看着苏秋漓的筷子直直伸进自己碗里，薛玉凝握着筷子的手指瑟瑟发抖，只差没吓的喊出声来。
锅里的，她可以不去夹，但送到碗里来还不吃，却是极大的失礼，偏偏她尝都没尝，还不能以不合口味为由推拒。
什么叫‘骑虎难下’，没有比这更加确切合理的解释了。
薛玉凝正绞尽脑汁地想对策，这边，苏秋漓却不想给她继续迟疑的机会，只柔声关切道：“凝儿，你可是有什么心事，如何心不在焉的？”
薛玉凝当然不会把实话说出来，只幽幽叹了口气，有些哽咽道：“凝儿自幼在母亲身边长大，从未有一日离开，乍然要跟父亲母亲分别，而且还要好一阵子见不到邦儿，心里真是难受的紧。”
她口中的邦儿是宁亲王和苏冰清的幼子薛兴邦，因着嫡出的身份，才满月就被封为世子，成为宁亲王府未来的继承人，依着以往的规矩，世子年满八岁就要被送入京城给皇子做伴读，不过幸运的是皇帝没有跟薛兴邦年龄相仿的儿子，又因西南战事频起而要格外倚重宁亲王，所以破例让薛兴邦多在父母膝下教养三年，待十一岁再送入京城府邸居住。
对宁亲王夫妇来说，虽然逃不过让宝贝儿子进京的命数，但想着那时候薛玉凝已贵为太子妃，明里暗里都有能力看顾幼弟，倒也安心些许。
“左右距离选秀还有半年呢，若妹妹实在不舍，大可以先随姑姑姑丈回去，待明年开春再进京就是了。”这些日子，苏清言跟薛玉凝多有接触，如何看不出这个天真单纯的表妹所图谋的是什么，听到这般假惺惺的话，自然忍不住要出言讽刺几句。
太子妃之位原本就该属于她，虽然因为多番变故不得不退而求其次，但也轮不到薛玉凝这般狐媚心思的小蹄子后来居上，且让她先得意几天，左右外祖父和皇后娘娘必不会让她如愿。
说到厌恶，薛玉凝只会比苏清言更多，她本不想理会这种当众挑衅的愚蠢行为，然而为了能拖延着不去动筷，只得耐着性子答道：“二表姐有所不知，母亲最重孝道，为着远嫁不能时常在老祖面前侍奉，每每想起总是愧疚不已，凝儿身为女儿，自当替母亲在老祖面前多多尽孝，也好让她老人家开心。”
这话乍然听上去并没有什么不妥，然而稍稍细想却不难分辨出意思，薛玉凝分明是在讽刺苏清言不如自己得老太君欢心，在长辈面前落了下乘。
苏清言又不是傻子，如何听不出弦外之音，脸上的笑容如同被海绵吸干了的水，瞬时消失不见，只轻哼道：“妹妹还真是贤德，只是这贤德总是要用到刀刃上，否则起不到作用岂不是白费了。”
“好了，咱们边吃边说吧。”苏秋漓适时把话题拉回来，莞尔笑道：“二妹妹觉得这锅子味道如何，我瞧着凝儿好像不是很喜欢。”
苏清言心里憋着对薛玉凝的气，这会儿听到苏秋漓的话，态度自然好不到哪里去，似笑非笑道：“玉凝妹妹贵为郡主，在西南王府什么好吃的没吃过，这小小的火锅在妹妹眼里算得了什么？”
要说之前只是暗讽，如今这话便有些针锋相对的意味了，若薛玉凝还不动筷，无异于应了苏清言的话，同时也让苏秋漓这个东道主下不来台。
如此，之前耗费大量时间精力维系的关系便要毁于一旦，而且，以苏秋漓的聪慧，事后必然会怀疑自己。
这样的后果，是薛玉凝绝不想看到的，只得含笑道：“二表姐说的哪里话，这样新奇的麻辣火锅，别说西南那样偏远的地方，就是皇帝陛下也未必见过，凝儿喜欢的很。”
说着，将碗里几块肉片夹起来吃了。
“妹妹喜欢就好。”苏秋漓趁热打铁，又给薛玉凝夹了几个自制肉丸，看着对方明明十分抗拒，却不得不硬着头皮吃下去，就觉得好笑又痛快。
苏秋漓自娘胎里出来就自带抗体，她感染不了瘟疫，跟她一起吃饭自然无事，只不过，薛玉凝用那双筷子是从那裙摆污渍处擦过的，若她命好平安无事也罢，否则，也不过是应了那句老话：多行不义必自毙。
在度日如年般的煎熬中，一顿饭总算结束了，薛玉凝暗暗松了口气，寻了个要给苏老太君和苏贤请安的由头匆匆离开。
苏清言从丫鬟手里接过茶漱了口，冷笑连连，“大姐姐瞧瞧人家这左右逢源的劲儿，眼见这定远侯府都要改姓薛了。”
“旁人说这话也罢了，妹妹这般聪慧，必然是不会落下风的。”苏秋漓似笑非笑地看了苏清言一眼，“还没有开始就打退堂鼓，可不是妹妹的风格。”
“有姐姐这个好榜样，妹妹怎敢不上进。”四下无人，苏清言也用不着伪装，只愤恨地咬了咬牙，“别以为借陛下的手把母亲贬为妾室你就赢了，只要皇后娘娘还稳坐在凤仪宫，这定远侯府就轮不到你来指手画脚！”
她虽然不清楚柳皇后和夏氏之间有着怎样的过往，但那种实打实的厌恶，却是藏都藏不住的，所谓“厌屋及乌”，必不会让苏秋漓好过。
“定远侯府有曾祖母和父亲做主，自然是万事不愁的。”苏秋漓还想着省些时间去调配治疗瘟疫的药方，懒得跟苏清言多费口舌，只淡淡道：“与其逞口舌之快，倒不如想想如何投其所好，若这点先天优势都没了，可怎么办呢？”
刚穿越来那阵子，虽然觉得苏清言矫揉造作了些，但好歹还是有几分演技的，可如今再看，不过就是个只会动动嘴的草包，也不知是不是接连在自己这里受挫，把仅有的智商也给磨没了。
“大姐姐还是先顾好自己吧！”苏清言冷哼一声，头也不回地走了。
“小姐，您赶紧把这衣服脱下来，奴婢这就烧了。”苏清言刚走，雯儿就火急火燎地进来，手里还端了个小火盆。
这一顿饭下来，雯儿的紧张程度不亚于薛玉凝，又碍着苏秋漓的严令不能上前，整颗心都提到嗓子眼上了。
“行，听你的。”苏秋漓摆手示意雯儿把火盆放下，自己亲手将脏衣服烧了，看着升腾而起的火焰，忍不住冷笑，“雯儿，你猜猜，薛玉凝会不会感染上时疫？”
“之前只知道她是个有心机的，没想到还这般恶毒！”雯儿唾了一口，咒骂道：“最好染上，还要是出痘毁容会留疤那种，看她还怎么做那高高在上的贵人梦！”
“千万别，好戏还没开始呢，要是实力选手现在就折腰出局，咱们还怎么寻乐子。”苏秋漓满是惬意，想着还需要薛玉凝来收拾苏清言，哪怕她脸上真留下疤痕，自己也会想尽各种办法，帮她把疤痕去的干干净净。
“小姐，都什么时候了，您还有心思开玩笑。”雯儿一副恨铁不成钢的模样，“要奴婢说，夜长总是梦多，与其处处都要提防着，不如想个办法把薛玉凝弄走，或者您早早嫁进宸王府，省得您跟宸王殿下见个面都这样麻烦。”
“直来直去的确省力，可若凡事都能靠直来直去解决，这世上就不会有那么多弯弯绕绕了。”
苏秋漓总觉得关于宝藏的关键线索，始终隐藏在这定远侯府中，若早早出嫁，再想查什么东西就没有那么方便了。
所以，起码在大线索有眉目之前不会考虑出阁，这一点，南宫宸跟她的想法是一致的，否则也不会同意把婚事拖延下来。
“小姐聪慧，奴婢这榆木脑子还是不跟着瞎掺合了。”雯儿颓颓地撇嘴，招呼小丫鬟收拾餐桌去了。
苏秋漓笑笑，转身去了里间，嫌头上的步摇首饰太重，索性全都摘了下来，又取来纸笔，细细回忆温疫论》里的重点内容。
“本气充满，邪不易入，本气适逢亏欠，呼吸之间，外邪因而乘之。”苏秋漓记忆力很好，自言自语地琢磨着，“戾气引起的疫病，有大流行与散发性的不同表现，戾气不同，所引起的疾病不同，侵犯的脏器部位也不一样……”
说来说去，还不是要因人而异，见不到病患，她即便有再大的本事，也如同铁锤打在海绵上，没什么用处。
抬眸往窗外看看，这个时辰城门已经关了，她总不能翻墙出去，便也踏下心来继续翻读医书，只待明日一早想办法出城。
且说薛玉凝，从清颐院出来后，三步并作两步回到自己阁院，进屋第一件事就是将刚才吃的东西催吐出来，又让丫鬟即刻准备热水沐浴，在水里足足泡了大半个时辰才出来，她的皮肤原本是透着红晕的白，如今受了这样大的惊吓，根本没剩下几分血色，整张脸惨白如纸，再配上那阴狠毒辣的神色，乍然看上去好似鬼魅，让人不敢直视。