沈云开费心费力，找来是个孩子，都是十一二岁的少年，家底清白，身手了得。
这十个人，在他的带领下，避开视线，低调进宫。
新宫城中，有一处专门的练习场，宽敞又隐蔽，弓箭骑射，皆可在此。
南宫琅身着劲装，策马而来，待见等候在场中央的沈云开，抬手勒紧缰绳，翻身下马，动气一气呵成，双脚重重落地，轻盈而利落。
南宫琅从不疏于练习，这是他多年的习惯。
那十个孩子，神情紧张，身板挺直，远远地看到有一个人走来，不由暗自紧张。
“微臣参见皇上。”
“草民参见皇上。”
洪亮又不失清脆的声音，听着还真是提神。
南宫琅垂眸，视线一一扫过他们的肩膀，看他们的肩宽和身体骨骼，宽肩窄背，肌肉结实，个个都是好苗子。
南宫琅站在几步之外，沉声发问道：“你们知道自己为什么来到这里吗？”
少年们面面相觑，没有人主动回答。
沈云开侧立一旁，等候皇上的吩咐。
“朕之所以需要你们，是因为宫中的少君殿下，们之中，最后剩下来的人，将会成为少君的保护者。”
果然不出他的所料。
沈云开下意识地扭过头去，看了看自己选好的人，暂时还没有发现谁的脸上露出胆怯之色。
“沈将军，按理这件事，不该你来办，但是朕一时找不到合适的人选，只能你来办了。”
沈云开闻言忙行礼道：“为皇上办事，乃是微臣的本份。这些孩子都很不错，个个优良。”
南宫琅沉吟片刻，才道：“想要辅佐少君，只是优良，还远远不够。朕需要的是最优秀的人，最强的强者。”
为了挑选出最好的孩子，他早就命人安排好了“魔鬼试炼”。
前后总共三天，最后剩下来的人，只有两个。
一个是年纪最小的，名叫冷锋，一个是看起来最瘦的，名叫郑澜。
对于这样的结果，沈云开也没有想到，若是论身手和力气的话，这两个孩子绝不是其中最好的。
冷锋，人如其名，小小年纪，不苟言笑，乌黑的眸子，深邃明亮，看人的时候，眼神冷冷的，毫无喜怒哀乐。
至于，郑澜也是个沉默不语的，话少人狠，出手狠快准，就算是面对比自己年长又健硕的长辈，也毫不留情。
这两个人被内监府带走，想要跟着内监和嬷嬷们学习宫中的规矩，然后，直接入名京畿卫，稍加时日，他们就会成为少君的近身侍卫。
其他的八个孩子，他们会被沈云开带回去，重回军营训练，再过三五年，就是可以上战场的年纪了。
南宫琅让沈云开留步，似还有吩咐，沈云开低头站定：“皇上，微臣稍有失误，这次选中的孩子，还是不中用的多。”
南宫琅背过双手，看向对面十米之外的稻草人靶子，沉声道：“他们已经很优秀了。朕在他们的那个年纪，做得远远不如他们。”
沈云开继续道：“皇上，只有那两个孩子，还是不能好好保护少君殿下，不如……”
南宫琅淡淡道：“两个够了，宫中处处都有眼线，京畿卫的部署，都是你亲自下令安排的。这宫城固若金汤，密不透风，朕没什么好担心的。”
沈云开点一点头，又问：“既然如此，皇上为何还要选出那两个孩子呢？”
“为了求个心安吧。多一个总有多一个人的好处。”南宫琅转身看他：“你还未没有成家，没有子女，不知生为人父的心情。”
“是……”
“你跟随朕多年，所以，你怎么看？”
沈云开闻言微微一怔，不解其意：“皇上何事？”
“朕下旨立长公主为少君的事，身为我大周朝的第一武将，神勇大将军，你可以接受你至高无上的君主，是一个女子吗？”
南宫琅的问题，一下子把沈云开给问住了，他面露迟疑，斟酌语气：“皇上，皇嗣国策之事，微臣不敢出口胡言。”
“你啊，这两年越发学了那些文臣的做派，说话办事，这么不干不脆。”
沈云开忙又郑重其事道：“皇上，对微臣而言，皇上的吩咐就是天命，无论如何，微臣都会遵守遵命。少君殿下，到底是男是女，这并不重要，最重要的是，她长大成人之后，会不会成为一位明君？”
南宫琅沉沉一笑：“你这话半真半假，但还算坦率。”
“皇上，少君殿下的年纪还很小，等她慢慢长大，一定能为皇上分忧。”
皇上做了一件别人都不敢做的事，这是他的魄力，也是他的“麻烦”。
…
听说，宫里头来了生面孔。
慕容青莞听说是给长公主选出来的近身侍卫，心里稍有担忧：“听皇上的意思，他们也不过是半大的孩子，性情未必稳重。”
南宫琅接过她递来的茶杯：“就因为是孩子，所以好管教。而且，从小一起长大的情份，并非单纯的主仆关系，这样更让人放心，不是吗？”
一起长大？
慕容青莞轻轻开口：“小小是女孩儿，再过几年，诸多禁忌，他们未必能时时刻刻近身保护。”
“男女之别，不是问题。”
“那什么才是问题？”
“等级。”
南宫琅放下茶碗，看她一眼：“小小对他们而言，不是女人，不是妹妹，而是主人。”
慕容青莞若有所思：“话是这样没错。”
“先让他们跟着吧。过些日子都安排好了，你也能经常见到，好与不好，你说的算。”
慕容青莞点一点头：“好，我听皇上的。”
“对了，南境的使臣团，您准备什么时候召见他们？”
“三日之后。”
“这次，他们又开了什么诱人的条件？美人美酒美玉？”
南宫琅含笑，长臂一伸，揽过她的身子道：“是什么都不要紧？我都不会同意。”
慕容青莞依偎过去：“想让他们割地礼让，这是不可能的。听说他们的新首领又换人了，只有十六岁，年轻气盛。”
“这几年来，他们内斗得厉害，今儿一个王爷，明儿一个世子，四方厮杀，全都红了眼睛，乱得很。”
“所以，他们才来“委屈”求和，为了休养生息。”
“嗯……话虽如此，想要相安无事，那就拿真正有价值的东西来换。”