期末考试。
不止是宁缺在担忧，校队的成员们都一样，除了赵虎这种成绩本来就不错的人，其他的球员们都因为期末考试的成绩烦躁到了极点。为此，主教练王楠干脆借这个机会将球员们集中在一起复习，这样的好处是能增强球队内部的凝聚力，而且还不需要找老师辅导。
因为王楠的关系，老师们都同意了他的做法。
于是校队一群人找了一个固定教室开始复习，宁缺虽然是球队现任的队长，可是他的学习成绩却不是这中间最好的。不过球队内部非常团结，一起讲题互相辅导，经过一段时间的奋战，球员们的成绩总算有了一点起色。好不容易熬过了期末考试，尽管不知道成绩如何，但宁缺总算可以告别这个学期迎来寒假。
学校放假的那一天，学生们纷纷回了自己的家，宁缺一个人落寞地走在路上，看着来往拥挤的人流，他的内心忽然变得失落起来。
老头子没有回来的消息，或者说他过年这段时间可能都不会回来这里。
没有了老头子，宁缺只得孤身一人度过这些煎熬的日子，开始的一段时间，宁缺还可以每天去球场训练，可是当他这样度过一周的时候，他终于坚持不下去了。
宁缺决定出去打工，沿海城市的发达让他向往，恰好有同学的介绍，所以他用自己为数不多的钱买了一张车票，当列车缓缓驶向未知与迷茫的地方时，靠在车厢上的宁缺落寞地看着窗外。好巧不巧他遭遇到春运大军，虽然不是最拥挤的时候，但车厢里挤满了人，宁缺连坐票都抢不到。
车厢的广播里悠然地传出歌声。
宁缺思绪伴随着回忆飘向远方。一天一夜，宁缺才终于达到目的地，当他按照同学介绍的地址找过去的时候，已经是半夜时分。宁缺拖着自己的行李守在门外等到天明，当清晨的喧闹与寒冷让他被惊醒的时候，他终于等到了开门的人。
“你叫宁缺？是小方介绍过来的？”
“是的。”
餐厅经理从上到下打量了一下宁缺，这个大腹便便满脸胡渣的中年男人摸了摸自己的寸头，犹豫一下，甩掉口中剩下小半截的香烟，这才开口说道，“行吧！你待会儿去财务那里留下身份证复印件，然后我再给你安排，从明天开始上班，一天十个小时包吃包住，过年留在这里的话工资翻倍……”
餐厅经理安排好宁缺去员工宿舍以后，宁缺终于得到喘息的机会。尽管这一切都很陌生，尽管这种独自漂泊的感觉让宁缺内心充满悲伤，可他还是强忍下来。狭小的员工宿舍里挤下了十几张床，一进屋子，一股臭袜子的味道便散发出来，还有一些人在睡觉，宁缺小心翼翼找到一张床铺，收拾干净以后正式住了下来。
这一夜他失眠了，或者是因为睡的太久，或者是因为心事重重。当一个襁褓之中的人突然睁开眼睛看世界的时候，他会发现这个时候跟他想象之中的大不相同，不管是豪言壮语，亦或者壮志凌云，在现实的残忍与冷漠面前，都会变得那么不堪一击。而这个时候，大多数的人选择了退缩。
他们害怕，他们畏惧，这样的现实让他们猛然惊醒，所以很多人都退缩了，以往那些飞驰在九霄云外的想法被掩埋，被击垮。曾经的他们充满希望，但只是一瞬间，一切幻化成泡影。挡在面前如山一般的阻碍瓦解一切希冀，就这样那些也许会变得伟大的人沉寂在匆匆忙忙的人流之中。
从此以后，没有人会知道他们是谁，也没有人记得他们当初迈出过那关键而勇敢的一步。
而还有的一些人，面对残忍的现实他们忍住眼泪抱着绝望的心死死支撑，或者某一个信念，又或者某种不甘，让他们即使飞蛾扑火也不愿松手。终于，到了他们麻木的某一天，终点来临，有的人翻山越岭，来到人迹罕至的天堂，那里承载着他们的理想，与他们失去的一点一滴。
成功与失败，都是两种痛苦的极端。
虽然一开始宁缺对于餐厅的业务并不熟悉，可因为他的聪明与勤劳，他很快熟悉了餐厅的一切。生活再度变得平淡起来，宁缺开始在忙碌之中度过自己的人生。
“行了，明天你可以休息一天。”
按照餐厅的规律，每个月都有假期的，尽管宁缺是很不想要假期，但餐厅经理还是按照规矩给他放假。闲在宿舍里睡觉自然是很无聊的，已经好一段时间没碰篮球的宁缺自然是到处找场子锻炼。他运气很不错，在离餐厅不远的地方，宁缺找到了一个球场。
这片球场很大，打球的人不少，不过宁缺一去就被两队人马吸引住了，不止是他，场外还有很多的围观群众。这阵势一点儿不比校队在学校打比赛的时候小。
宁缺挤了进去，经过询问才知道这是当地的两支野球队，统一身着白色队服的叫疯狗队，而另一支穿着黑色球衣的叫野狼队。自从到这个城市以来，宁缺就注意到这里的人对于体育异常热爱，到处都是球场以及体育设施，没想到现在又见到他们的野球队。
野球队的组成比较复杂，多是上班族，年龄最大的也不过三十出头，年龄小点的也有二十来岁。看他们的样子八成是篮球爱好者组成的球队，宁缺很羡慕这些人，虽然很多篮球爱好者永远都只是篮球爱好者，但他们一样可以为篮球付出自己的热情，没有镁光灯，没有人山人海的球迷，也没有什么媒体的关注。
但他们仍然可以组织起一支球队战斗，大家不管年龄和职业可以互相邀约在一起打打比赛，像年轻的时候一样在球场上奋战与嘶吼，挥洒着自己的汗水与热血。
两支野球队的比赛就快开始，不过赛前他们出了点状况，疯狗队那边有不少球员缺席，本来他们一支球队差不多十二三个人，可这一临时缺席就少了三四个，这让疯狗队的队长李光明很火大。
“妈的，这些小子怎么搞的？不是昨天都通知的吗？怎么快到比赛跟前来才说不打？”
“靠，裁判都找来了不打怎么办？钱都给了，难道就这样算了？”
作为一个三十岁的老男人，李光明在球场上的精力已经不如当年，不过他虽然不是打的最好的，却是这支球队里最闲的，也是年龄最大的，于是他就成为了队长。负责联络球员们平日里打打比赛，以往不是没有出过这样的状况，但是像今天这还是不多的。
“八个人怎么打？”
李光明很困惑。
就在此时，他身旁的球员开口说道，“要不然我们在现场找一两个想打的加入我们，反正待会儿上去打两分钟顶一下让主力休息也就够了，怎么样？”
“哎！这是个好主意。”