宋进贤威严地坐在宋初面前。
“你妹妹一向身体不好，如今更是执意要上前线帮你的忙。宋初，你作为姐姐晓得该怎么做么？”
宋初心中冷笑，“晓得了，父亲。”
宋进贤有些惊讶于宋初今天的听话，意外的同时威严地咳嗽了一声：“很好。那么告诉我，你该怎么做？”
“当然是劝说妹妹不要去那么艰苦的边境。妹妹身体不好，怎能执意去边境？”宋初强忍住嘲讽的笑意，淡淡地说道。
什么！
宋进贤瞪大眼睛。就知道宋初这丫头不会轻易听自己的话。他心中愤怒至极，却一时间也不知道该说些什么，两人之间竟有足足一刻钟没有说话。
宋初像是丝毫没有察觉到宋进贤的怒火一般，一面体贴地给宋进贤倒了杯茶水，一面笑道：“我晓得爹爹的意思，现下便去劝说妹妹不要随我一起去边关。”
“我不是那个意思。”宋进贤现在方才找到了自己的声音，“你妹妹有这样一片为国为民的心思，做姐姐的怎么能不成全？何况你们是在后方做军医首领，安全也是有保障的。你妹妹既然执意要去，便让她去了罢。”宋进贤有些焦躁地说道。
“父亲这是说的哪里话？”宋初惊讶地瞪大了眼睛，“难道我国这么多子民，都没有为国为民的心思不成？当然也要有能力才是。初儿不是说姐姐不好，而是姐姐身体娇弱，恐怕吹不惯边关的海风。”
宋进贤心知自己说不过宋初，却也不再说那些冠冕当黄的废话，而是直接站起来不耐地道：“其他的我也不多说了。芊芊不日便跟随你一起启程，做好准备吧。”
“既然如此，宋初一定做好准备。”宋初看了一眼那盏宋进贤从头到尾没动过的茶水，淡淡地说道。
翠竹进来收拾东西，疑惑地压低了声音道：“小姐是怎么想的？带上大小姐定然是个累赘。何况又有安国公等人和我们同行，若是大小姐出了什么事定然又怪罪在小姐身上。”
“经过这些事，她倒是聪明了些。”宋初轻笑，“既然她想去，便让她去吧。若不是出了京城，有些事情倒也不好做。”
翠竹一怔，随即低声道：“小姐一定要照顾好自己。”
宋初手中执着一把淡藕色的罗扇，含笑点头。
东方边境。
带着咸腥味的海风扑面而来，战马经过了一天的路程已经分外疲惫，然而将士们仍然精神焕发，只因为马上就能够到边关的营地了。
德全背着一包东西擦了一把脸上的汗水，也露出欣慰的表情来。这一路艰辛自是不必说，今日总算是到了地方，能够睡一晚上的安稳觉了。
正想着，远处有一队人马疾驰而来。
“四皇子——”
一个挺拔的身影坐在马上，一面挥着手中的鞭子催动马匹，一面远远地朝着军队挥手。宇文乾身边的旗手亦是挥舞旗杆相呼应，近了一些宇文乾方才认出，正是拓跋将军的大公子，拓跋玉。
“四皇子辛苦！”拓跋家族因着常年镇守边关，脸庞上带着健康的黑色，薄薄的衣衫后透出强劲的肌肉，英俊的脸庞上带着军人的血气的同时又因为出身的原因带着一股子英俊的贵气，让人不敢小看。
宇文乾自然地下马回礼，笑道：“自小便听说拓跋家族个个都是英雄豪杰，今日一看果然不假。”
拓跋玉“哈哈”大笑，爽朗地道：“不过是溢美之词罢了。”
王勇默不作声地站在宇文乾的身后，直到此时方才开口道：“拓跋公子，多年不见，您都已经这样高了。”
拓跋玉惊异地看了他一眼，随即了然地笑道：“原来是王叔叔。如今身体可还好？当年的伤怎么样了？”
“早就好多了。”王勇不欲多提。
“几位路途劳顿，军营里早就已经准备好了上好的酒菜！各位，请！”拓跋玉豪气地朝着军营一指，“父亲已经等候四皇子多时了！”
几个将军有说有笑地走进了军营。
已经在军营的门口等候，看见宇文乾不禁十分惊讶，笑道：“记得上次回京城的时候您还是一个小娃娃，没想到现在竟然已经能带着军队上边境了。”
“这还要多多仰仗各位前辈才是。”宇文乾笑着谦虚，“拓跋将军世代镇守边关，才是最令人钦佩的。”
拓跋濬哈哈一笑，命人将已经做好的海鲜和美酒一样一样端上。
席间拓跋濬有些担忧地问道：“据说皇上龙体欠安，不知道现在怎么样了？”
宇文乾放下筷子笑道：“是有些不舒服，现下已经在服药调理着了。”
拓跋濬又连问了几个问题，不曾想宇文乾说得滴水不漏，一时间有些意外，不由得多看了他两眼。又发现宇文乾手上竟然有一层茧子，不禁有些意外地道：“四皇子也习武么？”
宇文乾顺着他的目光看去，回答道：“小时候身体弱，父皇曾经为我请过一些师父，也只是学了一些皮毛罢了，没什么大本事。”
拓跋濬若有所思地点了点头。
三皇子府。
一个小太监恭恭敬敬地道：“三皇子，我们淑妃娘娘说想您了，您什么时候有空进宫一趟？”
宇文鸠心知又是为了上次那件事，心中不禁一阵烦闷，冷着脸道：“知道了。”
看那小太监仍然不走，宇文鸠冷声道：“还有什么事？”
那小太监眼中闪过一丝精光，抬起头来意味深长地道：“三皇子。我们娘娘说了，什么事都要趁早才行，门口的路都已经铺好了，就差您走进去了。”
宇文鸠心中一突，知道淑妃那边已经事成，心中又是忐忑不安又有一些莫名的恐慌，胡乱点了点头道：“我知道了，你回去吧。和淑妃娘娘说一声，我明日无事的话便进宫去看她。”
那小太监答应一声，无声地退了下去。
宇文鸠直觉得浑身上下都不舒服，心中更是忐忑不已。又想到那个现在已经既哦胡卧床的父皇，不安方才减少了一些，稳了稳声音道：“苏瑾呢？在哪儿？”
那一脸机灵的小厮连忙走了进来，回答道：“刚刚在后花园似乎见到了他。”
宇文鸠下意识地道：“去看看。”随即又觉得有些不合适，沉吟道：“要不然就不去了。”
那小厮心中莫名其妙，只得道：“全凭三皇子做主。”
宇文鸠不耐地看了他一眼。
“算了，带本皇子去看看他。”
府里的后花园还是三年前才修缮过的，现在早就荒凉得不行了。眼下也只是分配了几个下人打理罢了，随着夏天到来更是遍地野草，竟然有几分荒凉的意味。
宇文鸠一面走着，一面不耐地道：“后花园何时竟然成了这个样子？明日找了工匠来好好休整一番。”
那小厮心想您已经三年不曾踏足后花园，这样子已经不错了。但这话当然不敢写在脸上，连忙恭敬地答了一声。
“三皇子？”
一个干净而略微带了一丝沙哑的声音传来。
宇文鸠寻声看去，发现穿着一身宽大白衫的苏瑾正站在一棵粗大的大榕树下面静静地看着自己。直到看见宇文鸠发现了自己，方才行礼道：“见过三皇子。”
宇文鸠胡乱点了点头，只觉得本来就不安的心看见他之后更是噗通噗通地跳个不停，几乎难以稳定自己的呼吸：“你在这里做什么？”
苏瑾怔了怔，“三皇子来这里做什么？”
宇文鸠一时语塞，不耐地道：“什么时候你也能管得着本皇子的事情？本皇子心烦想来散步，不行么？”
苏瑾笑笑没说话。
宇文鸠这才发现苏瑾几天没见，本就清瘦的人竟又整整瘦下去了一大圈，不禁吃了一惊：“你生病了？”
“不曾。”苏瑾摇头不欲多说，暗中收起手中的东西，垂头道：“既然三皇子在这里散心，苏瑾便不打扰三皇子的雅兴了。苏瑾告退。”
“等等，你手里拿的什么？”宇文鸠自然发现了苏瑾的异样，盯着他紧紧地捏着的手指问道。
“没什么。”苏瑾下意识地将手中的东西拿的更紧，行礼道：“苏瑾先回去了。”
宇文鸠眼见苏瑾就要走，竟不由分说地上前拉住了苏瑾。苏瑾的脸一下子涨得通红，有些无助地道：“三皇子，求求你放过苏瑾罢。”
宇文鸠心中猛地一刺痛，还未说话却看见苏瑾手中拿着的东西露出了熟悉的一角，仔细看去不正是自己前两天丢失的那块玉佩么？
原来苏瑾站在这里，是在想他？
宇文鸠一时竟不知道说什么，怔怔地放开了紧紧捏着苏瑾的手。
两人都沉默了下来，半晌苏瑾才低声道：“三皇子马上就要娶亲了，苏瑾不敢打扰您，提前预祝您和皇子妃百年好合，情比金坚……”
“不要说了！”
宇文鸠莫名其妙地一阵火大，咬紧牙道：“不需要你的祝福！”
苏瑾面色苍白，苦笑道：“也是，三皇子人脉广泛，哪里需要一个小小戏子的祝福？只是三皇子莫要忘记了答应过苏瑾的事，日后帮苏瑾查了便是。”
宇文鸠一惊，他倒是把这件事忘记得一干二净。