一身的倦态。
“我的大少奶奶，今儿不知吹得哪股风，把你这么金贵的人给吹到我这破头瓦地了？”柳姨娘一开口，便是一句尖酸刻薄的挖苦话。苏嬿婉却也不在意，亦不搭话，只轻轻地落了座。
柳姨娘暗暗啐了一口，又笑脸相迎道：“不知大少奶奶今日到我这，所为何事？”
苏嬿婉扫了一眼柳姨娘的住处，虽略显简陋，却也干净利落，不失做妾的本分。
不过，柳姨娘的卧室里，却隐隐地传来一股淡淡的幽香，竟不同于寻常的熏香味道。
“不知姨娘熏得是什么香，倒怪好闻的。”苏嬿婉微微一笑，道。
柳姨娘神色忽然倨傲了起来，不过却只是一闪而过。笑着说道：“这香啊，原是当年老爷健在时，特地从西昆为我带回来的青云香。只巴掌那么大的一块，我都舍不得用，今日只略用了些，倒教大少奶奶嗅见了。”
苏嬿婉心下里却不住起疑，西昆的青云香？她自幼随父母住在西昆，从来没有闻过这种味道的青云香，她只当自己没有把西昆的熏香全都见识过，便未放在心上。
苏嬿婉轻唤了绣荷一声，绣荷便把记着月例银子的账簿呈了上来。柳姨娘一见是账簿，心下里便已知晓苏嬿婉来她这里所为何事了。
她冷着眼，正要先发制人，却未曾想苏嬿婉已然先开了口：
“姨娘，别人不知道你，我自是知道的。姨娘在凌府的日子，确是难过。每月里的月例银子，不过五两，实在是难以过活。就连小小的熏香，竟也舍不得用。”
柳姨娘听着苏嬿婉挖苦她的话语，顿时恼的紧咬牙关，只死死盯着苏嬿婉。苏嬿婉亦不正眼看她，只自顾自地翻看账簿。
“听闻姨娘母家忽然失了事，竟不知出了何事，倒把姨娘急得这般糊涂，连人也分不清楚了。”
柳姨娘冷哼一声，道：“劳驾大少奶奶费心了。我母家失事这一茬儿大少奶奶先别管，只说说我怎么连人也分不清楚了？我是不识得老夫人了，还是不认得二夫人了？”
柳姨娘把凌府的主母说了个遍，单单没提大夫人白氏同苏嬿婉，她自是故意省过了她们两个，只听苏嬿婉怎么说。
苏嬿婉却不慌不忙，淡淡地说道：“我看姨娘，似乎是分不清主次了。既然想多领些月例银子，理应先回复大夫人，大夫人应允了，再来找我批准。怎么姨娘直接找了一个小小的侍妾来？她一不管家，二不明事理。姨娘自己说说看，是不是连人，也分不清楚了？啊？”
柳姨娘却丝毫没有屈服的样子，回嘴道：“大少奶奶，不是我这做姨娘的多嘴，试问现如今的凌府，未来唯一的老爷，不就是大少爷么。谁是主，谁又是次，不都是他的一句话吗？呵，怎么，难不成大少奶奶看不起我们这些做侍妾的人么？不知大少奶奶又可曾听过这句话——风水轮流转，不知到谁家。”
苏嬿婉忽而冷下了脸，厉声道：“柳月婷，我尊你一声姨娘，还是看在你侍候过老爷的份上。风水轮流转这话我倒是没听过，我只知道，这辈子，你也当不上凌府这个家。绣荷，给我记上，柳月婷不顾家规，私领月银，从今日起，克扣三个月的月奉。若不服气，只管去回老夫人大夫人去。我苏嬿婉倒要看看，这风水，什么时候能从我这转走！”
柳姨娘气的直咬牙根，却半天不敢言语，她实在没有料到苏嬿婉竟能变得如此苛刻，她之前，一向是有些软弱的。可现如今，她所施的手段，讲的话语，竟与当年的白氏一模一样。她隐约地从苏嬿婉身上看到了白氏的身影，倒教她头目一阵晕眩。苏嬿婉冷眼旁观，接着说道：“谁是主，谁又是次。的确是大少爷一句话的事。不过，姨娘可别忘了，当年这话，你也对大夫人说过。可现如今，你，又怎么偏偏落得个这般凄惨的下场？哦，是了，只因姨娘既不是正室，也无有子嗣。当年老爷这么宠爱姨娘，可姨娘为何偏偏无子呢？”
苏嬿婉冷冷一笑，便对绣荷吩咐道：“绣荷，我们就别打扰姨娘细细思索其中的缘由了。待会子，还得伺候老夫人用膳呢。哦，是了，姨娘的青云香可真是好闻，我小时候，家里就住在以盛产熏香而著名的西昆。西昆的青云香共有三十七种，每一种的香气俱不相同。我适才闻了闻姨娘攒了十几年的青云香，竟是最特别的碎红青云香。里面有一味香料，最是芳香无比，却又不惹人厌烦。”
柳姨娘忽而瞪大了眼睛，嘴唇竟也跟着颤抖起来。
“那味名唤碎红的香料虽好，不过妇人却实在无福消受。只不过于每年盂兰节时，挂在自家的门口上，听说，那些因故滑落母体的胎儿所化的怨鬼，便不敢作祟了。姨娘可知为何？”
苏嬿婉忽然微微一笑。未等柳姨娘回答，便轻轻吐出几个字，柳姨娘却再也支撑不住，竟兀地跌倒在地——
“碎红，是西昆妇人常常用来脱胎之物。虽有异香，久闻之，却可，致不育。”